在靠著勒布朗的準絕殺補釦和拳皇的再見蓋帽，贏下了聯盟戰績倒數第二的老鷹後，老皇帝忽然進入了瘋狂砍分的狀態：44分的準三雙贏下開拓者，51分的暴走表演碾壓熱火，32+14+7的表現逆轉戰勝老東家克利夫蘭……五戰四勝的戰績，讓湖人來到了西部第七，離第一也只是兩個勝場的差距而已。
可是，湖人的現狀卻並沒有讓約翰遜和佩林卡感到多輕鬆，實際上，當大比分領先熱火的時候，鏡頭多次切向魔術師，而這位平時永遠笑容滿面的老江湖，表情卻無比沉重。
有人說，湖人的總經理和總裁專門跑到東部的客場來看比賽，絕不只是因為邁阿密的風景好，他們八成是來觀察球員的表現，湖人的交易恐怕要開始倒計時了；沒過多久，shams就爆出了一個消息：湖人實際上參與過巴特勒的交易討論，只不過他們想等到12月15日再做交易，而森林狼在那之前，就等到了一個讓他們滿意的報價。
“我們一直保持著耐心”，這是魔術師一直掛在嘴邊的話，可這麼看來，他之所以保持著耐心的唯一理由，是因為只有等到再過半個多月，今年新籤的球員才能被交易。到了那時，恐怕，魔術師對年輕球員的耐心，以及對沃頓的耐心，都會來到盡頭。
——波普：貨架還沒擺出來，你已經被標上了價——
shams作為woj的愛徒，今年的爆料速度或許還沒有追上老師，但在準確性上卻一向很穩健，比起他很多時候會發表推測性言論的老師，他基本只發表自己能肯定消息來源的新聞。他並沒有非常清晰地指出湖人隊森林狼的報價，但只要他提出了12月15日這個“自由球員交易冷凍期”的截止日，那麼毫無懸念的，湖人貨架上最顯眼的那個人，肯定就是肯塔維厄斯-考德威爾-波普。
最近狀態復甦的波普擁有著教科書級別的交易價值：合同的大小剛好合適（1200萬），既可以交易同價位的3D球員，向上交易大合同甚至頂薪合同時，他的合同也可以作為主體。哪怕完全不考慮個人的狀態，只看合同的大小，最有可能被拿來交易的也只會是他或者朗多。考慮到每個位置的人手問題的話，那就根本不存在其他選項了。
湖人今年再續約波普，就是看上了他3D球員的價值，更重要的是，湖人隊已經有了太多需要持球的球員，他們太需要波普這樣不佔球權的球員去配合，去幹清道夫的工作。可波普賽季初的狀態卻差得驚人，哪怕是這幾場慢慢找到了感覺，本賽季他的命中率依然來到了生涯的最低點，作為一個絕大多數時候不需要面對多大防守強度的射手，4成不到的命中率，實在是有些說不過去。
很顯然，波普雖然可以打無球，但在完全被排除在戰術體系之外的情況下，他能做的貢獻實在有限。
湖人這支球隊，哪怕未來做幾筆大交易，幾個球權的集中點並不會有太大變化，勒布朗、鮑爾和朗多作為優秀的組織手必然會要持球，英格拉姆和庫茲馬都是熱愛持球打的攻擊手，這球權最後能分到其他球員手上的機會總共就那麼多，作為角色球員，你必須像哈特這樣，上來就做好接球投射和衝擊籃筐的準備，這支球隊並不需要你再去猶豫如何進攻。可波普卻總有這樣的習慣，接球后愛停一停，甚至運個幾下，這不但沒能提高得分效率，反而丟掉了他的果決，也更加壓縮了自己的上場時間。
有意思的是，上場時間已經掉到15-18分鐘的波普，在最近三場比賽裡，忽然獲得了25+的上場時間，這樣的操作，實在很難不認為是管理層開始亮貨。隨著shams的信息爆出，波普可以說已經和貨架這個詞劃上了等號。因為他有足夠的交易價值，同時，湖人也確實沒有任何留下他的理由。
在被交易的可能性上，波普遙遙領先所有隊友，其他人簡直連他的車尾燈都看不上。
然而……
——鶯庫哈：價廉物美VS潛力的期待，交易的後備軍——
如果將波普和比斯利的合同加起來，那就是1450萬，而巴特勒今年的合同是1850萬。湖人既然敢提這個交易，那麼用來配平剩下400萬合同差異的，才是這筆交易湖人方真正的主體。
話說到底，森林狼如果要點頭這筆交易，你最少要給別人一點甜頭吧？你不能指望對方會覺得波普跟巴特勒差不多，還替你吃下沒啥用處的比斯利的合同吧？
讓我們拿76人最終的報價來做對比：科文頓、沙裡奇和富爾茲三人裡任選二。湖人給的報價，怕也不會差得太遠——英格拉姆、庫茲馬這兩人裡恐怕得送走一位，而在這個前提下，哈特恐怕也會被丟到交易的大禮包之中。
在這裡，我必須要說明一下，以下的推測，是單純從市場行為出發的，比起湖人更喜歡誰，我們要考慮的，是和湖人可能發生交易的潛在下家，更希望從交易中獲得什麼。
湖人作為重點對象培養的這三位少年裡，鮑爾是在勒布朗身邊適應的最好的一個，哪怕上場時間被切碎，哪怕持球時間大大剪短，他依然是攻防兩端最能產生影響的年輕球員。和他相比，庫茲馬和英格拉姆雖然也在砍著高分，但他們對比賽的影響力，總覺得缺著股勁：庫茲馬的投籃效率會隨著進攻時間的減少每況愈下，而英格拉姆……已經三年級的他，甚至還沒有找到自己最有效的進攻方式。
幸好，他們的年輕，以及攻擊力上的潛力，已經足夠讓他們成為交易裡最誘人的部分。
在媒體和球迷的角度而言，交易英格拉姆的呼聲要遠比庫茲馬高很多，可在魔術師眼裡，英格拉姆一直是湖人隊最大的潛力所在。我們唯一可以確定的是，這兩個人都有足夠的潛力和即戰力成為交易中最大的正面資產，與此同時，湖人也不可能同時將他們兩人都放棄，因此最有可能的情況，就是將兩人中的一個，作為“潛力的未來之星”加入交易。
然而，在這兩年裡已經發生的圍繞成名球星的交易裡，一個潛力球星，還是不夠的。
球隊交易的主體，往往都帶著賭博的性質。不論是印第安納交易來了奧拉迪波，猛龍交易來倫納德，還是克利夫蘭交易得到小托馬斯，每筆交易的核心，都存在著可能優秀，也可能砸手裡的兩面性。但在這些交易裡，也同樣會有另一個“絕不會虧”的球員作為搭配：在雷霆就已經展現出強硬的薩博尼斯，哪怕鐵打江山也是優秀防守者的格林，以及物美價廉的克勞德……哪怕克利夫蘭用不好克勞德，半年多以後轉手給爵士，也給他們帶回了胡德，單說這筆交易裡克勞德的部分，他們確實也沒虧。
咱們說回巴特勒的交易，在這筆交易裡，薩里奇就是這麼個兩面性的角色——去年季後賽裡的他展現出了球星的水準，可今年常規賽的他，卻連籃筐都找不到。而科文頓就是那個“怎麼都不虧”的角色，就靠著一手防守，科文頓到了哪裡都有飯吃。
同樣的，鶯庫兩人都有著潛力能否兌現的兩面性，因此如果交易的對象涉及到成名球星，那麼人人都愛的拼命三郎哈特，很可能就不得不被捲入到交易中。
這世上永遠不會有完美的交易，你想要得到一個成熟的，在關鍵時刻靠得住的球星，總會有你喜歡的球員不得不離開。如果單純從交易價值的角度來看，波普的價值和合同基本相等，鶯庫雖然超值但賭潛力總存在風險，哈特就成了價值最大，也最沒有風險的籌碼。只有這三者結合在一起，湖人才有了交易球星的資本。而如果湖人要交易，球星是湖人唯一期待的對象。
——發力的勒布朗——
魔術師一直在強調耐心，實際上，我也不覺得12月15日的鐘聲一響起，交易就會立刻發生。可隨著奇才“超市”的熱烈開張，如果可以交易到波特，魔術師肯定不會不打電話問個價，如果能交易到比爾，那麼他恐怕就不會再做任何等待了。
接下來的一個月，最該打起十二分精神的，反而是沃頓。因為如果湖人一直需要靠勒布朗的爆發才能勉強拿下聯盟倒數第一的騎士，魔術師很可能不會等到一個月，就會先拿教練開刀。魔術師不是吉爾伯特，曾經也是聯盟頭牌的他，很清楚你不能等到勒布朗發聲說出球隊的不足再做彌補，而他也很清楚，一個連續拿下40+，50+的勒布朗，並不是一個開心的勒布朗。得分剛好20+出頭，第四節能在場下看著年輕人打球的勒布朗，才會真正的開心，最後一分鐘還在投大號三分的勒布朗，可一點都不會覺得舒適。
過早發力的勒布朗，從來不是個好信號。而魔術師的補強行動，很可能比我們更早開始。
