為保護全球溼地以及溼地資源，1971年2月2日來自18個國家的代表在伊朗拉姆薩爾共同簽署了《關於特別是作為水禽棲息地的國際重要溼地公約》(簡稱《溼地公約》)。《溼地公約》確定的國際重要溼地，是在生態學、植物學、動物學、湖沼學或水文學方面具有獨特的國際意義的溼地。
國際重要溼地是指符合“國際重要溼地公約”評估標準，由締約國提出加入申請，由國際重要溼地公約秘書處批准後列入《國際重要溼地名錄》。
中國是世界上溼地生物多樣性最豐富的國家之一，也是亞洲溼地類型最齊全、數量最多、面積最大的國家。中國溼地的類型包括沼澤、泥炭地、湖泊、河流、河口灣、海岸灘塗、鹽沼、水庫、池塘、稻田等各種自然和人工溼地，幾乎擁有《溼地公約》中劃分的除苔原溼地外的所有溼地類型，並擁有獨特的青藏高寒溼地。中國自1992 年成為《溼地公約》締約方以來，國內具有生態系統典型性和獨特性的溼地陸續被認定為國際重要溼地。
截止2020年9月，國家林業與草原局公佈了64箇中國國際重要溼地，通過獲取地理位置及屬性信息，並將其進行空間化處理，得到2020年中國國際重要溼地分佈數據。目前，我國國際重要溼地主要分佈在24個省、自治區、直轄市和港澳臺地區，其中黑龍江10個，西藏4個，雲南4個，內蒙古4個，湖北4個，甘肅4個，廣東4個，青海3個，吉林3個，湖南3個，江蘇2個，江西2個、遼寧2個，四川2個、山東2個、上海2個，廣西2個，河南1個，海南1個，福建1個、安徽1個、浙江1個、天津1個，香港1個。
今年新增了7處國際重要溼地，分別是：天津北大港、河南民權黃河故道、內蒙古畢拉河、黑龍江哈東沿江、甘肅黃河首曲、西藏扎日南木錯、江西鄱陽湖南磯。
天津北大港溼地
河南民權黃河故道國家溼地公園
內蒙古畢拉河溼地
黑龍江哈東沿江溼地
甘肅黃河首曲溼地
西藏扎日南木錯溼地
江西鄱陽湖南磯溼地
