對比一下1979年對越自衛反擊戰和80年代老山輪戰這兩個歷史階段，軍事愛好者就會發現，解放軍的整體戰鬥力有了很大提高，因此才取得了最後勝利，打出了國威軍威。其中很重要的一個原因，就是在臨戰訓練方面有較大差距。
1979年戰爭打得很倉促，解放軍廣州軍區、昆明軍區所屬9個野戰軍29個步兵師，以及配屬的炮兵、裝甲兵、工兵、防化、運輸等兵種部隊，都是緊急調動，臨戰擴編，簡易訓練，屬於臨陣磨槍。當時最早接到命令行動的部隊到開戰的準備時間有70多天，大部分參戰部隊從行動到開戰的準備時間有近2個月，最晚接到命令的部隊到開戰的準備時間只有16天。
這種情況下，部隊緊急進入集結駐地後，只能採取先到先訓、急用先訓、突出重點的原則進行針對性的臨戰訓練。以步兵為例，訓練的重點是射擊、投彈、爆破、土工作業、埋雷、排雷、防空、防化、戰場自救、互救、穿林行軍和從單兵到營的山林地區攻防戰術，普遍完成了2次左右實彈射擊，投擲了數枚手榴彈，不算惡補戰術的數量級，質量情況僅僅也就是新兵連的水準。
更重要的，因為部隊20多年沒打過仗，從上到下都對越軍的作戰特點不瞭解，也缺乏山嶽叢林地的實戰經驗，在訓練方向和訓練內容上不可避免地帶有偏差和無法準確把握。也就是說，一名剛入伍的新兵，只打了幾次槍、投了幾次彈，接受了幾次攻防戰術訓練，單兵戰鬥技能遠稱不上嫻熟，對亞熱帶山嶽叢林環境也還沒有充分適應，而且不瞭解對手的作戰特點，就直接上了炮火紛飛的戰場，其戰鬥力可想而知。1979年戰爭初期我軍遇到了很大困難，作戰效果不很理想，這與部隊訓練不足有密切關係。
到了80年代老山輪戰時，一般我軍新一批輪戰部隊從接到命令到上陣地換防，短的有3個多月，長的在半年以上，因而有了比較充分的駐訓時間。同樣以步兵為例，輪戰部隊通常要突出進行“三防三反”（即防炮擊、反炮擊，防偷襲、反偷襲，防特工、反特工）、“五小”（小課目、小分隊、小行動、小火炮、小動作）和“六項基本功”（體能、射擊投彈、自救互救、埋雷排雷、利用地形地物、土工作業）的強化訓練。
除了要進行能走、打、吃、住、藏，會打槍投彈、埋雷排雷、土工作業、自救互救、利用地形地物、識圖用圖等基本科目的訓練，還要選擇相似作戰地形，設置近似戰場環境，在人煙稀少、環境複雜、氣候惡劣、缺糧少水的艱苦條件下，連續若干晝夜進行關於上述科目的適應性演練，同時重點加強夜間作戰能力的訓練。
在此基礎上，根據越軍的作戰特點，開展針對性的適應作戰對象、作戰環境的強化訓練，從單兵到分隊，邊訓練邊研究，集思廣益，總結推廣，及時充實訓練內容，活躍訓練方法，培養骨幹、尖子，並推動傳幫帶活動，使部隊官兵能夠對山地叢林作戰和越軍的作戰特點做到知己知彼，心中有數。
做好上述措施，輪戰部隊有充分時間訓練單兵戰鬥技能和分隊戰術，並在實兵演練中逐漸適應了亞熱帶山嶽叢林環境，同時對越軍的作戰特點有了較多的瞭解，針對性地進行了反制訓練，其作戰效能和1979年時已不可同日而語。我軍最後能取得勝利，正是以練為戰結出的碩果。
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