海蛇雖然生活在海里，但是它們更為重要的身份為蛇類。在蛇的種類中，雖然有近水生活的蛇類，但是從未有海蛇這樣可以長時間生活在大海之中。因為生活環境的特殊，在蛇類身體構造的基礎之上，
海蛇也逐漸進化出屬於其自身特殊的生理結構，也正是這些生理結構的發展，支撐著它們能夠在海里生活。
一、需要浮出水面進行呼吸
海蛇與魚還是有著本質的區別，它們雖然能夠在海面以下進行呼吸，但是依然需要一段時間之後浮出水面進行呼吸。浮出水面的時間是極短的，但是這極短的時間卻能夠維持2-3個小時甚至更久，海蛇所需要的氧氣也大多數來自於陸地空氣。
浮出水面呼吸
二、用肺呼吸
用肺呼吸是爬行動物劃分的重要依據，但是海蛇的肺在進化中發生了變化。海蛇的肺部狹長，部分海蛇的肺部可以從頭部衍生到尾部，這也就保證在浮出海面時能夠一次性貯存大量的氧氣。這些空氣也因為血紅蛋白的高效率，使得其中的氧氣得到了十分充分地運用，也就因此可以支撐較長時間。
肺部呼吸
三、防止海水進入
為了長時間在海底生活，海蛇必須防止海水進入到身體之中，逐漸演化出來了相應的器官構造。在部分海蛇鼻腔之中，存在一個瓣膜，這個瓣膜是可以自由關閉的，當潛入海面以下，瓣膜關閉，防止海水進入鼻腔，這與人需要憋氣有著本質區別。還有部分海蛇唇部與鱗片也形成相對封閉的結構，防止海水進入口腔內部。
環紋海蛇
四、皮膚進行呼吸
用皮膚呼吸例如蚯蚓一樣，在皮膚表面，主要存在角質層、毛囊皮脂腺及汗管口三個結構。而在整體結構之中，角質層是最為主要的呼吸渠道。角質層部分地區可以形成相對較薄的透膜，透膜可以進入水分子，氧氣也可以通過與水分子結合的方式進入皮膚。
海蛇
