在民間有這樣的一句俗語“天上九頭鳥，地上湖北佬，九個湖北佬，不如一個江西老表。”將地上的湖北佬比作天上的九頭鳥，是為了說明湖北人的精明能幹，但是，就算是九個精明的湖北人加在一起也比不過一個“江西老表”。
這是說江西人更精明嗎？其實不是的，這裡的江西老表並不是什麼人都可以叫的，只有湖北省湖南省的人才能江西人為老表。那麼，江西老表是怎麼來的呢？
有兩個說法都與大明朝的開國皇帝朱元璋有關。
一，當朱元璋陷入陳友諒的重重包圍，而又飢寒交迫、身受重傷的情況下，是江西的一些民眾幫助朱元璋殺出了重圍。朱元璋對這些江西老鄉非常的感激，並說道：“將來有一天，我朱元璋發達了，鄉親們只有說那麼是江西老表，你們一定會受到特殊對待。”
果然，朱元璋當上皇帝的幾年後，水旱災害接連來到了江西，這些村民生活的特別潦倒，於是他們想到了朱元璋之前說過的話，他們就去應天找皇帝朱元璋，朱元璋果然沒有食言，他不但接見了這些江西老表，並且還撥出大量錢款救災，從此，江西老表的名氣越叫越響。
二，1368年，朱元璋當上了皇帝，於是各路諸侯與民眾都來向朱元璋表達祝賀，由於太多人湧入南京城，造成了交通堵塞，客房爆滿，並且還有一大隊朝賀的人馬來到了長沙，朱元璋就下令讓這隊人馬在長沙休息，不要再往南京城趕了。
可是，朱元璋手下的人將“在長沙歇息三天，然後聽旨進京”聽成了“在長沙血洗三天”，於是，明軍就在長沙屠城三天，一時屍橫遍野。沒過幾天，一對從江西來的男女就在長沙定居了，並繁衍生息。
也因此，很多的長沙人就把那對江西人當做了自己的祖先，並把江西人當做自己的祖先。
當然，以上兩種說法都是民間傳說。眾所周知，明朝、清朝的時候，四川地區由於戰亂等原因人口銳減，於是，朝廷就下令“湖廣填四川，江西填湖廣。”
所以，很多的江西人去到了湖南湖北等地，但是，這些定居湖南湖北的江西人的年輕後代也會回到江西掃墓，江西本地的人呢，就覺得這些人是盜墓的，一來二去就攀上了親戚，發現他們竟然是老表關係。
從這裡我們可以看出，古時候的社會，對於血統、家族的重視。所以也才有了“九個湖北佬，不如一個江西老表”的說法，因為你再精明，也是不敢欺騙江西老表的，也要誠懇的對待江西老表。
