1991年11月21日夜，也就是蘇聯解體前大約一個月的時間，停泊在烏克蘭塞瓦斯托波爾港的“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航空母艦，在未向烏克蘭港務局發出任何信號的情況下，悄無聲息地向土耳其控制的博斯普魯斯海峽駛去。
當時，正是前蘇聯解體前夕、俄羅斯與烏克蘭爭奪黑海艦隊的敏感時刻，“庫茲涅佐夫”號航母的神秘行動，究竟是什麼目的？
俄烏相爭，庫艦夤夜逃離黑海
就在“庫茲涅佐夫”號航母秘密起航的3天之前，也就是1991年11月18日，即將在烏克蘭獨立之後擔任第一任總統的克拉夫丘克，向停泊在塞瓦斯托波爾港的“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航母發去一份電報，內容是，在烏克蘭舉行獨立公決之前，“庫茲涅佐夫海軍元帥”號不得離開塞港。克拉夫丘克的這封電報具有一石二鳥的作用，既在打“庫茲涅佐夫”號航母的主意，同時也是就黑海艦隊的歸屬進行投石問路。當時，黑海艦隊是前蘇聯的四大艦隊之一，實力強大，對獨立後的烏克蘭而言，如果能得到黑海艦隊，將會極大地提升自身的海上實力。
俄羅斯方面得知電報內容之後迅速做出了反應：1991年11月20日，時任俄羅斯北方艦隊司令員格羅莫夫上將給“庫茲涅佐夫海軍元帥”號艦長亞雷金髮來密電，密電內容是：“今天，我將派北方艦隊副司令烏斯基緬科中將來克里米亞，處理電報事件。”這意味著，對“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航母，俄羅斯將會採取“非常行動”。當天深夜，烏斯基緬科中將抵達“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航母。艦長亞雷金立即召開全體大會。烏斯基緬科下令航母第二天起錨，奔赴俄羅斯北方艦隊的北莫爾斯克基地。亞雷金艦長提醒烏斯基緬科：“艦上只有三分之一的官兵，其他人還在陸上，是不是等艦員到齊再走？”烏斯基緬科回答：“沒關係！沒有他們，我們照樣能完成任務，我們必須立即行動。”於是，就出現了“庫茲涅佐夫”號悄悄駛向博斯普魯斯海峽的一幕。
博斯普魯斯海峽是黑海與地中海銜接的唯一通道。“庫茲涅佐夫海軍元帥”號當時以30節的最高航速全速行駛，到1991年11月22日黎明，航母開到了博斯普魯斯海峽，根據1935年生效的《蒙特勒公約》，一旦有航母經過海峽，蘇聯駐土耳其外交官必須先向土耳其政府遞交通過海峽的申請書。但這一次，“庫茲涅佐夫海軍元帥”號進行的是“非常行動”，事先沒有履行任何相關手續，因此，航空母艦上的官兵一直很緊張，就連坐鎮指揮的北海艦隊副司令烏斯基緬科中將也是小心翼翼，命令航母把速度減到20節。
也許是隨著前蘇聯的解體使冷戰氣氛逐漸緩和，土耳其方面對“庫茲涅佐夫”號航母擅自穿越海峽居然沒有采取任何行動，甚至當土耳其巡邏艇與“庫茲涅佐夫”號相向而行時，土耳其水兵們還微笑著向“庫茲涅佐夫”號招手，一些士兵還用相機拍下了這一歷史性時刻。
就這樣，“庫茲涅佐夫”號順利穿過博斯普魯斯海峽，從黑海進入地中海，此後一直向西，穿過直布羅陀海峽進入大西洋。然而，正當“庫茲涅佐夫”號進入大西洋，準備駛向俄羅斯北莫爾斯克時，卻和正參加北約演習的一艘美軍尼米茲級航母相遇。而且，“庫茲涅佐夫”還不明就裡地成為了美軍演習時最真實的假想攻擊目標，這是為什麼？美俄兩軍又會各自做出什麼舉動呢？
在大西洋對陣美國尼米茲級航母
在發現“庫茲涅佐夫”號之後，美國航母快速出動了6架F-14雄貓戰鬥機和8架A-6入侵者攻擊機，先後超低空掠過“庫茲涅佐夫”號的上空，隨後，又在距離“庫茲涅佐夫”號約10海里的海面上，以庫艦為參照物投放了訓練用炸彈。
更讓“庫茲涅佐夫”號上的官兵氣憤的是，一架美國直升機竟然直接飛到“庫茲涅佐夫”號的尾部，企圖偷拍敞開的艦尾機庫。亞雷金艦長髮現之後，馬上命令航母加速，用艦尾掀起的巨浪來阻礙美軍的視線。但美軍直升機仍不肯罷休，它先是從“庫茲涅佐夫”號艦島上掠過，然後再飛向艦首，在航母的航行方向上佈設聲吶浮標。
當時“庫茲涅佐夫”號並不知道，自己的出現，對美軍來說完全是計劃外的巨大收穫，因為美軍這次的演習重點，就是模擬攻擊蘇聯的航母編隊。因為美軍早已得到情報，蘇聯最新的“庫茲涅佐夫”號航母，有可能成為美國尼米茲級航母的強勁對手，因為“庫茲涅佐夫”號航母有著與眾不同的特點。其中，最大的特點是超強的自身防禦火力。一般情況下，航母僅配備少量的防禦自衛武器，防禦任務主要靠航母編隊的驅護艦和航母上的艦載機來擔負。可是，“庫茲涅佐夫”號航母除艦載機外，還擁有大量的武器裝備，其戰鬥力甚至強於普通的巡洋艦。在它艦艏的飛行甲板下方，共裝有12座SS-N-19垂直髮射反艦導彈裝置。這種導彈可通過衛星接受目標信息，實施超視距打擊，最大射程可達550公里。它的防空武器更為強大。在飛行甲板兩側的4個舷側平臺上，佈置有4組6×8個發射單元的SA-N-9艦對空導彈垂直髮射裝置，共裝有導彈192枚。4個舷側平臺還裝有8座彈炮合一近程武器系統，每座系統包括2座6管30毫米AK-630炮和2組4聯裝SA-N-11近程艦對空導彈。這樣的防護火力，已經遠遠超過了美國“尼米茲”級航空母艦。“庫茲涅佐夫”號還配備了大量當時俄羅斯最先進的電子裝備，其中包括“天空哨兵”多功能相控陣雷達。這種雷達與大名鼎鼎的美國“宙斯盾”艦載雷達極為相似，具有跟蹤精度高、抗干擾能力強、可靠性高等優點，能對多批次目標進行探測、識別和跟蹤。因此，美軍對“庫茲涅佐夫”號非常關注，把它視為當時最強勁的海上對手，甚至專門組織了以“庫茲涅佐夫”號為假想敵的軍事演習，但誰也沒有想到會與真正的“庫茲涅佐夫”號在大西洋狹路相逢。
針對美軍的挑釁，“庫茲涅佐夫”號上雖然只有三分之一的額定人數，但仍迅速發出戰鬥警報，艦上的兩架卡-27反潛直升機升空護航。這時候，奉命前來迎接的北方艦隊護衛艦也及時趕到，將美國機群趕走，還把美國直升機佈設的聲吶浮標全部沒收，美軍見勢不妙，也自知理虧，只能無奈向東退去，“庫茲涅佐夫”號在護衛艦的護衛下終於平安到達了科拉半島，開進了北莫爾斯克的維佳耶沃基地，1991年12月21日，“庫茲涅佐夫”號正式加入俄羅斯北方艦隊。
