五代十国时期，飘逸的丝路被金戈铁马撕成了碎片，穆斯林“蕃客”的生财梦也随之破灭。他们只能听天由命、困坐愁城，并祈祷着一个强权政府的诞生。 祈祷终于生效了，而且这个新巨人强大得让人瞠目结舌，辽阔得令人匪夷所思，这就是冷兵器时代的主宰--日行千里、来去无踪的蒙古骑兵。
在成吉思汗、拔都、旭烈兀三次西征中，葱岭以西、黑海以东广阔的穆斯林地区被铁蹄踏平，成吉思汗子孙建立的汗国连成了一片，古老而漫长的“丝绸之路”全部进入了蒙古人的版图。 一位外国人在书中感叹：“在成吉思汗的统治下，从伊朗到图兰之间的一切地区内是如此平静，以至一个头顶大金盘的人从日出走到日落之处，都不会受到任何人的一点暴力。”于是沉寂已久的丝路重新开放，久违的驼铃重新回荡在漫漫长路上，浓眉大眼、胡须飘飘的西域回回随获胜的蒙古大军接踵东来。他们以入仕、经商、求官、传教的名义，甚至以俘虏的身份联翩而至，不绝于途。
成吉思汗病逝后，他的继承者并未终止从中亚移民的步伐。被迫东迁的中亚细亚人除一部分被作为奴隶使用外，大都被编为“探马赤军”，参加了忽必烈统一中国的战争。硝烟散尽之后，元朝要求“探马赤军”上马则备战，下马则牧养。部分回回军士过起了兵农合一的生活，并在“社”的编制下，逐渐由双重职责的“兵农”转为一心耕田的农民。著名的回回垦区主要集中在中国西北的宁夏和甘肃的河西、五条河地区，西南边陲的昆明和大理，中原的河南开封。即便是在山东，忽必烈也认为它与河南一样位居天下腹心，有着非凡的战略地位，因而把聚居屯田的回回村落像楔子一样插进了汉族中间。山东境内许多回族聚居地如无棣县的五营，阳信县的六营、大营、小营，济阳县的刘家营、马家营，泰安市的前营，甄城县的军电，禹城县的韩家寨，齐河县的老寨子、小寨子，陵县的亚虎寨、柳福寨，冠县的七甲、八甲，都是当年回回屯垦定居的历史见证。
就这样，几十万穆斯林散布全国，形成了明人所称“元时回回遍天下”的独特风景。 蒙古人付出了血的代价灭亡南宋之后，为了永葆江山不变颜色，本想将大量蒙古骑士移民南方，但习惯了草原羊群和凛冽寒风的蒙古人对这一美差不感兴趣，而漂泊惯了的回回们却毫不挑剔。于是大量战功卓著的回回从干燥贫瘠的北方迁徙到温润富庶的东南沿海，镇江、泉州、杭州渐次成为回回聚居区。 对于有着商业细胞的回回来说，这里无疑是快速暴富的天堂。最离奇的是，泉州回回商人佛莲竟然拥有舶船80艘、珍珠130万石之多。他们缴纳的税款在忽必烈的财政收入中占了相当比例。可以说，蒙古人不善商贾，给了回回移民中国，进而一展才华的广阔舞台。 日落月升，云涌水起。军事和经济上的贡献自然带来政治地位的提升，他们被确定为仅次于蒙古人的色目人。
