前言—
他們兄弟四人在帝國日暮西山的時候先後登基為帝，但國家的頹勢卻終難挽回；他寵任外戚，聽信讒言廢侄立子，未成想死後五年，他的孫子便成了亡國之君……
▲螟蛉皇帝
公元1369年，升龍城雙桂殿。
大殿外的御階兩旁，分列著延佑寺的高僧，他們身披袈裟，朝著正殿閉目誦經。
大殿正寢，裕宗皇帝躺在御榻上，無力地閉著雙眼，胳膊搭在憲慈太后的手上，御榻前跪拜著陳朝的宗室大臣，為首的是裕宗之兄恭定王陳暊。
裕宗皇帝費力地睜開眼睛，直直地看向陳暊，手微微抬起，呼喚著王兄的名字。垂侍在一旁的太宰陳元晫馬上高聲宣佈：陛下將皇位傳給了恭定王。
太后聽完，猛地站了起來，指著陳元晫及闔殿宗室大臣，快步走到陳暊面前，緊緊抓住了陳暊的衣領：叔明，你也想做大越的皇帝嗎？
陳暊戰戰兢兢，不敢多說一句話，許久才顫巍巍地說道：母后，兒臣不想做，也不敢做。
太后哼了一聲，鬆開陳暊的衣領，站在正寢中央：今上無子，為了國家的長治久安，哀家決定立先帝長孫、陛下皇侄、恭肅王嗣子日禮為太子，諸位意下如何啊？
太后此言一出，殿內大臣議論紛紛，不為其他，只因為陳日禮的身份實在是太可疑了。
裕宗躺在御榻上，掙扎著坐起來：母后，不可。
太后冷冷地看向裕宗，裕宗咳嗽了一聲，慌忙躲避太后的目光。
在偏角一側跪拜的陳元偰站起來，朝著太后行禮：太后，陳日禮並非我皇室子弟，只是恭肅王的螟蛉之子，其生父乃宮廷優伶楊姜，此等人如何可繼大統？
太后環顧了一下諸大臣，拂袖而去，臨走時輕說一句：這朝堂之上，哀家說可以就可以。
太后出門，早已等候在門外的陳日禮急忙上前扶住。看著陳日禮俊美的臉龐，太后微微一笑：準備好登基吧。
次日，裕宗崩逝，陳日禮在太后和滿朝大臣的注視之下，登基為帝。
夜，太宰府，月色清涼如水。
太宰府內堂，太宰陳元晫及其子陳元偰、天寧公主陳玉磋及其子在謀劃如何剷除陳日禮，恢復陳氏基業。
夜，太后內寢。
憲慈太后坐在妝臺之前，妝臺的銅鏡裡隱約映著一個酒杯的輪廓，太后盯著酒杯，又看著鏡中的自己，苦笑了一下。她的身後侍立著一位宦官，雙眼緊盯著那隻酒杯。就在剛才，他奉陳日禮的密令，給太后送來了這杯毒酒。太后起身端起酒杯，一飲而盡，將酒杯摔在地上，回頭看向宦官：你回去告訴陳日禮，我死了他的皇位也坐不久了。
宦官見太后以袖口拂面，倒在了地上，冷漠地關上了寢宮的大門，朝著樂清殿走去。
樂清殿內，陳日禮身著一襲華美的戲裝，在梨園子弟的簇擁下，正唱著珮劇裡的蟠桃曲，這是他的生父楊姜教給他的。當初他的母親就是靠著這出戏裡西王母的扮相贏得了恭肅王的喜愛，這位王爺不顧明宗皇帝的反對，將已有身孕的她接入了王府之中，生下了陳日禮。
陳日禮忽然停下了動作，將身上的戲袍拼命往下脫，梨園子弟和扈從不知道這位性格古怪的皇帝又要做什麼出格的事，紛紛跪倒在地不敢說話。陳日禮將戲袍撕的零零散散，蹣跚地跑到大殿門口，推開殿門大聲呼喊著：朕的名字是楊日禮，即日起朕就要回歸祖姓，絕了這陳氏的天下，開創楊氏的萬世基業。扈從們震驚地無言以表，但還是不停磕頭高呼萬歲，陳日禮狂笑著衝出了宮門。
正值此夜，陳元晫的刺客也潛入了宮中，準備刺殺陳日禮，但陳日禮已癲狂般跑到了護城河的橋下，一夜未歸。
次日，神智恢復正常的陳日禮獰笑著揮起了屠刀，陳元晫父子和天寧公主的兩個兒子以及一干宗室大臣全部被殺，天寧公主死裡逃生，去清化府投奔了陳暊。
▲中興之主
清化府，大吏江。
天寧公主陳玉磋、恭宣王陳曔、章肅侯陳元旦伏在地上，力請陳暊起兵奪位。
陳暊顯得很為難，這並非是故作姿態，而是他本身對皇位就沒有太大的野心。看到陳暊猶豫不定，天寧公主上前按住陳暊的肩膀：天下是祖宗的天下，為何白白讓與他人？
聽到皇姐的詰問，弟弟陳曔也站起身來，請求兄長起兵恢復陳朝百年基業。陳暊思忖片刻，終於首肯。
升龍城，雙桂殿。
陳日禮身著戲袍，被士兵按壓著腦袋，無力地跪在地上，朝著裕宗皇帝的遺像請罪。
天寧公主正要下令將陳日禮推出宮門斬首，被陳暊攔下了。陳暊看著趴在地上瑟瑟發抖的陳日禮於心不忍，只是下詔廢黜了他的皇位，降他為昏德公，押送原恭肅王府嚴加看守，天寧公主雖然不悅，但也無可奈何。
陳日禮僅在位五個月便被廢黜，陳暊登上了皇位，群臣上尊號為義皇，即是日後的藝宗皇帝。
幾日後，陳日禮在府邸內不甘就此退位，和其母密謀要以占城軍隊為外援，殺回升龍重奪皇位。只是這一計劃被天寧公主安插在陳日禮身邊的侍衛所察覺，當日，陳日禮在府內被迫服毒自盡，其母易形而出，逃到了占城。
陳氏中興，但此時陳朝已日薄西山，陳暊繼位之後，無力挽回局勢，反而寵任其姑表兄弟胡季犛。胡季犛專斷擅權，將陳朝引入了更大的深淵。
下節內容：胡季犛專權以來，勸說陳暊讓位給其地陳曔，又在對占城的作戰中，棄陳曔於不顧，致使陳曔兵敗身死，後又慫恿陳暊廢侄立子，最終在陳暊死後五年，胡季犛廢掉少帝，建立了越南歷史上的胡朝。
