前言—
他们兄弟四人在帝国日暮西山的时候先后登基为帝，但国家的颓势却终难挽回；他宠任外戚，听信谗言废侄立子，未成想死后五年，他的孙子便成了亡国之君……
▲螟蛉皇帝
公元1369年，升龙城双桂殿。
大殿外的御阶两旁，分列着延佑寺的高僧，他们身披袈裟，朝着正殿闭目诵经。
大殿正寝，裕宗皇帝躺在御榻上，无力地闭着双眼，胳膊搭在宪慈太后的手上，御榻前跪拜着陈朝的宗室大臣，为首的是裕宗之兄恭定王陈暊。
裕宗皇帝费力地睁开眼睛，直直地看向陈暊，手微微抬起，呼唤着王兄的名字。垂侍在一旁的太宰陈元晫马上高声宣布：陛下将皇位传给了恭定王。
太后听完，猛地站了起来，指着陈元晫及阖殿宗室大臣，快步走到陈暊面前，紧紧抓住了陈暊的衣领：叔明，你也想做大越的皇帝吗？
陈暊战战兢兢，不敢多说一句话，许久才颤巍巍地说道：母后，儿臣不想做，也不敢做。
太后哼了一声，松开陈暊的衣领，站在正寝中央：今上无子，为了国家的长治久安，哀家决定立先帝长孙、陛下皇侄、恭肃王嗣子日礼为太子，诸位意下如何啊？
太后此言一出，殿内大臣议论纷纷，不为其他，只因为陈日礼的身份实在是太可疑了。
裕宗躺在御榻上，挣扎着坐起来：母后，不可。
太后冷冷地看向裕宗，裕宗咳嗽了一声，慌忙躲避太后的目光。
在偏角一侧跪拜的陈元偰站起来，朝着太后行礼：太后，陈日礼并非我皇室子弟，只是恭肃王的螟蛉之子，其生父乃宫廷优伶杨姜，此等人如何可继大统？
太后环顾了一下诸大臣，拂袖而去，临走时轻说一句：这朝堂之上，哀家说可以就可以。
太后出门，早已等候在门外的陈日礼急忙上前扶住。看着陈日礼俊美的脸庞，太后微微一笑：准备好登基吧。
次日，裕宗崩逝，陈日礼在太后和满朝大臣的注视之下，登基为帝。
夜，太宰府，月色清凉如水。
太宰府内堂，太宰陈元晫及其子陈元偰、天宁公主陈玉磋及其子在谋划如何铲除陈日礼，恢复陈氏基业。
夜，太后内寝。
宪慈太后坐在妆台之前，妆台的铜镜里隐约映着一个酒杯的轮廓，太后盯着酒杯，又看着镜中的自己，苦笑了一下。她的身后侍立着一位宦官，双眼紧盯着那只酒杯。就在刚才，他奉陈日礼的密令，给太后送来了这杯毒酒。太后起身端起酒杯，一饮而尽，将酒杯摔在地上，回头看向宦官：你回去告诉陈日礼，我死了他的皇位也坐不久了。
宦官见太后以袖口拂面，倒在了地上，冷漠地关上了寝宫的大门，朝着乐清殿走去。
乐清殿内，陈日礼身着一袭华美的戏装，在梨园子弟的簇拥下，正唱着珮剧里的蟠桃曲，这是他的生父杨姜教给他的。当初他的母亲就是靠着这出戏里西王母的扮相赢得了恭肃王的喜爱，这位王爷不顾明宗皇帝的反对，将已有身孕的她接入了王府之中，生下了陈日礼。
陈日礼忽然停下了动作，将身上的戏袍拼命往下脱，梨园子弟和扈从不知道这位性格古怪的皇帝又要做什么出格的事，纷纷跪倒在地不敢说话。陈日礼将戏袍撕的零零散散，蹒跚地跑到大殿门口，推开殿门大声呼喊着：朕的名字是杨日礼，即日起朕就要回归祖姓，绝了这陈氏的天下，开创杨氏的万世基业。扈从们震惊地无言以表，但还是不停磕头高呼万岁，陈日礼狂笑着冲出了宫门。
正值此夜，陈元晫的刺客也潜入了宫中，准备刺杀陈日礼，但陈日礼已癫狂般跑到了护城河的桥下，一夜未归。
次日，神智恢复正常的陈日礼狞笑着挥起了屠刀，陈元晫父子和天宁公主的两个儿子以及一干宗室大臣全部被杀，天宁公主死里逃生，去清化府投奔了陈暊。
▲中兴之主
清化府，大吏江。
天宁公主陈玉磋、恭宣王陈曔、章肃侯陈元旦伏在地上，力请陈暊起兵夺位。
陈暊显得很为难，这并非是故作姿态，而是他本身对皇位就没有太大的野心。看到陈暊犹豫不定，天宁公主上前按住陈暊的肩膀：天下是祖宗的天下，为何白白让与他人？
听到皇姐的诘问，弟弟陈曔也站起身来，请求兄长起兵恢复陈朝百年基业。陈暊思忖片刻，终于首肯。
升龙城，双桂殿。
陈日礼身着戏袍，被士兵按压着脑袋，无力地跪在地上，朝着裕宗皇帝的遗像请罪。
天宁公主正要下令将陈日礼推出宫门斩首，被陈暊拦下了。陈暊看着趴在地上瑟瑟发抖的陈日礼于心不忍，只是下诏废黜了他的皇位，降他为昏德公，押送原恭肃王府严加看守，天宁公主虽然不悦，但也无可奈何。
陈日礼仅在位五个月便被废黜，陈暊登上了皇位，群臣上尊号为义皇，即是日后的艺宗皇帝。
几日后，陈日礼在府邸内不甘就此退位，和其母密谋要以占城军队为外援，杀回升龙重夺皇位。只是这一计划被天宁公主安插在陈日礼身边的侍卫所察觉，当日，陈日礼在府内被迫服毒自尽，其母易形而出，逃到了占城。
陈氏中兴，但此时陈朝已日薄西山，陈暊继位之后，无力挽回局势，反而宠任其姑表兄弟胡季犛。胡季犛专断擅权，将陈朝引入了更大的深渊。
下节内容：胡季犛专权以来，劝说陈暊让位给其地陈曔，又在对占城的作战中，弃陈曔于不顾，致使陈曔兵败身死，后又怂恿陈暊废侄立子，最终在陈暊死后五年，胡季犛废掉少帝，建立了越南历史上的胡朝。
