文|慕瞻舟人
圖|網絡
宋仁宗嘉祐二年（1057年），來自四川眉州的蘇軾、蘇轍兄弟雙雙高中進士。
這裡有一段小插曲，故事大家都耳熟能詳了：
宋代考試，為了防止作弊，考生答卷完成之後，需要先由相關負責人員登記在冊，並重新抄寫一遍，再呈交考試官評閱。這一年的主考官是大名鼎鼎的歐陽修，詳定官為宋詩“開山祖師”梅堯臣。兩人都是文壇巨擘。
最先讀到蘇軾文章的是梅堯臣，感覺相當不錯，越讀越驚喜。於是趕緊去跟歐陽修分享，歐陽修拿到文章一口氣讀完，內心又驚又喜：文章引古喻今，說理透徹，見解獨到，筆力穩健，堪稱古文大家。於是想要評為第一，但仔細一想，這樣的文章，天下間恐怕只有自己的學生曾鞏能寫出來。
為了避嫌，歐陽修忍痛將這篇文章擢為第二名。後來才知道這篇文章出自眉州蘇軾。
問題就出在這裡了，很多人看到“第二名”，便說歐陽修為避嫌，讓蘇東坡錯失“狀元”之位。那照這種說法，蘇東坡豈不是“榜眼”？
這種說法確實比較符合蘇軾後來取得的成就，畢竟印象中成功的人都應該從一開始就有一個不俗的起點。
但是，這不過是一些人的誤解或者美好的想望罷了，事實上並非如此！
首先，蘇軾參加歐陽修主持的考試叫“禮部試”，又叫“會試”，是由禮部主持，皇帝任命正、副考官，各省的舉人及國子監監生皆可應考。又稱禮闈、春闈。考中的人叫“貢士”，第一名稱為“會元”。
所以這樣說來，蘇軾只不過是錯失了“會元”。
三月，通過禮部考試的人，方有資格參加殿試，宋仁宗趙禎親自在崇政殿主持策問。殿試的第一名才是我們所熟知的“狀元”，第二名稱為“榜眼”，第三名稱為“探花”。
三者合稱“三鼎甲”。
“榜”就是“表列取士次第之狀”，就是人們所說的黃榜或者叫“金榜”。元就表示第一的意思，所以殿試排在第一名的叫“狀元”。
會試排在第一名的叫“會元”。鄉試排在第一名的叫“解元”。如應試考生在三級考試中，連得三個第一名，即所謂“連中三元”，這在封建社會是無上的榮寵。
“榜眼”一詞最早始於北宋太宗太平興國五年（980年）。初時第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。
如北宋初年的王禹偁（chēng）在《送第三人朱嚴先輩從事和州》詩中雲：“貨船東下歷陽湖，榜眼科名釋褐初。”
“探花”這一詞最早出現於唐代，但當時並非是指殿試進士的第三名，只是一種戲稱，與登第名次無關。以同榜進士中最年少者為探花郎。
而“探花”作為進士第三名的代稱確立於北宋晚期。
據清人趙翼在《陔餘叢考·狀元榜眼探花》中考證：“北宋時第三人亦呼為榜眼，蓋眼必有二，故第二、第三人皆謂之榜眼，其後以第三人為探花，遂專以第二人為榜眼耳。”
那麼與蘇軾同榜進士的狀元、榜眼和探花分別是誰，蘇軾又名列第幾。
根據史料記載，蘇軾“殿試中乙科”。狀元是章衡，榜眼是竇卞，探花是羅愷。
看到這裡，很多讀者心裡肯定有點失望了——啊？原來蘇東坡不僅不是狀元，還只是乙科。
雖然這次殿試，蘇軾並沒有位列三甲。但由於歐陽修的熱情獎掖，蘇軾一時間名滿天下。歐陽修甚至曾經對兒子感嘆：更三十年，無人道著我也。
事實上，這是比奪得狀元更讓人激動和高興的事，因為當時讀書人中有這樣一種說法：不知刑罰之可畏，不知晉升之可喜，生不足歡，死不足懼，但怕歐陽修之意見。
足見歐陽修當時的文學權威，一言一字足以影響一個學子的榮辱成敗。
而蘇軾更是有幸數次得到歐陽修的高度評價。當時文壇，更無一人。
事實也證明，歐陽修果然沒有看走眼，在歐陽修去世後還不足十年，大家便都只談論蘇東坡了。
嘉祐六年（1061年），適逢北宋建國100週年。照例宋仁宗在八月舉行制科考試（所謂制科，就是非常科，為選拔“非常之才”而舉行的不定期、非常規考試），蘇軾、蘇轍兄弟都參加了。
在這次考試中，蘇軾以“賢良方正能直言極諫科”考入第三等，為宋朝開國百年第一人。
你說不對啊，這才第三等，怎麼就第一了呢？
這是因為宋代制科慣例，第一、二等皆虛設，實際最高等級為第三等，其後為第三次等，第四等，第四次等，第五等也虛設不授。在蘇軾之前，只有一個叫吳育的人得過第三次等。
所以蘇軾入第三等相當於創造了北宋歷史上一個全新紀錄，而且這個紀錄一直沒有被打破。
所以現在，你清楚了嗎：歐陽修為避嫌將蘇軾擢為第二名，蘇軾並不是錯過了“狀元”，只是錯過了“會元”。而且蘇軾在殿試中並未名列三甲，只是高中乙科。但蘇軾在嘉祐六年的制科考試中考入第三等，為“百年第一”。
但這些光鮮亮麗的簡歷都不是我們喜歡蘇東坡的原因。
我們愛的是他的一蓑煙雨，愛的是他的一江秋月，愛的是他的一葉扁舟。
