劉邦的後宮有三個歷史上著名的女人，呂后，戚姬，薄姬，他們分別為劉邦生下了三個著名的皇子，漢惠帝劉盈，漢文帝劉恆，趙王劉如意。
三對母子的處境
劉盈是嫡長子，隨劉邦經歷了戰爭，彭城之戰時，劉邦敗逃，馬車上帶著劉盈姐弟，項羽窮追不捨，劉邦為了逃命，就多次把兒子女兒踢下馬車，又被夏侯嬰抱了回來，這件事給劉盈的性格造成巨大影響，為此留下了性格柔弱，身體還不好的心理和生理雙重疾病。
電視劇《大風歌》劉邦呂后
對父親也不再有濃烈的親情之感，隨著長大，這種性格越來越明顯，劉邦開始不怎麼喜歡這個兒子，加之呂后與劉邦夫妻感情不和。
趙王劉如意是劉邦的第三個兒子，眾多皇子中性格最像劉邦，劉邦很喜歡這個兒子，而劉如意的母親戚姬，同樣深得劉邦寵愛，大大小小的場合都帶著她，母子皆受寵，一時風頭無倆。
影視劇《大風歌》戚姬母子
反觀薄姬母子，薄姬沒有呂后的地位，呂后是西漢創建者之一，有創業之功，薄姬只是一個普通的妃子。
薄姬也沒有戚姬那樣的手段，能討帝王歡心，容貌也稍遜，劉邦只寵愛了一段時間，封了夫人的位置，便再也沒有加封，直接晾在一邊，至於兒子劉恆，比不上劉盈嫡長子的先天優勢，性格敦厚，和劉邦差異太大，劉邦也不喜歡。
電視劇《大風歌》薄姬母子
母子二人不受寵，各自相依為命，地位又不高，顯得格格不入。
三個女人的選擇
劉邦想廢掉劉盈，立劉如意為太子，完全是個突發事件。
面對這個“突發”事件，呂后立刻展現出了她的智慧和霸道果斷，她聯繫到了張良，通過張良的建議請出了德高望重的商山四皓，加上一大堆王公大臣的阻攔，猛烈地扼制了劉邦的這個想法，成功保住了劉盈太子之位。
電視劇《大風歌》呂后形象
至於戚姬，此前就經常吹劉邦的枕邊風，而劉如意行事風格受戚姬影響，也不懂得收斂，多次頂撞呂后，這件事出現後，戚姬就挑明與呂后的太子爭鬥，直接站到了對立面。
人貴有自知之明，薄姬深明此理，他選擇不爭與退讓，並將這個道理教給了兒子劉恆，劉恆敦厚善良，平時與諸皇子在一起，都是主動謙讓，薄姬面對呂后也表現出足夠的尊敬和謙讓，因此，呂后對於薄姬母子反而有好感，沒有多少敵意。
電視劇《大風歌》薄姬形象
三對母子結局
劉邦死前，讓劉盈多多照顧戚姬母子，等劉盈繼位為帝，霸道的呂后開始清算，她先將戚貶斥，又用計把趙王劉如意調回京，劉盈早有預感，就把劉如意帶在身邊，同食同寢，形影不離，呂后找不到下手的機會。
一天，劉盈早起，想著讓劉如意多睡一會兒，就離開了，呂后抓住機會，劉如意被毒死。
影視劇劉如意被毒死
劉如意這個未來的隱患消除，呂后接著下令把戚姬做成人彘，彘，即豬，砍掉四肢，剜去雙眼，戳聾耳朵，割掉舌頭並弄啞，放在廁所之中。
為了給兒子長記性，讓太監帶著劉盈去觀看，劉盈當場嚇暈，大病一場，從此不理朝政，幾年後鬱鬱而終。
電視劇《大風歌》呂后劉盈
呂后則開始專權，誅戮功臣，打壓反對派，殺害劉邦的其它兒子，呂氏一族權傾朝野。
公元前180年，呂后駕崩，陳平周勃帶領劉氏諸王誅殺呂氏集團，並取得勝利。
而這一系列事件爆發時，劉恆母子身在代國，一直置身事外，卻最終享受了勝利果實。
影視劇薄姬形象
薄姬母子的退讓，為劉恆避免了呂后的迫害，同時薄姬的賢惠與劉恆的仁慈寬厚給大臣們留下了很好的印象，周勃陳平決定立劉恆為帝。
劉恆即位後，薄姬被尊為太后，聖人之道，無為而不爭，不爭就是爭。在皇室鬥爭的蕭牆之下，呂后，薄姬，戚姬分別用各自的方式保護自己的兒子，這三個女人的選擇，直接影響了西漢的命運。
