写作提炼主题很重要，如何提炼主题，先要搞明白什么是“主题”。“主题”这个词，是从外国借用来的。原是音乐术语，即“乐曲中最具有特征的、并处于优越地位的旋律，也即主旋律，它表现一个完整的音乐思想，为乐曲的核心。”。这个音乐术语后来移植到文艺作品和文章的研究中。
这里所讲的主题，是指作者通过文章内容所表达出来的基本观点或中心思想，我们写文章总要有个目的。要么告诉人们发生了一件什么事，何时、何地、何人、何因发生的，后果如何；要么提倡办一件什么事，为什么办，如何办；要么讲一个道理等等。
文章中为了达到某个目的而形成的中心，就是主题。文章的主题应当集中、单一、一文一意。清代东方树说：“古文诗文无不一意到底者。”刘勰在《文心雕龙.熔裁》中也强调一文一意，说：“二意两出，义之骈枝也。”一文一意，必然意多乱文。
其次,我们要明白主题在文章中的地位和作用。主题在一篇文章中，占有重要的地位和作用。有的说它是一身的“主脑”，有的比喻人身许多骨头中的“脊梁骨”，有的比之如三军的“统帅”。
明代思想家王夫之说：“无论诗歌与长行文字，俱以意为主。意犹帅也；无帅之兵，谓之乌合。”也有的比之为“纲领”。如刘銮说：“附辞会义，务总纲领”。“纲”是网上的大绳，“领”是衣服的领口。“举网以纲，千目皆张；振裘持领，万毛自整”。抓住了纲绳来提网，上千的网眼都张开了，要整理皮袄，抓住领口一抖，多少万根毛就都理顺了。
再次，要掌握提炼主题的依据。提炼主题的主要依据：(1)看是否最能反映材料的本质。(2)是否是当前需要宣传的。(3)是否是读者听众最关心的。(4)是否是前所未有的新角度。
提炼主题，也是贵在创新。黑龙江广播电台记者申安庆，在一次采访中由于提炼主题选取的角度新，所以写出了一篇好的报道。1983年，他在某县的一个乡镇采访时，正值这里开劳模会，被选出的十名致富能手要披红戴花，这可以有以下几个角度来提炼主题：一是十名致富有方的农民受到表彰；二是乡长为十名致富农民戴花；三是这个乡有十名农民率先致富，带动了乡亲；四是越富越添彩，十名“财神”又得到优厚奖励等等。
如果照以上这么写都不新鲜。他在谈话中了解到，这十名农民中，有一位31岁的富农子弟。过去他来这里开会，开的是批判会。而今天，乡长把红花戴在了他的胸前，他满眼泪花。为此，他从这个角度来提炼主题，虽然只写了一个人，但是却反映出了农村中清除“左”的影响，以经济建设为中心这个大主题。
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