眾所周知，劉邦是個好色之輩，他一生情人很多，不管老少，統統攬入懷中，這裡不妨來看他的一段鮮為人知的地下情。
地下情的女主角叫曹氏。據史書記載，劉邦很早就和在家鄉開酒館的寡婦曹氏有染。當時的劉邦因為家裡窮，挫學當遊俠後，日子過的很不如意，寒磣的令人心痛，他和鐵哥們盧綰等人常常為了吃飯而發秋。想收保護費，當時在沛縣稱王稱霸的是王陵，劉邦只是不入的三級混混，做點偷雞摸狗的事還行，想要橫行黑白兩道簡直白日做夢。為此，他想到了到大哥家去憎飯，結果吃了閉門羹，從此，再也沒有踏進大哥家的大門。
當然，不幸運的劉邦同時也是幸運的，因為他很快找到一張長期飯票——寡婦曹氏。曹氏在村裡開了個小酒館，因為身邊沒了男人，門前是非當然多。但有了劉邦坐鎮，便安安穩穩了。不但如此，店子裡的生意也越來越興旺發達。這個曹氏就很好奇，這個劉邦不但帶來了好運，而且帶來了財運，因此，她視他為“貴賓”。而劉邦每次來，喝完之後拍拍屁股就走人，只留下一句話：帳給我記上，下次一起結”，永遠都是記上，永遠都是下結，永遠都是永遠，到了歲未年尾，該是算總帳時，武負的舉動卻很驚人，當著劉邦的面把帳本撕掉了，引用史記裡的專業用語叫“折券棄責”），
曹氏之所以做出這樣的豪爽之舉，原因有二。一是劉邦不是尋常人。雖然在整個沛縣只能算個小混混，但在中陽裡村卻是村霸村痞，他說一沒人敢說二，有劉邦“罩著”曹氏的酒店，自然少了許多磕磕碰碰、紛紛擾擾的繁雜事。二是劉邦有神龍護身。劉邦愛好酒，每次到曹氏的酒館喝的醉薰薰時，便會上演“醉臥”，而讓曹氏感到驚奇的是，每每這個時候，都會有一條龍盤旋在他的頭頂之上……（《史記》：“高祖每酤留飲，酒讎數倍。”）
做為寡婦，需要的是保護，需要的是呵護，需要的是細護。剛好劉邦光棍一條，正值血氣方剛之年，既能滿足於她的生理需求，又能滿足於她的呵護需要。一個乾柴，一個烈火，兩人自然一點就著，於是發生了不該發生的事情。
總而言之，劉邦的這段情史，劉邦說白了就是了憎一口飯吃，解決溫飽問題；為了一個溫柔鄉，解決生理的需要。因此，這是一段地下情，是註定見不得光的。劉邦身邊有很多女人，尤其是他貴為皇帝之後。不過在劉邦沒發達之前，能夠一直跟著劉邦，並且為之生兒育女的，最喜愛劉邦的女人莫過於曹氏。理由有二：第一，曹氏是在劉邦最苦難的時候。當時曹氏剛剛死了丈夫，那時的劉邦連泗水亭長都不是，一貧如洗。可劉邦還喜歡帶著人蹭吃蹭喝，來到曹氏這個小酒館，曹氏居然不嫌棄，對待劉邦的客人像對待自己的客人一樣，可見曹氏的聰敏大度。一個女人能把不盈利當作自己開酒店的目的，你說該是多麼的有魄力。第二，曹氏發現了劉邦。這個上面已說了，劉邦的不同於一般人，舉頭三尺有神龍附體。曹氏和劉邦沒結婚，曹氏沒要名分，居然給他生下一個男兒，要知道這在當時會頂著多大的壓力。單從這一點來看，如果曹氏不是真心愛著劉邦，是無法做到的。
曹氏早逝，沒有機會享受劉邦當上皇帝后的榮華富貴。（有說法是曹氏生子難產而死）好在曹氏後繼有人。她的全身心付出也沒有白費，也得到了豐厚的回報，那就是她為高祖劉邦生下了長子劉肥，而劉邦也沒有忘記這位遺落在民間的私生子，很快把他接到皇宮。然而，劉肥雖系劉邦長子，但其生母曹氏不是劉邦的元配妻子，因此，劉肥也只能算是庶子。按傳統的嫡長子繼承製，劉肥沒有資格成為太子和繼承皇位。但出來混，遲早是要還的，漢高祖六年（庚子，公元前201年），劉邦開始“還禮”——封劉肥為齊王，封他七十座城，百姓凡是說齊語的都歸屬齊王。從一個鄉巴佬一躍為王爺，這份遲來的愛當真是豐而足。
漢惠帝六年（壬子，公元前189年），劉肥去世，諡為悼惠王。他的兒子劉襄繼承他的位子，為哀王。
