睡眠，佔用了我們一生三分之一的時間，但是真正有人知道它到底是怎麼回事嗎？
兩千年前，古時候的名醫伽林提出：當我們醒著的時候，我們大腦的原動力，它的液體會流動到身體所有其他部位，維持它們的活力，但這卻使大腦枯竭。並且他認為，在我們睡覺的時候，會再回到我們的大腦，為大腦補充水分，並且使我們更有精神。
雖然這些觀點如今我們聽來很荒謬，但伽林很好的解釋了那些我們每天都要面對的睡眠的事情。那麼，根據自身的經驗我們都知道，如果我們睡覺了，我們的頭腦會變得清醒；而如果我們沒有睡覺，大腦就會變糊塗。我們現在對睡眠的瞭解，比伽林那個時期多了很多，但是我們仍然不知道為什麼在我們所有活動中，只有睡眠有如此這般可以促使我們頭腦變得清晰的功能。
研究發現，睡眠實際上可能是對大腦的一些最基本的要求的一種簡潔的解決方案，是大腦滿足身體高需求的一種獨特的方式。 這種獨特的方式將它與我們身體其他器官區分開來。所以幾乎研究員所研究的生物學，都可以被認為生物體中需要被解決的一些問題和相應的解決方案。並且，每個器官第一個要解決的問題，就是提供持續不斷的營養去供應身體的所有細胞
對大腦來說，這是至關重要的。它巨大的電波活動，用盡了身體整個能量供應的四分之一，即使大腦僅僅佔據了人體重量的2%。所有這個循環系統，通過血管的傳輸將營養和氧氣送到身體的每一個角落，來解決我們身體營養供應的問題。
研究顯示，老鼠大腦中的血管形成了一個複雜的網絡，充滿了整個大腦容量。它們從大腦的表層開始，深入組織，然後伸展開來，提供營養和氧氣到大腦中的每一個細胞。那麼，就在每一個細胞消耗營養的同時，每個細胞也都會產生相應的垃圾和廢物。這些廢物的清除就成為了每個器官要解決的第二個基本問題。
淋巴系統，它貫穿整個身體的第二套網絡系統。淋巴管從細胞之間的間隙中得到蛋白質和其他垃圾，然後收集這些蛋白質和垃圾，將它們卸到血液中去處理。但是，你可能也會發現其中不合常理的東西。
假設我們鑽進了一個人的腦袋，你會發現大腦中沒有淋巴管。這完全不符合常理，不是嗎？大腦那麼活躍的一個器官，它產生大量的廢物，這些垃圾必須要被及時、有效地清理掉，然而大腦中卻沒有淋巴管，那就意味著，身體的其他部位清楚垃圾廢物的途徑在大腦中並不適用。那麼，大腦是怎樣解決它的垃圾清除問題的呢？
當我們深入到大腦中，一直深入到神經元和血管，去尋找大腦解決垃圾清理的問題的機制時，得到的結果是出乎我們意料的。研究發現的東西很特別，又很美麗。
我們的大腦有一個區域，裡面裝滿了乾淨透明的液體，那種液體叫做腦脊液，簡稱CSF（腦脊液）。CSF（腦脊液）填充了大腦周圍的空間，來自大腦中的廢物。CSF和廢物一起卸下，進入血液，照這樣，聽起來就像一個淋巴系統，對吧。但有趣的是，從大腦中出來的液體和廢物，它們不是隨意地滲透到CSF區域中。相反，有一個專門的管道網絡，來組織和促進這個過程。
比如之前老鼠的大腦外面的液體（腦脊液）它們不在外面戴著，相反，CSF會沿著血管外壁流回大腦中，並且它沿著這些血管流向大腦的同時，它正在忙於將廢物從這些腦細胞的間隙中帶走。
如果你仔細想想就會發現，利用這些血管外壁真是一個巧妙設計的解決方法。因為大腦在一個堅硬的頭骨中是封閉的，並且它裡面裝滿了細胞。所以在大腦中已經沒有空餘的位置，留給第二套像淋巴系統那樣的管路。然而，這些血管卻從大腦的表皮層延伸出來，到達大腦中的每一個獨立的細胞，這也就意味著，腦脊液只要沿著這些血管的外壁流動，就可以輕易到達大腦中。所以這就是，安排一套血管去代替第二套如淋巴管一樣功能的一種巧妙辦法，這樣就不需要另外一套淋巴管了。更神奇的是，沒有其他任何一種器官具有這種清理細胞之間廢物的功能，這是大腦所獨有的解決辦法。
但是，這跟我所講的睡眠有何關係呢？我想很多人看到這也會發出同樣的疑問。接下來就是最最讓人感覺神奇的地方了，因為，
大腦中所有這些液體的工作狀態只出現在睡眠時的大腦中！
研究人員曾做過一個實驗，一隻醒著的老鼠的大腦中幾乎沒有腦脊液的流動；同樣這隻老鼠，它睡著之後，它大腦中的腦脊液會快速地流動。同時，他們還發現在大腦即將睡著的時候，腦細胞看起來變小了，這樣細胞之間就產生了空隙，這些空隙得以讓腦脊液流動，也讓廢物被清除了。這樣看來，
伽林提出的人睡覺時大腦中會有液體流動的想法，應該是正確的思路。2000年後，研究人員的研究證明了大腦清醒時所發生的一切，在大腦緊張工作時，它一直將清理那些細胞空隙間的廢物的工作推遲。然而，在大腦要睡覺時，它不必那樣緊張工作，大腦就切換到了“清理模式”，開始清理腦細胞間隙之間已經積累了一天的廢物。所以這點像我、或者你，我們在工作的時候，沒有時間做家務，於是將家務推遲了，等到週末再進行大掃除。
到現在，我們已經說了很多關於廢物清理的事，但是我還沒有具體介紹廢物的種類——那些為了保持我們健康大腦必須要清理的廢物的種類。
研究關注最多的廢物是澱粉樣β蛋白，這是一種大腦始終會產生的蛋白質，就在此刻，你我的大腦裡就正在產生澱粉樣β蛋白。但是患有老年痴呆症的人，在他們腦細胞的間隙中澱粉樣β蛋白生成、聚集、不能被及時清除 。澱粉樣β蛋白的累積是形成這種疾病的關鍵步驟。
故而，研究人員測量了大腦在清醒狀態下，澱粉樣β蛋白的清理速度，與大腦沉睡時的清理速度進行對比。研究發現，在睡眠中的大腦，澱粉樣β蛋白的清除速率更快。那麼，如果睡眠是大腦進行廢物清理的關鍵步驟，那麼這就會奇蹟般地改變我們對睡眠、澱粉樣β蛋白和老年痴呆症的認識。
一系列臨床試驗證明，在那些老年痴呆還不是很嚴重的患者中，睡眠質量和時間的惡化，是與大腦中澱粉樣β蛋白的集聚有著很大的關係的。然而，值得指出的是這些研究沒有證實，睡眠的缺乏或者低質量的睡眠會引起老年痴呆。但明確指出如果大腦不及時清理廢物（如澱粉樣β蛋白），來維持它自身的清潔，很可能會促進像老年痴呆症這樣的病症的發展。
瞭解過上面說的這些，我覺得關於睡眠最重要的一點大概就是睡覺會使我們的思維變得清醒。那麼，我們每晚都在睡覺，但是我們的大腦卻從未休息過。雖然我們的身體看起來不動了，但是我們的思維卻在到處夢遊。大腦的這些組織始終在辛苦地工作，保持這個極其複雜的“機器”的清潔。
就好像我們的家務，對於我們的生活是至關重要的。如果你有一個月都不打掃，你的廚房，很快，你的家就會變得不適合居住。如果換做大腦，拖延“不做家務”的結果，將會比我們不清理廚房檯面的後果要嚴重的多。那是因為，對於大腦來說，不清理的後果會危及我們思維、身體的健康與功能。
現在，我們的大腦所做的基礎的、“家務”一般的苦差事，可能對防止與治理明天的精神疾病具有重要的意義。
我們的大腦都在這麼賣力的為了我們的健康而工作了，我們還有什麼可抱怨、可懈怠的呢？
聲明：
| 本文僅代表作者觀點，不代表最前延觀點
| 文章資料來源於網絡，配圖來源於網絡，無任何商業用途，版權歸原作者所有，如有問題請及時聯繫 我們以作處理。
