辽阳的辽塔（作者摄）
说到辽宁，你可能会想到沈阳或大连，殊不知，在今天的辽宁腹地，却藏着一座见证东北2000年辉煌的辽阳城。辽阳城距离沈阳不到一个小时的车程，我曾两次探访这座东北重镇，并发现了那些不为人知的惊喜。
一、辽阳城的雏形：襄平城
在今天的东北，真正具有意义上的城市，应当非辽阳莫属。最初的辽阳城，叫作“襄平”。“襄平”的由来，要从燕昭王北逐匈奴说起。
春秋末期至战国初期，有一支游牧民族生活在今天东北与内蒙古中东部，它的名字叫“东胡”。之所以叫东胡，是因为它位于匈奴的东边。
作为游牧民族，东胡逐水草而居，长时间过着游牧的生活，为了物资的需要，经常南下抢夺汉民族的物资。久而久之，东胡部落的南下就成为战国时燕、赵两国头疼的问题。
影视剧中的燕昭王
至战国中期，燕国通过一些系列改革措施，逐渐变得强盛起来。后来，燕昭王派大将秦开北击东胡，将燕山至辽东半岛的土地全部收归燕国所有，并设置了上谷、渔阳、右北平、辽东与辽西等五郡。襄平，就是辽东郡的治所，这也是目前辽宁地区已知最早，并且有明确行政建置的城市。
襄平成为辽阳最早的城市雏形，从地理位置上来看，襄平的位置极具地理意义，襄平处于辽东的中部，正好位于辽东与辽西的分界线，其地北可至今天的吉林、黑龙江；向西300公里，穿过辽河，可从辽西走廊至华北平原；向南越渤海湾可至山东半岛；东则可以经略朝鲜，其交通位置实在是太重要了。
今天的辽河（作者摄）
今天的辽阳虽然处于东北，但是气候却和华北的温带季风性气候相近，很适宜农耕，加上太子河从辽阳纵穿，使得辽阳无论从水路还是陆路，都堪称完美。
古代的辽东有两条主要的交通通道，一条是从今天辽西走廊北上，然后朝东走辽河下游的沼泽地区，再至辽东山地，之后进入朝鲜半岛。
另外一条是从辽东半岛的西边，经辽河平原平原东侧深入东北腹地，而辽阳就正好在这两条道的节点上。
随着时间的演化，辽东地区的交通道路开始日趋成熟，慢慢的，越来越多的延伸道路开始逐渐成型。
至汉代以后又形成了一条自华北经辽西至辽东，之后过鸭绿江经朝鲜，抵达日本的朝贡道。历史上如夫余、高句丽朝贡中原王朝时，都必须经过辽阳，才能达到中国的内陆地区。
二、一部辽阳史，半部东北史
明朝时，辽阳成为防御与经略东北女真各部的政治与军事重镇。当时的明政府以辽阳为中心，开辟了辐射四周的驿道，并在沿途设有驿站。
从城市的选址方面，辽阳的选址是特别科学的。辽阳地处长白山向松辽平原的过渡带，东边是千山山脉，西有辽河冲积而形成的平原，土壤肥沃，不远处还有太子河与浑河相伴。可以说，无论从军事意义，还是交通方面，都特别适宜建造城池。
明代修筑的辽阳总兵府（作者摄）
在古代社会，特别是一个文明成型的初期，铁器的制作对一个政区的文化与发展是极为重要的，无论是经济劳作所需农具，还是对外战争所需兵器，铁器都是至关重要的。而辽阳就正好位于铁器原料的原产地上，它的周边山脉中有大量的铁矿，这为铸造铁器提供了必要的条件。
正是这样，东北历史上便形成了一个规律，如果想占领整个东北，甚至是南下独霸中原，必须先占领辽阳。
契丹在建立大辽国之前，一度与渤海在辽东地区争夺了20多年，才艰难地取得对辽阳以及辽东地区的控制权，之后阿保机灭渤海，南下取幽云十六州，这为后来与宋代的对抗起到了关键的作用。之后辽阳成为了契丹的东都，金朝则继续以辽阳作为统治东北的要地。
契丹铁骑
明末时期，努尔哈赤在萨尔浒之战胜利后，就顺势发动了对辽阳的攻略战，这一战成为明朝失去辽东的转折点。虽然后来努尔哈赤将都城从辽阳迁往沈阳，但是辽阳作为东北的重镇，继续存在。
清代修筑的辽阳古城墙（作者摄）
在2000多年时间里，辽阳城址的位置几乎没有发生过大的变动，在中国城市史上，这种稳定的城市格局是十分罕见的，目前中国也只有长沙与成都等少数城市可以做到。
这种城市格局的稳定与牢固，在东北史上更是绝无仅有的，因为每一轮的王朝更迭，往往把旧的城池推翻或者迁移，然后再建立新的城池，像辽阳这样，经历了无数次改朝换代依然在原址上的城市是很少见的。
努尔哈赤剧照
文史君说
参观辽阳博物馆时，我发现了一句话——
一部辽阳史，半部东北史，这句话充分体现了辽阳在整个东北的重要性。后来，随着盛京沈阳的崛起，辽阳的地位开始一步步滑落。到了20世纪初期，随着中东铁路的兴建，辽阳渐渐被吉林、哈尔滨、长春等城市所取代，退居二线。但从整个东北的格局来看，辽阳的没落从一定程度上说明了，自20世纪以来东北开发的逐步深入。参考文献
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（辽宁专刊下），2020年第2期。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（东北专刊），2008年第10期。
（作者：浩然文史·禹贡行者）
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