第一次世界大戰結束後，法國人為了能夠一勞永逸的解決德國人的威脅，花費重金修建了馬奇諾防線。馬奇諾防線耗費了巨大的人力物力，歷時十年之久才修建完成。在馬奇諾防線竣工後，法國人一度驕傲的認為，無論德國人付出多麼大的努力，都不可能擊破固若金湯的馬奇諾防線。然而法國戰役的結果卻讓所有人大失所望，德國軍隊從阿登山脈繞到馬奇諾防線背後發動攻擊，看似固若金湯的馬奇諾防線，根本沒有發揮多少作用。
法國被德國佔領後，希特勒並沒有停下侵略的腳步，1941年德國啟動巴巴羅薩計劃，對蘇聯發動了閃擊戰。然而德國並沒有像擊敗法國一樣，輕而易舉的擊敗蘇聯，蘇德戰爭很快陷入了持久戰的泥潭。德國為了能夠取得對蘇聯的勝利，將絕大多數的軍隊都部署到了東線，只在西線留下了少量的老弱病殘防禦。由於英國和美國都對西歐虎視眈眈，德國十分擔心英美兩國開闢第二戰場，為了防止英美兩國發動登陸作戰，希特勒決定修建一條大西洋防線，來阻止盟軍登陸。
同馬奇諾防線一樣，大西洋防線也投入了大量的人力物力，德國也一度認為大西洋防線是盟軍無法逾越的屏障。結果盟軍發動諾曼底登陸後，大西洋防線根本沒有預想中那麼強大，盟軍只不過被大西洋防線抵擋了一小段時間，就攻破了大西洋防線，成功回到了歐洲大陸。很多人看到這裡要問，既然馬奇諾防線已經被證實是雞肋，希特勒為什麼還要浪費人力物力，修建一條同樣雞肋的大西洋防線呢？
希特勒之所以修建大西洋防線，主要有兩個重要原因。第一個原因是德國兵力不足，修建大西洋防線是最簡單最高效的方法。德國的人口本身就不如蘇聯，東線戰場的巨大壓力，導致了德國不得不將絕大部分的部隊投入到東線，西線戰場的軍隊根本不足以對付可能登陸的盟軍。德國的人口數量有限，想要讓這些有限的部隊防守住漫長的海岸線，就不得不去修建沿海要塞。
第二個原因是馬奇諾防線沒有被攻克，讓德國對要塞防禦抱有一定的希望。德國只是繞過馬奇諾防線攻入了法國，而不是直接攻克了馬奇諾防線，因此德國人對於要塞防禦還抱有一定的希望。再加上馬奇諾防線是防禦德軍從陸上進攻，大西洋防線是防禦盟軍從海上登陸，防禦海上登陸的難度要比防禦陸上進攻的難度低得多。
大西洋防線被盟軍攻破，標誌著要塞防禦的徹底失敗。在海陸空軍聯合作戰的背景下，即使是再堅固無比的要塞，也無法抵擋住敵人的攻擊。大西洋防線被攻克一年多後，日本修築的虎頭要塞也被蘇聯軍隊攻克。由於二戰時期修築的堅固要塞，都沒能發揮應有的作用，二戰結束之後，各國都吸取了馬奇諾防線和大西洋堡壘的教訓，不再花費重金修築功能雞肋的要塞，要塞防禦也從此成為了過去式。
