我們所在的宇宙有超過1000億顆恆星，而比鄰星是距離太陽的最近恆星，圍繞其公轉的行星可能也是距離地球最近的系外行星。比鄰星發現於1915年，是半人馬座阿爾法星系三顆恆星之一，主要在南半球可見。其周圍發現的新行星位於宜居區內，表面可能存在液態水，這是生命誕生的重要條件。此前，科學家從未發現距離我們如此之間的“第二地球”。
科學家們稱：“發現小型天體非常困難，我們必須接近技術上可行的測量極限。”美國加州大學聖巴巴拉分校教授菲利普·魯賓（Phillip Lubin）稱：“比鄰星周圍發現可能行星是個令人興奮的消息，這使得我們更有信心探查周圍星系。其他附近恆星周圍已經發現系外行星，半人馬座阿爾法星系可能還有其他行星。”
美國宇航局宣佈曾發現許多新行星，但大多數要麼太熱要麼太冷，不適合液態水或氣體形成，就像木星和海王星，而不像岩石組成的地球或火星。去年，美國宇航局宣佈發現被稱為“地球雙胞胎”的系外行星——Kepler 452b。它比地球大60%，可能擁有活火山、海洋、日照等，重力是地球2倍，公轉週期為385天。但他距離地球1400光年，人類近期可能很難到達那裡。
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