天津楊柳青與蘇州桃花塢、濰坊楊家埠並稱中國“三大年畫”產地。2006年，被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。楊柳青年畫是中國傳統木版水印畫的代表之一，它的大部分作品都是“細貨”，以清新淡雅、製作精細著稱，一直以來被達官貴人和平民百姓喜愛。與“細貨”相對的，還有“粗貨”。“粗貨”用色大膽，感情表現熾烈，藝術手法瀟灑，獨居一格。“
缸魚”就是粗貨中的典型代表。
缸魚年畫
缸魚年畫是天津地區所獨有，是特有的區域性年畫品種，也是楊柳青年畫中必不可少的題材。蘇州桃花塢、濰坊楊家埠，甚至四川綿竹等年畫產地都無此類題材。與別的題材不同，缸魚只張貼在一個位置，那就是門後水缸上面的牆壁。這種張貼方法是有講究的，與它產生的背景息息相關。
缸魚產生的背景
- 與天津這座城市的獨特地理位置有關。天津乃九河下梢，海河穿城而過，歷史上海河水系充沛，魚是最常見的動物，也是重要的食物來源。因此，在年畫中出現魚的形象能夠很容易被大眾接受。
- “魚”與“餘”同音，在民間文化中，諧音是老百姓最常見也最喜歡的手段。年年有魚（餘），成了大眾的期盼，魚也成了富裕的象徵。
- 此外，還有一個最重要的原因，那就是缸魚年畫的實用功能。過去，天津地區吃的水都是從河裡打回家來的。由於海河水系泥沙量大，河裡的水比較渾濁。百姓們就用白礬淨化河水，在白礬的作用下，缸水中的雜質漸漸沉底，水便清亮起來。貼在牆上的缸魚映在缸水中，形象清晰可見，表明水變乾淨，可以飲用了。
- 所以說，缸魚的存在有三個意義，一是作為淨化水的標準，二是滿足人們對富裕生活的嚮往，三是美化與裝飾，兼具趣味性。
金魚獻寶
缸魚貼在門後水缸的牆壁上，魚的腦袋必須朝裡，否則就遊走了。據楊柳青宮莊子畫缸魚的老藝人王學勤講，“缸魚也有兩種，一種頭朝左，一種頭朝右，就看門後的水缸擺在左邊還是右邊了。”在過去，缸魚年畫才2毛錢一張，現在也不過10幾元。王學勤年輕的時候，曾經最多一天畫了50張缸魚，一年能賣2000多幅。
身背荷花的缸魚
王學勤畫缸魚的方法來自祖傳，設色分為前後十二遍，一遍一色，稱之為“十二色缸魚”。如果仔細看他的畫，魚的眼睛是活的。這是王學勤自創的畫法，給缸魚“點睛”不用毛筆，而是高粱稈。他認為
用毛筆畫容易死板，用高粱稈去點則有活氣。
十二色缸魚
民諺雲，二十八貼年畫。過去，每年過了臘月二十三打掃完房屋後，就可以貼年畫了。缸魚年年換新，一年一張，一貼貼一年。現在，很多農民都已經搬進了樓房新居，楊柳青歷史上著名的畫鄉“南鄉三十六村”也在城鎮化浪潮中拆遷殆盡。“家家能點染，戶戶善丹青”的土壤沒有了，家家戶戶用上了自來水，缸魚也漸漸失去了它的實用價值。但是，每年的年集上，仍然有缸魚賣，仍然會有人買，水缸沒了，可以貼在水龍頭上邊，有水就有魚。
文化習慣，真要比生活習慣牢固得多。
貼在牆壁上的缸魚
