有這樣一個地方，它凝聚著你的夢想，透射出淡淡的憂傷，傳遞著深情的呼喚。這個地方就是西塘！
江南的天空下總給人黛瓦清流、黑白分明的印象。而西塘，卻像一個偏僻之限的嫻靜女子，不經意地闖進視野，待你一望，就再也轉移不了視線。
西塘位於浙江省嘉興市嘉善縣，距縣城11千米，是一座已有千年歷史的文化古鎮。它與烏鎮、同裡被稱為“江南三古鎮”，然而卻沒有烏鎮刻意的精巧，同裡厚重的遊覽氣息，只是淡淡地透著樸實與悠然。西塘雖出名，卻不重宣傳，在它身上有一種超脫於人為的“冷”，而多了一份原始的人文生態的親近。
西塘的宅院、商鋪大多臨河而建，由於南方的建築習慣，就形成了一條條並行的小巷和街道，當地人稱之為弄堂。弄堂是西塘人的命脈，包含著西塘百年的歷史。西塘的宅弄很長，有三五進、六七進之說，可住二三十戶人家。穿行在西塘弄堂深處，摸著兩邊的青磚，望著遠遠的細長的小徑，一絲遠古的記憶漸漸湧來，滋潤心田，身心溫靜。弄裡古老的青石板清純而古樸，在溼潤的暖風下，發出醉人的幽光。弄邊斑駁的牆壁上寫滿了歲月的悠長，高高的磚瓦牆裡卻散發著閒適、寧靜與恬淡的氣息。這裡彷彿是遺落在寂靜時空裡的一粒細沙，時間也被小弄拉得悠長悠長，長到每一次呼吸都無比漫長；可是時間又被擠得很窄很窄，彈指間，千載已過，只留下老屋上茂盛的草，觀望著小鎮的寧靜和久長。
“不到石皮弄，不算到西塘”，西塘人如是說。石皮弄是王家尊聞堂與種福堂之間的過道，68米的“細線”是兩百多塊薄薄的石板鋪成的。說它是一條“細線”，一點也不誇張，深深的弄裡，最寬處也僅有1米，兩人相向而遇，需側身才能過。而“石皮”的得名，還源於那薄薄的石板。
據考證，那薄薄的石板下，是一條使全弄雨天也不會積水的水道，薄如皮的石板是作為下水道的表皮而存在，所以才叫“石皮弄”。
西塘有很多橋。這些經年的石橋上，發生過多少迷茫的抑或憂傷的，又或者是溫暖的故事呢？在這裡，怪怪相惜的古橋和村鎮，是否也給你指明瞭一種方向？
遠望，一片木色長廊悠然立於石上——西塘，你為何如此親切？終於忍不住，輕輕踏上“長廊”，體會那“一簾煙雨，一船夢”的美好。
跤著輕柔的腳步，漫步在廊棚裡，石板的“咚咚”定會喚起你輕快的笑容。廊棚是西塘的標誌，是一道風情萬千的風景線。在這沿河而建的千米長廊上，日日上演的，是西塘百姓的柴米油鹽、鍋碗瓢盆。事實上，浪漫的“煙雨長廊”只是西塘人家伸長的屋簷。據說“長廊”下鋪砌的石板，是故意設計成空心的，這樣可以使積水流走，也是廊棚終日“咚咚”歌唱的原因。
廊棚下曾經走過一些詩意的人，或許也曾走過一些失意的人。然而，淡然的西塘人卻在水邊老屋裡住著，如果趕得巧，你可以與這些悠然的西塘人坐在一起，悠然地看水，悠然地品嚐。也許前世，你便是這悠悠西塘河邊的一株垂柳，迎風沐雨；於是今生，不論在何方，心中一直臨念一個地方，那細長的弄堂，淺淺的笑......
這裡真的是一個充滿了水鄉韻味的古鎮，這樣一個地方，你喜歡嗎？
