南宋詞人辛棄疾曾在詞中寫到：“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。”這裡的“封狼居胥”說的就是漢朝大司馬驃騎將軍霍去病。
霍去病出生在一個傳奇性的家庭，他是平陽公主府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的愛情結晶。霍仲孺不敢認這個兒子，霍去病也只能作為私生子來到世上。像這樣的身世在那時本該永無出頭之日，然而奇蹟就是降臨了。
霍去病的姨母衛子夫被漢武帝封為夫人，在那時那是僅次於皇后的存在。霍去病的舅舅衛青也隨之晉升為侍中，霍去病的命運也因此改變。
在當時，漢王朝邊境不穩，匈奴人連連入侵。雄才大略的漢武帝希望改變這樣的形勢，而衛子夫的弟弟衛青也脫穎而出。衛青多次征伐匈奴，戰功累累。在他建功立業的同時，霍去病也漸漸的長大了。
霍去病自幼就精通騎射，年少的霍去病有著其它王孫沒有的雄心壯志，他渴望馳騁沙場，渴望有朝一日殺敵立功。
公元前123年，漠南之戰打響。17歲的霍去病主動請纓出戰，漢武帝封他為嫖姚校尉隨軍出征。霍去病憑藉著一腔血氣率輕勇騎八百直棄大軍數百里，在首次遭遇戰中便斬敵兩千餘人。此戰霍去病功冠全軍，漢武帝封其為冠軍侯。從此，漢家最耀眼的一代名將也橫空出世。
公元前121年春天，19歲的霍去病任驃騎大將軍，獨率一萬騎兵出征匈奴。河西大戰正式打響。
面對十萬餘匈奴，霍去病毫無畏懼。他率軍從隴西郡出發，六天轉戰千餘里，有如神助一般踏破匈奴五國。緊接著霍去病縱橫兩千裡，在焉支山南北殺了一個來回，而後終於在皋蘭山與匈奴軍大部隊短兵相接。此戰後，折蘭王被殺，盧候王被斬，渾邪王子及其相國、都尉，全體被擒。就連休屠部的聖物“祭天金人”都成了漢軍的戰利品。漢軍這次以可以忽略不計的損失殺光了匈奴軍的全部精銳。
自此，漢軍士氣大振，十九歲的霍去病成為了令匈奴聞風喪膽的戰神。
同年夏天，漢武帝乘勝追擊，收復河西之戰就此展開。漢武帝命霍去病統領漢軍，李廣公孫敖等人作為策應。然而公孫敖竟然在大漠中迷了路，李廣也被匈奴左賢王包圍。霍去病又一次孤軍深入。
霍去病採取迂迴包抄的戰略，穿過了號稱中國第四，第三大沙漠的騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠，深入匈奴境內兩千餘里，對渾邪王，休屠王軍的側背發起了猛攻。經過了激烈的戰鬥，漢軍取得了決定性的勝利，殲敵三萬餘人。經此一戰，漢軍收復了河西走廊，打開了通往西域的道路。匈奴也唱出哀歌：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無顏色。”
這一戰在迂迴戰略史上猶如教科書一般存在，是中國古騎兵迂迴打擊的巔峰之作。
而發生在同年秋天的“河西受降”，真正的讓霍去病成了猶如天神一般的存在。
河西大戰兩次大敗後，匈奴單于決定降罪嚴懲敗陣的渾邪王。得知消息後，渾邪王跟休屠王決定投降漢朝。漢武帝不知虛實，於是派霍去病去黃河受降。霍去病到達後，匈奴軍果然發生了譁變。面對這種情形，霍去病單騎闖入渾邪王大營，下令讓渾邪王誅殺譁變士卒。渾邪王在面對可以輕而易舉拿下霍去病去邀功請賞的機會的時候選擇了放棄。征戰一生的渾邪王被不懼生死孤身闖營的霍去病的氣勢完全給震懾住了。就這樣，漢軍在沒有任何傷亡的情況下讓四萬匈奴全部歸降。
我們永遠無法想象，那位十九歲的少年是怎樣孤身一人站在危機四伏的敵營裡。又是怎樣的僅僅用一個表情或是一句話，一個動作就震懾住了渾邪王和四萬匈奴。
至此河西走廊正式成為漢王朝的一部分。漢朝人也終於在飽受匈奴侵擾百年後揚眉吐氣，成了真正意義上的強者。
公元前119年，為了徹底消滅匈奴，漢武帝發動了規模空前的漠北之戰。
霍去病也毫無疑問的成為了漢武帝的王牌。充分信任霍去病的漢武帝也安排了他去征伐單于。然而由於情報錯誤，霍去病錯過了與最渴望的對手交戰的機會，從而面對上了左賢王跟右賢王。
而這也成為了霍去病的巔峰之戰，在深入漠北的過程中，霍去病驅使匈奴人開路，橫跨大漠活捉了單于的大臣章渠，誅殺北車耆王，而後又轉攻左大將雙，繳獲對方軍旗。又越過難候山，度過弓盧水，抓獲了屯頭王，韓王。此次遠征共斬獲七萬四百四十三人，這數目比歷次漢匈戰役總和還多。真可謂開天闢地之大勝，就此匈奴左右兩王所屬部幾乎全軍覆沒。
也許是為了遇上最渴望的對手單于，霍去病一路追殺到了今蒙古肯特山一帶。在這裡霍去病率大軍舉行了祭天地的典禮，在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮。這就是歷史上有名的“封狼居胥”。這將大漢武威發揮到了極致，是對敵人的毀滅性的心理打擊。
封狼居胥後，霍去病一直追擊匈奴到今俄羅斯貝加爾湖，這才回兵。這次從長安出發，一直奔襲到貝加爾湖的作戰，可謂是前無古人後無來者。霍去病也是整個華夏五千年曆史中漢族將領中率軍北上遠離國土最遠的一個。
經此一戰匈奴被漢軍在漠南盪滌，匈奴單于逃到漠北，“匈奴遠遁，而漠南無王庭”。霍去病的“封狼居胥”也成為了中國曆代兵家人生的最高追求。而當時的霍去病，才僅僅二十一歲。
公元前117年，年僅24歲的霍去病因病去世。漢武帝對霍去病的死非常悲傷。他調來鐵甲軍，列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。他還下令將霍去病的墳墓修成祁連山的模樣，彰顯他力克匈奴的奇功。
天神，也許只屬於遙遠的天堂。也許只有天堂，才是屬於這樣一個“天神”的舞臺吧。
