澎湃新聞記者 吳怡
乙肝治療不敢停藥難題如何破解？香港大學研究團隊給出了答案。
香港大學乙肝專家袁孟峰 香港大學網站 圖
據《星島日報》12月25日報道，香港大學乙肝專家袁孟峰及其研究團隊針對乙肝的難治性，正研發一種針劑類新藥，以解決病人需要終身服藥才能控制病情惡化的問題。
袁孟峰介紹，現時乙型肝炎“沒可能被完全根治”，為醫療系統帶來壓力，團隊只能向幫助患者停藥的目標研究。研發的新藥可以通過降低乙肝病毒的表面抗原至無法量度的水平，令病毒無法再“催眠”病人自身免疫系統的細胞，患者無須終身服藥，新藥或將在3-5年內面世。
香港大學官網顯示，袁孟峰教授是香港大學李嘉誠醫學院內科學系副系主任、腸胃肝臟科講座教授、李樹芬醫學基金會內科教授，主要研究乙型和丙型肝炎，是國際頂尖的乙型肝炎研究者，榮獲瑞典卡羅琳學院諾貝爾大會邀請，提名候選人角逐2020及2021年度諾貝爾生理學或醫學獎。
新藥的研究著眼於，當前乙肝治療不敢停藥這個棘手的醫療難題。公開資料顯示，對待乙肝病毒複製活躍、肝損害明顯的患者，需要長期使用抗病毒藥物，才能形成抗病毒效果。否則，停藥後病毒DNA又可再次成為病毒複製的基礎，繼續複製出新的乙肝病毒基因。
而肝癌是香港第三大致命癌症，每年約有1500人死於肝癌。據香港特區政府今年10月8日公佈的《2020–2024年香港病毒性肝炎行動計劃》顯示，現時香港大約分別有54萬人及2.2萬人感染乙型及丙型肝炎病毒，超過七成的肝癌與慢性乙型肝炎有關。
目前，袁孟峰團隊對於新藥的研究取得了一定進展。《星島日報》報道稱，早前進行的一項針對新藥的臨床研究顯示，八名志願者在完成4-9個月的療程後，病毒量均有所下降，當中兩名患者更達到“功能性治癒”，無須再服藥。
除了藥物控制，袁孟峰還建議特區政府實行全港乙肝病毒篩查。他表示，香港近一半乙肝及丙肝的帶菌者並不知道自己染病，當中三成病毒性肝炎患者會演變成肝硬化甚至肝癌等致命疾病，建議政府實行全港乙肝病毒篩查，否則醫療成本會比及早治療、控制病情更高。
責任編輯：蔣子文
校對：張豔
