“三徑就荒，松菊猶存”出自東晉田園詩人陶淵明《歸去來兮辭》，而把“松菊猶存”的意境和韻味淋漓盡致地表達出來並被世人所推崇，那當屬清朝康熙年間的竹雕大師——吳之璠，他擅長工繪人物、花鳥，其行草書秀媚遒勁，竹刻尤稱名手，他所創作“薄地陽文”淺浮雕最為工緻。
吳之璠，字魯珍，號東海道人，清代書畫家、竹刻家，為朱三松之後嘉定竹雕第一高手。初居上海嘉定南翔，後遷徙天津，邑中作品流傳絕少，生平事蹟鮮為人知。他的竹雕筆筒為何會成為傳世絕品，本文主要從以下三點分析。
一，研創新技，獨創薄地陽文。吳之璠竹雕技藝主要有三個不同的階段：初期以圓雕法為基礎，轉為深浮雕法，有陷地深峻、圓活肥潤的面貌；中期蛻變為淺浮雕法，已初見薄地陽文法的雛形，刀法更見峭勁洗練；晚期潛心鑽研薄地陽文法，力求材質與技法完美融合。所謂“薄地陽文”，就是竹刻紋飾僅凸起些微，紋飾以外的竹地只薄薄減去一層，紋飾輪廓雖以陽文刻出，而細部則以陰文為之。薄地陽文雖然仍是淺浮雕的一種，但經吳之璠發展變化，吸收了漢畫像石和龍門石刻中的淺雕技法，別具面目，為識者所珍。
金西厓《刻竹小言》雲：“魯珍常用之另一手法，亦明代竹刻不經見者，為萃集精力，刻劃只佔全器某一局部之一事一物，此外則刮及竹理，任其光素，或有雕刻，不過略加勾勒而已。如此則賓主分、虛實明，樸質可見竹絲之素地，與肌膚潤澤上有精鏤細琢之文圖，形成對比，相映生色。”吳之璠承襲嘉定三朱的高浮雕傳統，研創出此種稍高出地子的淺浮雕技法，金元鈺稱之為“薄地陽文”，他運用竹材特性，以微凸的淺浮雕技法雕出紋飾主題，留出大片空白另刻詩文以作襯托。
二，圖文並重，創新中國字畫。中國字畫在內容和藝術創作上，體現了古人對自然、社會及與之相關聯的政治、哲學、宗教、道德、文藝等方面的認識。一般中國字畫創作者的重點是放在“畫”上，至於“字”很多時候僅起到點綴修飾的作用。而吳之璠所雕刻的筆筒很多時候“字”都起到了畫龍點睛的功效，比如《東山報捷》筆筒，以山崖屏障為界，將畫面分為兩部分：山壁右側為曲徑幽林，古松插壁，垂蔭如蓋，松下三位老者圍石桌而坐，談笑自若，正在對弈，三位侍女立於老人身後，手持蓮花，相顧低語；山壁左側樹高林深，峽谷重疊，兩騎士高舉信旗，爭先恐後，策馬奔馳在穀道林間。而山澗一側石壁上刻著的乾隆御題詩一首才是此筆筒的點睛之處。
吳之璠在書法層面亦有造詣，他吸取前人書法精華，獨創一家，擅長行書尤其是行草，他的字端秀清新，“飄若浮雲，矯若驚龍”，他筆法精妙，行筆瀟灑飄逸，筆勢委婉含蓄，有如行雲流水。結體遒美，骨格清秀，點畫疏密相間。章法巧妙，在尺幅之內蘊含著豐裕的藝術美，無論橫豎點撇鉤折捺，真可說極盡用筆使鋒之妙。
三，氣韻非凡，煥新傳世經典。中國傳統繪畫和西方繪畫的原則有許多不同的地方，其重在神似不重形似，強調觀察總結不強調現場臨摹，運用散點透視法不用焦點透視法，重視意境不重視場景。這些氣韻的完美詮釋都可以在吳之璠的竹雕筆筒裡找到，比如《二喬並讀》筆筒，筆筒的主題畫面為大喬、小喬姐妹兩人攤書共讀的場景。姐姐大喬依一山石，手捧一線裝書孜孜入神，妹妹小喬則在一邊手持如意，一邊探頭書卷上，似在竊竊私語。姐妹兩人頭上繯起精精巧巧的髮髻，瓜子臉上鳳眼櫻唇，細眉入鬢，氣韻非凡。
其另一竹雕筆筒《松菊猶存》更是把陶淵明棄官歸田的傳世典故躍然紙上，該筆筒內徑11cm、外徑14.6cm、高14.8cm，筆筒雕鑿精細渾圓，經歷百年傳承把玩，色澤橙紅，包漿醇厚，充滿了光陰流年浸染之美，魅力愈加燦然。該筆筒以一節南竹為材，圓口直尊式，形制規整，竹節橫膜為底，口沿外高內低微有弧度，竹材堅實縝密，色呈熟慄黃。主題畫面為一鬆二人，此松樹足有合抱之粗，松幹呈曲線上升狀，自下而上貫穿全景，松根呈鬱蔥茂盛狀，松鱗呈大小不一橢圓狀遍佈松幹，虛實疏密錯落有序，松幹轉折處節窟清晰可見，左側側枝微曲且平緩下伸，右側側枝斜伸而略翹起，松針線條尖細，蒼翠欲滴，整棵松如鳳凰展翅狀，巍然挺立，風神狀貌，骨堅神高，奇姿超然。一老者立於松樹右側微屈身，左手持杖右手依松，雖已年近花甲，臉色略有疲憊之容，但仍見奕奕神采，心中欣喜呈現眉宇之間。一小兒在松樹左側歡快玩耍，側著臉朝老者方向看去，露出一臉燦爛笑容，在此小兒左側，清晰可見滿地菊花。一老一小遙相輝映盡顯田園生活天倫之樂，人物刻畫細膩，栩栩如生，可謂形神兼備，整體構圖嚴謹。
在翰墨飄香的中國傳統文化中，竹刻筆筒是文房清玩中的重器，不光為文人雅士所青睞，更主要的是筆筒身上所蘊含著的文化意韻：“虛其心，堅其節，供我文房，與共朝夕。”竹子那謙遜勁節之氣、靜雅蕭疏之態正是文人雅士孜孜以求的精神境界。筆筒雖小，其集繪畫、書法、雕刻等藝術為一體，是華夏文明的載體之一，文人雅士，總喜在畫案、書桌上擺放，其精巧古樸，畫意高雅，一直為藏家所鍾愛。
《東山報捷》
《二喬並讀》
《松菊猶存》
