公元前230年到公元前221年，秦国用了差不多十年时间便将东方六国逐一消灭，除此之外还北筑长城，却匈奴七百余里；南取百越之地（岭南、广东）为大秦开疆拓土……
在大秦统一六国以及开疆拓土的进程中表现出极大的军队动员能力，由此可参照灭除战争，李信先以二十万大军在楚地失礼，没多久秦国王翦就能率六十万大军再战楚国，考虑灭其它吴五国的消耗，秦国可动员军队人数应不下百万。然而十几年以后秦末农民起义战争，当对手杀到函谷关外，秦朝硬是拿不出一支可以抵抗的力量！
在整个秦末农民起义战争中，秦朝可调用的军队主要有三部分，其一由章邯率领的二十万刑徒军，这些军队原本是骊山修皇陵的民夫；其二由王离率领的二十万驻守长城的军队；起三秦国函谷关内的十万守军。
排除章邯的刑徒军，秦朝调动的正规军不过三十万，那么还有差不多一半以上的秦军主力去哪了，他们为什么不在秦国危亡之际援师回救？想要回答这个问题就要了解秦朝军队的构成，主要是秦灭六国后军队的分布。
如果秦国有100万大军，其中30万由蒙恬率领驻守长城，抵挡匈奴入侵；另外在关东六国应该也有部分秦国军队，考虑到地域广阔以及秦末农民起义军势如破竹的问题，原关东六国的秦国驻军应该不是很多，姑且定义为10万；函谷关以内秦国大本营需要防守，由于民心稳定加上有函谷关天堑，同样设定为10万，那么还剩50万人马。
前文提到秦国统一六国后除了向北攻击匈奴，向南也在开疆拓土，剩下的50万大军有很大的概率派往了这里，加上战争中的消耗以及驻守的需要就算是回援50万大军不可能全部回来，而且历史还给秦国开了个小玩笑，50万征南军的总指挥赵佗背叛了秦国，在秦朝危难之际选择坐山观虎斗，根本没有率军回援，如此导致秦国在对抗农民义军以及旧六国贵族几乎调不出像样的军队。
除此之外，由于秦国老将的亡故加上二世登基以来的昏庸无能，使得秦国军队战斗力急速下降，等到章邯的刑徒军以及王离的长城驻军在巨鹿之战损失殆尽，秦朝再也拿不出一只可以远征的力量。此时秦国高层也在内都，赵高害死了秦二世扶子婴上位，紫英干掉了赵高，在看到大势已去的情况下最后向刘邦投降，至此“强大”的秦朝宣告灭亡。
