遼陽的遼塔（作者攝）
說到遼寧，你可能會想到瀋陽或大連，殊不知，在今天的遼寧腹地，卻藏著一座見證東北2000年輝煌的遼陽城。遼陽城距離瀋陽不到一個小時的車程，我曾兩次探訪這座東北重鎮，並發現了那些不為人知的驚喜。
一、遼陽城的雛形：襄平城
在今天的東北，真正具有意義上的城市，應當非遼陽莫屬。最初的遼陽城，叫作“襄平”。“襄平”的由來，要從燕昭王北逐匈奴說起。
春秋末期至戰國初期，有一支遊牧民族生活在今天東北與內蒙古中東部，它的名字叫“東胡”。之所以叫東胡，是因為它位於匈奴的東邊。
作為遊牧民族，東胡逐水草而居，長時間過著遊牧的生活，為了物資的需要，經常南下搶奪漢民族的物資。久而久之，東胡部落的南下就成為戰國時燕、趙兩國頭疼的問題。
影視劇中的燕昭王
至戰國中期，燕國通過一些系列改革措施，逐漸變得強盛起來。後來，燕昭王派大將秦開北擊東胡，將燕山至遼東半島的土地全部收歸燕國所有，並設置了上谷、漁陽、右北平、遼東與遼西等五郡。襄平，就是遼東郡的治所，這也是目前遼寧地區已知最早，並且有明確行政建置的城市。
襄平成為遼陽最早的城市雛形，從地理位置上來看，襄平的位置極具地理意義，襄平處於遼東的中部，正好位於遼東與遼西的分界線，其地北可至今天的吉林、黑龍江；向西300公里，穿過遼河，可從遼西走廊至華北平原；向南越渤海灣可至山東半島；東則可以經略朝鮮，其交通位置實在是太重要了。
今天的遼河（作者攝）
今天的遼陽雖然處於東北，但是氣候卻和華北的溫帶季風性氣候相近，很適宜農耕，加上太子河從遼陽縱穿，使得遼陽無論從水路還是陸路，都堪稱完美。
古代的遼東有兩條主要的交通通道，一條是從今天遼西走廊北上，然後朝東走遼河下游的沼澤地區，再至遼東山地，之後進入朝鮮半島。
另外一條是從遼東半島的西邊，經遼河平原平原東側深入東北腹地，而遼陽就正好在這兩條道的節點上。
隨著時間的演化，遼東地區的交通道路開始日趨成熟，慢慢的，越來越多的延伸道路開始逐漸成型。
至漢代以後又形成了一條自華北經遼西至遼東，之後過鴨綠江經朝鮮，抵達日本的朝貢道。歷史上如夫餘、高句麗朝貢中原王朝時，都必須經過遼陽，才能達到中國的內陸地區。
二、一部遼陽史，半部東北史
明朝時，遼陽成為防禦與經略東北女真各部的政治與軍事重鎮。當時的明政府以遼陽為中心，開闢了輻射四周的驛道，並在沿途設有驛站。
從城市的選址方面，遼陽的選址是特別科學的。遼陽地處長白山向松遼平原的過渡帶，東邊是千山山脈，西有遼河沖積而形成的平原，土壤肥沃，不遠處還有太子河與渾河相伴。可以說，無論從軍事意義，還是交通方面，都特別適宜建造城池。
明代修築的遼陽總兵府（作者攝）
在古代社會，特別是一個文明成型的初期，鐵器的製作對一個政區的文化與發展是極為重要的，無論是經濟勞作所需農具，還是對外戰爭所需兵器，鐵器都是至關重要的。而遼陽就正好位於鐵器原料的原產地上，它的周邊山脈中有大量的鐵礦，這為鑄造鐵器提供了必要的條件。
正是這樣，東北歷史上便形成了一個規律，如果想佔領整個東北，甚至是南下獨霸中原，必須先佔領遼陽。
契丹在建立大遼國之前，一度與渤海在遼東地區爭奪了20多年，才艱難地取得對遼陽以及遼東地區的控制權，之後阿保機滅渤海，南下取幽雲十六州，這為後來與宋代的對抗起到了關鍵的作用。之後遼陽成為了契丹的東都，金朝則繼續以遼陽作為統治東北的要地。
契丹鐵騎
明末時期，努爾哈赤在薩爾滸之戰勝利後，就順勢發動了對遼陽的攻略戰，這一戰成為明朝失去遼東的轉折點。雖然後來努爾哈赤將都城從遼陽遷往瀋陽，但是遼陽作為東北的重鎮，繼續存在。
清代修築的遼陽古城牆（作者攝）
在2000多年時間裡，遼陽城址的位置幾乎沒有發生過大的變動，在中國城市史上，這種穩定的城市格局是十分罕見的，目前中國也只有長沙與成都等少數城市可以做到。
這種城市格局的穩定與牢固，在東北史上更是絕無僅有的，因為每一輪的王朝更迭，往往把舊的城池推翻或者遷移，然後再建立新的城池，像遼陽這樣，經歷了無數次改朝換代依然在原址上的城市是很少見的。
努爾哈赤劇照
文史君說
參觀遼陽博物館時，我發現了一句話——
一部遼陽史，半部東北史，這句話充分體現了遼陽在整個東北的重要性。後來，隨著盛京瀋陽的崛起，遼陽的地位開始一步步滑落。到了20世紀初期，隨著中東鐵路的興建，遼陽漸漸被吉林、哈爾濱、長春等城市所取代，退居二線。但從整個東北的格局來看，遼陽的沒落從一定程度上說明了，自20世紀以來東北開發的逐步深入。參考文獻
中國國家地理編輯部：《中國國家地理》（遼寧專刊下），2020年第2期。
中國國家地理編輯部：《中國國家地理》（東北專刊），2008年第10期。
（作者：浩然文史·禹貢行者）
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