我们所在的宇宙有超过1000亿颗恒星，而比邻星是距离太阳的最近恒星，围绕其公转的行星可能也是距离地球最近的系外行星。比邻星发现于1915年，是半人马座阿尔法星系三颗恒星之一，主要在南半球可见。其周围发现的新行星位于宜居区内，表面可能存在液态水，这是生命诞生的重要条件。此前，科学家从未发现距离我们如此之间的“第二地球”。
科学家们称：“发现小型天体非常困难，我们必须接近技术上可行的测量极限。”美国加州大学圣巴巴拉分校教授菲利普·鲁宾（Phillip Lubin）称：“比邻星周围发现可能行星是个令人兴奋的消息，这使得我们更有信心探查周围星系。其他附近恒星周围已经发现系外行星，半人马座阿尔法星系可能还有其他行星。”
美国宇航局宣布曾发现许多新行星，但大多数要么太热要么太冷，不适合液态水或气体形成，就像木星和海王星，而不像岩石组成的地球或火星。去年，美国宇航局宣布发现被称为“地球双胞胎”的系外行星——Kepler 452b。它比地球大60%，可能拥有活火山、海洋、日照等，重力是地球2倍，公转周期为385天。但他距离地球1400光年，人类近期可能很难到达那里。
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