胡挈青是著名作家老舍先生的妻子，前半生搞文學，後半生沉迷於繪畫，聰慧如她，兩方面都有所成就。尤其是繪畫，她年近五旬才拜師齊白石開始學習，最後竟成為一級美術師，留下許多優秀的作品。
可是這樣一個聰慧、文藝的女子，在婚姻上卻是不幸的。
1930年春天，胡挈青還在北京師範學校讀書，由於熱愛文學，和幾位女同學一起成立了一個文學團體叫“真社”。
得知老舍剛從英國回國，真社成員想邀請他來學校座談文學，便推舉胡挈青去拜訪邀請老舍。
彼時老舍住在朋友白滌洲家。胡挈青穿過西城長長的煙筒衚衕，來到白家，第一次見到了老舍。這年她25歲，老舍31歲。
兩人見過幾次面後，對對方還是互有好感的。老舍欣賞胡挈青的才氣和對文學的喜愛，胡挈青更是對老舍的學問充滿了敬佩。
朋友們看出了老舍的心思，想著他也30多了，早該結婚了，便想著法撮合兩人，每次請吃飯都喊他們來。
索性後來兩人也不麻煩朋友撮合了，開始互通書信。
在不斷的交流中，兩人的感情越來越濃。熱戀期中，老舍給胡挈青寫了一百多封信，一天收不到胡的回信就著急。
（老舍夫婦和女兒）
兩人開始商量著結婚了。老舍對以後的妻子有很多期望。他在信上和她約法三章:
第一，要能受苦，能吃窩頭，如果天天想坐汽車就別找我。第二，要能刻苦，學一門專長；第三，不許吵架，夫妻和和睦睦過日子。
他還提前告訴妻子他不會做西洋人給妻子打傘的行為，但也不會打老婆。
我沒有歐洲人的習慣，出去時，夫人在前面走，我在後面跟著打傘，我不幹。如果心裡有氣，回家就打太太我也不幹。我願建立一個互相友愛、和和睦睦的家庭。
胡挈青心靈手巧，在家喜歡給自己做些新衣服穿，老舍看她每次穿的衣服都不同，便有點不放心，也提前給她說:
——我可沒錢供你，看來，你跟我好，就得犧牲這衣裳。
簡樸、和氣、不矯情都是一些好的品質，但老舍先生的語氣倒顯得兩人有點生分，不像平等的戀愛關係，胡挈青似乎在經受婚前大改造，變成老舍心中理想的妻子。
1931年的夏天，兩人終於在燈市口一棟三層的小旅館結婚了。胡挈青看著一身新衣的老舍，對未來的婚姻生活充滿了期待。
婚後，胡挈青成為了老舍理想的賢妻良母，操持家務、生兒育女、從不爭吵、默默地支撐著丈夫的事業，婚姻生活十分平靜。
老舍如他自己說的一樣不懂浪漫，也不會向妻子發脾氣，胡挈青有時也許會感覺枯燥，但卻沒有懷疑他們之間的愛情，只認為老舍脾性就是如此，感情都藏在心裡。
直到趙清閣的出現才打破胡挈青的天真。胡挈青33歲時，老舍39歲，兩人已跨過七年的平淡婚姻，暫時分隔兩地。而趙清閣此時不過24歲，胡挈青在家操持家務，照顧兒女，趙清閣的文學事業卻正在頂峰。外向開朗的趙清閣和老舍成為了在文協的同事。
富有朝氣的趙清閣喚起了老舍心中的愛情，而在愛情面前是沒有理性和規則的，兩人頂著世俗的眼光同居了。
（趙清閣）
得知這一消息的胡挈青剛開始也許是不相信的，那個為婚姻生活立那麼多正經規則的丈夫，那個面對感情有些木訥的丈夫，怎麼會為一個女人如此？其實她心中有答案，就是不願意相信。
胡挈青一定是有怨恨的，自己放棄了愛好，付出那麼多的努力去做一個好妻子，卻抵不過一個什麼都沒有做的女人。所以她趕到重慶，告訴老舍自己又有了身孕，擺明了讓老舍在趙清閣和家庭之間選一個。
老舍猶豫不決，趙清閣卻也是心高氣傲的女子，看老舍如此態度，當即留書與他訣別，獨自離開了。
趙清閣離開後，老舍回到了胡挈青的身邊。看似又回到以前圓滿的家庭，但其實兩人的婚姻已經名存實亡，那條裂痕怎麼也修補不上。
老舍始終忘不了趙清閣，曾經幾次還想聯絡其私奔，都被趙清閣拒絕，她要的是名分，不是老舍懦弱的逃避。
胡挈青也看透了丈夫的心思，接受了他不愛自己的事實，慢慢開始尋找自己最初的愛好，希望做回自己，所以她跟著齊白石等名家學畫，把情感寄託於顏料中。
其實她從來不曾原諒老舍，所以後來以婚內出軌的罪名揭發老舍，老舍也最終以跳湖自殺結束了自己的一生。當初衚衕裡初見時兩個羞澀的青年，最終還是成為了仇人，狼狽地結束了一生的緣分。
兩個人都沒有錯，只是在結婚時都沒有弄懂愛情。其實早在老舍提出婚前各種要求，胡挈青自願改變自己的時候，兩個人的感情就已經出現了問題。
真正的愛從來都是美好的、輕鬆的，如果一個人不能接受你本來的面目，那隻能說明他內心深處並不愛你。胡挈青不懂這一點，放棄了真實的自己，自己活得不開心，也換不來對方的愛。
