从历史上来讲，特别是没有人权的奴隶社会，就现代这些凶案和那时来比，其残暴程度其实是微不足道。
当然，从古至今，最丧心病狂的事件莫过于残酷的战争了。战场上有伤亡并不意外，就怕城门失火殃及池鱼。侵占地的百姓和俘虏往往是胜利者最头疼的问题，有约法三章，也有简单粗暴一杀了之。后者让战争的烈火蔓延到了战场之外的城邑，无辜的百姓或俘虏惨遭屠戮。就杀害人数之多、震撼人心之深、带坏后世将领之多来说，莫过于长平之战后的坑杀俘虏事件了。
这事情发生在公元前260年，秦国使出了举国之力终于在长平打败了赵国。赵括终于为纸上谈兵付出了惨痛的代价，倒在了实战派白起的利箭之下。也许饥肠辘辘的将士们早就等待着这一刻的到来，于是主帅赵括这边刚刚倒下，那边40万赵军就立刻齐刷刷地投降了。他们被围困了40多天后，恐怕早就厌倦了战争，此时唯一的诉求便是活下去，什么国家大义，等吃饱了饭再说吧！
话说自从秦国实施商鞅的军功赏罚制以来，秦国将士一上战场就握着武器，双眼紧紧盯着对方将士的脑袋，砍下一个就能变现哪！所以，秦国只要和其他各国开战，杀敌数目都是相当惊人的。特别是白起统帅的战争，每次杀死敌人都是数以万计的。
赵军被死死地围困于长平，秦国将士本以为建功立业的大好时机来了，40万如果变现，个个都可以升官发财了。然而，令他们出乎意料的是，赵军太饿了，不想打了。这让秦军将士顿时傻了眼，好不容易活到了立军功的那天，结果对手投降了，敢情是白忙乎了两年。额，先让秦国将士们冷静一会……
秦昭王正是那个要为军功赏罚制度出钱的人，这个结局当然让他笑得合不拢嘴。赢了最关键的战争，值得庆祝，但让他最开心的是，还不用出大钱。45万赵军，他真正要买单的只有那被杀死的5万。这么多年来，长平之战是最划算的一次战争了。秦昭王沉浸在无比的欢乐之中，压根不管俘虏的善后事宜。白起，这么多年赚了自己这么多的赏赐，这个烫手山芋就干脆扔给他解决吧！
白起在前线左等右等，也等不来秦昭王的命令，怎么办？当时白起手下的将士恐怕还没有40万，如何管理这些人成了他最头疼的问题。首先，要管他们的吃喝拉撒，这那里是白起负担得起的。其次，也没有足够的人力来管理他们，大家同为马背上的后人，况且赵军没事就拿匈奴来练手，这些赵军要是吃饱了，秦国士兵还不一定能看得住他们。再者，白起还要趁热打铁，直捣邯郸，哪有心思来看管俘虏？最后，即便他们现在投降，在即将到来的邯郸之战，万一临阵倒戈，秦军即将面临赵军的里外夹击。
出于谨慎，白起还是征求了手下将士的意见。那些手下跟着白起，每次打仗军功都拿得手抽筋。这次这么大的胜利，却没捞着什么好处，本就气不打一处来。于是乎，那40万俘虏就被集体坑杀了，此举震惊了世人。虽然孙武强调战争的最高境界是不战而屈人之兵，然而，当军功赏罚制度成了秦军为之战斗的唯一动力之时，赵军在秦军的眼中不再是一条条鲜活的生命，而是多少军功。
然而，世人并没有为此警醒，从此抵制战争。最悲剧的是这次坑杀事件竟为后世战争的残暴行径开了一个头，例如巨鹿之战后，项羽毫不犹豫地坑杀了20万秦军……
