我國東北的“白山黑水”，是一塊富饒美麗的地方。上世紀初，在這塊土地上，曾有過一個獨特的群體一一土匪。土匪在東北也稱響馬，鬍子。東北土匪數量之多，成分之複雜，行為之殘暴，活動範圍之廣，對社會各層面影響之大，均屬罕見。他們恣意橫行，殺人越貨，威脅著民眾的生命安全。
東北土匪一到秋風起、樹葉黃，大雁南飛的季節，他們也到了“貓冬”的時候了。大掌櫃的把全體人馬集合起來，按財產多少，每人都分到了“紅櫃”(錢)。然後藏起長槍，帶上短槍。的掌櫃的說:“天冷了，咱們拉帳分開了。有家的回家，沒家的上親戚那！沒親戚的上朋友那！沒朋友的上廟裡、到租借地去都行。來年的四月十八老地方集合。”
於是，大夥又發誓打賭地重複一遍紀律，就東西南北地走了。有家有口的回去都說做買賣回來過年。也有的三五一夥上山，到木把頭的木場子裡去過冬。因山場官兵警察少，呆起來消停。還有的到好朋友家去。過去有句俗話，“誰還沒個三親六故的”，他們都能找到安身的地方。
貓冬，對土匪來說，也是享受的季節。腰裡有錢，他們不用出生入死去打仗，去砸窯了。有的光棍去找相好的女人、這類女人也叫“靠人的”。她們一般都有丈夫，往往是小買賣人，隔三差五的不回來；也有的好要錢弄鬼，跳大神，唱小戲，討飯要飯的，老婆和土匪勾搭他們也不在乎。土匪貓冬最願意幹的事情就是去“拉幫套”。
拉幫套是過去的一種婚姻習俗，是指由於丈夫患重病，不能撫養妻室、贍養老人，在徵得丈夫同意後，妻子另外尋找一名心地善良的男人擔負全家生活，丈夫去世後與此男人結為正式夫妻繼續生活。電影《三個人的冬天》反映的就是上世紀四十年代末的長白山林區“拉幫套”的故事。
這裡講的是土匪的“拉幫套”，就是一個女人兩個丈夫，一個公開的另一個沒有手續，但村裡和女人都認可，連她的合法的丈夫也認可。
土匪貓冬時去拉幫套，這在上世紀初的東北是屢見不鮮的。“拉幫套”女人的前一個丈夫，往往是病秧子，或是殘疾人，有時兩個丈夫住在同一個炕上。有的住在別處，晚上來。來時，拉幫套的往往先敲敲窗戶，說句黑話:“上燈花來了!”女人就讓自己的丈夫騰騰窩。然後去開門。一般的情況下，兩個男人住在一塊，每天幫著幹活。
第二年春天，土匪要返回了。女人象打發出遠門的丈夫似的，給他收拾好穿戴，倚在門口，送他遠行，說:“天一殺冷，你麻溜回來!”貓冬的土匪，還有專門組織賭局的，也有放賭抽紅的，在東北的民間叫“押會”。“押會”是東北民間規模最大的賭博。也有看小牌的，玩一冬天。還有的土匪在貓冬時“掉了腳”(被警察局查出，抓起來了)，掉腳的土匪多是有人告密，也有的是酒後失言，落於官兵之手。
