中國是世界上最早發明陶器的國家之一，陶器的出現可以追溯到一萬年前的原始社會瓷器的發明也有近四千年的歷史。遠在商周時代，勤勞的人們就創造出了釉陶和原始的瓷器。東漢末年，釉陶已經發展成瓷器，但是陶器也由於自身的一些優點，得以與瓷器並存。隨著時代的變遷，陶器的品種在不斷地更新，如唐代的唐三彩，宋代以後的江蘇宜興地區盛行的紫砂陶器等。在我國陶瓷發展歷史上有三個大突破和三個階段。三個大突破是：原料的選擇和精製，窯爐的改進以及燒成溫度的提高，釉的發現與使用。三個發展階段是：由陶器變化到原始瓷器再到瓷器的變化。
謝肇制在《五雜俎》記載：“今俗語窯器謂之磁器者，蓋磁州窯最多，故相延名之，如銀稱米提，墨稱腴糜之類也。”當時出現的以“磁器”代窯器是由磁州窯產量最多所致。這是迄今發現最早使用瓷器稱謂的史料。
中國陶瓷已經成為人類文化藝術寶庫中的一筆巨大的財富，研究中國陶瓷已經成為一門歷史的學問。
陶瓷釉彩又分釉上彩、釉中、釉下三種不同的工序，礦物質顏色也有所不同的。釉是一種硅酸鹽，陶瓷器上所施的釉一般以石英、長石、粘土為原料經研磨、加水調製後，塗敷於坯體表面，經一定溫度的焙燒而溶融，溫度下降時，形成陶瓷表面的玻璃質薄層。它有增加瓷器美觀和便於洗抹、不被塵土粘染等作用。
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