上古部落聯盟
禪讓制，我國原始社會部落聯盟民主推選首領的一種制度，通俗點講就是，大家民主選舉一位賢德之人來當這個部落聯盟的首領。
相傳，堯年老的時候，正是通過這種制度把位子傳給了舜。
但對於這種說法，很多人提出了質疑。
於是，便有了以下幾種說法。
1、
舜，本來姓姚，母親很早就去世了，父親是一個糊塗透頂的人，人們都叫他瞽叟（就是瞎老頭的意思）。
舜的後母心胸狹窄，而且狠毒無比，她的親生兒子象，好吃懶做並且飛揚跋扈，經常在父母面前說哥哥舜的壞話。
為了象可以得到父母的全部財產，繼母一心想害死舜，就連舜的父親也被她們拉到一條戰線上來了。
一次，瞽叟叫舜去蓋糧倉頂，舜爬上去以後，瞽叟就撤掉梯子，然後放了一把火，想要把舜燒死。舜抓住兩個斗笠，像鳥一樣張開翅膀，才從上面飄了下來。
還有一次，瞽叟叫舜去淘井。舜下去之後，他們三人就開始填土，想把舜埋死。哪知，舜早已在井壁上鑿了個洞，從旁邊的斜道里爬了出來。
據說，舜兩次能夠得以生還，都是兩個妻子的功勞。這兩個妻子是何人呢？正是堯的兩個女兒娥皇和女英，在舜去幫助父母幹活之前，已得到兩個妻子的錦囊妙計。
是不是像傳說中所說的，每一個成功男人的背後都有一個賢內助！哦，不，舜有兩個呢！
對他們的這種一而再、再而三地加害，舜不但沒有記恨他們，反而對父親和繼母更加尊敬，對弟弟更加友愛。
堯聽說這些後，又對舜進行了一番考察，最後認為舜的確是眾望所歸之人，就把首領的位子讓給了舜。
這種方式，就是人們經常所說的“舉賢說”，史稱“禪讓”。
唐堯
2、
畢竟 “禪讓”只是遠古的一個傳說，到了春秋時期，才有相關的文字記載。
於是，就有了“擁戴”一說。
據說，堯年老的時候，並沒有打算把位子傳給舜，而且當時堯的兒子丹朱也非常想繼承父親的大權，但礙於舜的聲望遲遲沒有下手。
堯死後，舜故意躲避丹朱，但天下諸侯大都不願意去覲見丹朱，只願意來覲見舜；人們有了麻煩事也不願意找丹朱，只願意找舜；大家編造的歌謠也不歌頌丹朱，只願意歌頌舜。
於是，舜也就接受了大家的好意，勉為其難地登上了帝位。
這個典故出自《孟子·萬章》，儒家的兩位大師是比較贊同這種說法的：
荀子認為，舜之所以能夠登上帝位，那是靠了自身的道德；
孟子認為，舜登上帝位是上天的賜予與民眾的支持。
虞舜
3、
當然，對於“舉賢說”“擁戴說”，有人從根本上予以了否定，他們認為，禪讓只不過是被儒家神聖和美化了的精神價值取向罷了，實際上，舜是篡奪了堯的大權。
這就是比較流行的“篡奪說”。
據《史記》記載，舜取得了行政管理大權之後，大刀闊斧地進行了一系列的人事改革，啟用了堯在位期間排除於權力中心之外的“八愷”、“八元”等人，史稱“舉十六相”，這顯然是扶植親信；另外舜還剪除堯的親信，如渾沌、窮奇、饕餮等人，史稱“去四凶”，這顯然是在排除異己。
試想，堯那麼賢明之人，怎麼會任用“四凶”呢？
不僅如此，大勢已去，堯的悲慘命運也就開始了：
“昔堯德衰，為舜所囚也。”……“舜囚堯，……使（其子）不與父相見。”（《括地書》引《竹書紀年》）
大概意思是，舜將堯囚禁起來，不讓堯與兒子和親友見面，然後逼他讓位。最後，還把堯的兒子放逐到了丹水。
“古之所謂聖君明王，都不過是構黨與，聚蒼族，逼上弒君，以求其利也。”（《韓非子·說疑》）
為什麼這麼說呢？
韓非子明確指出“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂”，都是人臣弒君的例子，一個“逼”字也許就是堯舜禪讓的真相。
關於堯舜之間的權力交接，是和平交接，還是被迫讓位，從古至今存在著很多猜測。
由於沒有確鑿的證據，這也成為了一個千古之謎！
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