現代人，其實也和古人一樣，每個人都有“名”，也有“字”，只是你不知道。
大名，小名，名字，姓名，這些詞我們經常使用，甚至可以互相替換，但是他們是一樣的嗎？大名小名是怎麼回事呢？名字和姓名有什麼區別？
先說名字
名字，名字，其實我們身份證上的名字其實都是我們的“字”！
而我們的“名”都不好意思說出來！
因為要真論起來，我們的名，其實是指“乳名”，也就是我們每個人都有的小名！這個小名，非常敏感，除了你自己知道，你的兄弟姐妹知道，你小時候的玩伴知道，其他人都不知道。甚至是你妻子，你的孩子都不知道你的“乳名”！
“乳名”其實就是你的“名”，乳名只在小時候使用，或者只能父母使用，如果別的同輩人對你直呼小名，你會覺得受到很大的冒犯，那麼這是為什呢？
中國人的名字很有意思，仔細體會能找到很多文化遺留的痕跡。
古代中國是禮儀之邦。禮，大白話說就是“官方制定的規矩或制度”。我們常說古人怎樣，怎樣，彷彿古人數千年只是一眨眼的功夫。其實不然，古人也是一天一天過日子，也是非常講究，有很多繁文縟節，進而形成了非常細緻的文化風俗。
中國人的名字就是典型的禮制下的文化。所謂名字，名字，其實是兩個意思，是既包含“名”也包含“字”的。名是名，字是字，不能混淆。
據說名和字區分是從商朝開始的，商湯就是名履，字湯。古人貴族都有名有字（草民不算，他們連姓都沒有），比如李白，名白，字太白。又如曹操，名操，字孟德。
古人的名，其實就是“乳名”，也有叫小名的，是出生百日後，由父親起的名字。這個名，是專供長輩、街坊、親戚等來稱呼的，是在未成年是用以被稱呼或自稱的。這個乳名或小名起好後，還要報官府登記造冊，伴隨一生。等到20歲的時候，男子要行冠禮，要起一個表示成年的“字”，這個字的意義就是要走向社會了，要有一個名字供周圍人稱呼，不能稱呼原來的“名”，那個小名僅供父母長輩稱呼。
人們常說“名諱”，這個名，其實也是指“乳名”、小名。因為是長輩，或上司，不便直呼其名，所以叫“名諱”。人們在人去世後，立的墓碑上會刻上去世之人的名字，比如“徐望達”系樹碑人的父親，則刻上“先考徐 諱 望達 之墓”。這裡要說的是，這樣的刻法是錯誤的，因為望達顯然不是這個人的“名、小名、乳名” ，所以並不用“諱”，“望達”應該是此人在社會上的“大名、學名”，也既是字。字，是不用避諱的，因為字，就是用來讓別人稱呼的。
當代的中國，似乎已經沒有名、字的區分了，就是連稱“名字”。不過，話說“禮失求諸野”，在鄉野農村，民風淳樸的地方，仍然保留著名是名，字是字的規則，雖然他們也不知道這是為什麼。比如，在農村，孩子出生的時候都會有個小名，小名各種叫法都有，通常只有一個字，比如“明”、“強”、“剛”、“得意”，還有很多是非常俗的名（注意：先秦的時候孩子小名也有很多很俗的名），比如我們熟知的狗剩，鐵蛋，招娣之類，女生叫嫚，二嫚，囡，甚至有的直接叫排行，什麼老三，十二等等等等。農村地區雖然沒有成人禮（冠禮）了。但是每個孩子上學前，都要有個學名，其實這個學名就是“字”。這是我國古老名字文化留下的文化痕跡，許多人不知道罷了。也就是說，論起來，我們身份證上的名字，都是姓+字，你的名是爹媽小時候叫的，那叫名。身份證上的那是字。
這一點和古人不同之處是，古人造冊登記是要登記“名”的，我們現在小時候的“名”並不會登記到正式文件中。不過我們在工作中經常要填表格，表格中出了姓名一格，還有一格是曾用“名”，這個就是指你小時候的“名”，哈哈，這個大家都很忌諱，絕對不會填的。
其實現在在都市中，也是有名有字的。每個小孩出生父母都會起個小名，現在用重字的很多，比如多多，蘭蘭，成成，按說就是一個字，重字我覺得就是暱稱，類似英語的Michael，暱稱為mike，顯得可愛。與過去不同的是，現在小孩在醫院出生，出院前辦理登記，就要給孩子起正式的“名字”，也即古人所稱的“字”，這個“字”要在戶口簿、身份證上正式登記造冊。但是，無論如何變化，我們名是名，字是字的文化仍然是保留了下來，這是令人欣慰的。
再說說姓
姓，從女從生。顧名思義，就是女人生了孩子跟隨母親而有了姓。上古時期，仍然保留了母系社會的一些習慣和文化。母系社會時，由於知識水平限制，婚姻制度還沒有形成，人們“只知其母，不知其父”，部落之間為了區分，形成以女性為中心的“姓”，說白了其實就是部落名稱。這是姓的最初來源。華夏族上古八大古姓，都是帶女字旁的，如姬、姜、姒、嬴、妘、媯、姚、妊，這都是母系社會部落留下的痕跡。
後來，以女性為中心的部落越來越大，人口越來越多，蓋因技術進步，私有制產生，婚姻制度確立，部落人口開始以父親中心組成家庭，並四處散佈，雖然他們還是一個姓，一個部落，但是逐漸形成以父親為中心的氏族。這就是氏的產生。
臨近的氏族都是同一個部落，氏族有不同名稱，有以地名為氏族名號的，如周，韓，鄭。有以職業為氏族名號的如張，曹。有以分封為氏族名號的如王，侯，等等不一而足。春秋戰國時期，仍然分姓和氏，比如孔子姓子，孔氏，名丘，字仲尼。後世逐漸不再區分姓氏，一律問您的姓氏是什麼啊？
至於咱們現在大部分人的姓，其實都是氏，來自父系，也有一些母系的姓也仍然保留下來，仍在使用，如上文講到的八大古姓。
至於號，說白了就是現在的“外號”，也叫諢號，綽號。一個人在社會上混，根據某人特點，個性，或者是混得有聲有色的總會有個外號，比如有的人叫“四眼”，一般是戴眼鏡的人。比如前段時間火的一塌糊塗的“龍哥”。所謂“馬無夜草不肥，人無外號不富”，說的就是你要是每個外號，可能你混得還不風生水起，好要努力呢。
都有記載，如蘇軾自號東坡居士，佛印的稱號為佛印禪師，可他還有個外號叫“禿驢”，這種正史就不記載了。
綜上所述，你是否明白了小名、大名、字、名字、姓名、姓氏這些詞的區別了呢？在此，我也做出呼籲，也邀請大家一起呼籲，我們把自己的“名”和“字”進一步規範起來，努力把這種姓名文化保留下去，傳承下去。
我也呼籲有司，通過某些規定或法規，對姓名進行規範，恢復傳統的名、字傳統，在文書、文件中正式區分名和字。
我們有很好的姓名文化和傳統，我們擁有傳承，甚至民間還有好多遺存，卻不得不到有司承認，那口口聲聲的繼承傳統又從何談起呢？
