胡挈青是著名作家老舍先生的妻子，前半生搞文学，后半生沉迷于绘画，聪慧如她，两方面都有所成就。尤其是绘画，她年近五旬才拜师齐白石开始学习，最后竟成为一级美术师，留下许多优秀的作品。
可是这样一个聪慧、文艺的女子，在婚姻上却是不幸的。
1930年春天，胡挈青还在北京师范学校读书，由于热爱文学，和几位女同学一起成立了一个文学团体叫“真社”。
得知老舍刚从英国回国，真社成员想邀请他来学校座谈文学，便推举胡挈青去拜访邀请老舍。
彼时老舍住在朋友白涤洲家。胡挈青穿过西城长长的烟筒胡同，来到白家，第一次见到了老舍。这年她25岁，老舍31岁。
两人见过几次面后，对对方还是互有好感的。老舍欣赏胡挈青的才气和对文学的喜爱，胡挈青更是对老舍的学问充满了敬佩。
朋友们看出了老舍的心思，想着他也30多了，早该结婚了，便想着法撮合两人，每次请吃饭都喊他们来。
索性后来两人也不麻烦朋友撮合了，开始互通书信。
在不断的交流中，两人的感情越来越浓。热恋期中，老舍给胡挈青写了一百多封信，一天收不到胡的回信就着急。
（老舍夫妇和女儿）
两人开始商量着结婚了。老舍对以后的妻子有很多期望。他在信上和她约法三章:
第一，要能受苦，能吃窝头，如果天天想坐汽车就别找我。第二，要能刻苦，学一门专长；第三，不许吵架，夫妻和和睦睦过日子。
他还提前告诉妻子他不会做西洋人给妻子打伞的行为，但也不会打老婆。
我没有欧洲人的习惯，出去时，夫人在前面走，我在后面跟着打伞，我不干。如果心里有气，回家就打太太我也不干。我愿建立一个互相友爱、和和睦睦的家庭。
胡挈青心灵手巧，在家喜欢给自己做些新衣服穿，老舍看她每次穿的衣服都不同，便有点不放心，也提前给她说:
——我可没钱供你，看来，你跟我好，就得牺牲这衣裳。
简朴、和气、不矫情都是一些好的品质，但老舍先生的语气倒显得两人有点生分，不像平等的恋爱关系，胡挈青似乎在经受婚前大改造，变成老舍心中理想的妻子。
1931年的夏天，两人终于在灯市口一栋三层的小旅馆结婚了。胡挈青看着一身新衣的老舍，对未来的婚姻生活充满了期待。
婚后，胡挈青成为了老舍理想的贤妻良母，操持家务、生儿育女、从不争吵、默默地支撑着丈夫的事业，婚姻生活十分平静。
老舍如他自己说的一样不懂浪漫，也不会向妻子发脾气，胡挈青有时也许会感觉枯燥，但却没有怀疑他们之间的爱情，只认为老舍脾性就是如此，感情都藏在心里。
直到赵清阁的出现才打破胡挈青的天真。胡挈青33岁时，老舍39岁，两人已跨过七年的平淡婚姻，暂时分隔两地。而赵清阁此时不过24岁，胡挈青在家操持家务，照顾儿女，赵清阁的文学事业却正在顶峰。外向开朗的赵清阁和老舍成为了在文协的同事。
富有朝气的赵清阁唤起了老舍心中的爱情，而在爱情面前是没有理性和规则的，两人顶着世俗的眼光同居了。
（赵清阁）
得知这一消息的胡挈青刚开始也许是不相信的，那个为婚姻生活立那么多正经规则的丈夫，那个面对感情有些木讷的丈夫，怎么会为一个女人如此？其实她心中有答案，就是不愿意相信。
胡挈青一定是有怨恨的，自己放弃了爱好，付出那么多的努力去做一个好妻子，却抵不过一个什么都没有做的女人。所以她赶到重庆，告诉老舍自己又有了身孕，摆明了让老舍在赵清阁和家庭之间选一个。
老舍犹豫不决，赵清阁却也是心高气傲的女子，看老舍如此态度，当即留书与他诀别，独自离开了。
赵清阁离开后，老舍回到了胡挈青的身边。看似又回到以前圆满的家庭，但其实两人的婚姻已经名存实亡，那条裂痕怎么也修补不上。
老舍始终忘不了赵清阁，曾经几次还想联络其私奔，都被赵清阁拒绝，她要的是名分，不是老舍懦弱的逃避。
胡挈青也看透了丈夫的心思，接受了他不爱自己的事实，慢慢开始寻找自己最初的爱好，希望做回自己，所以她跟着齐白石等名家学画，把情感寄托于颜料中。
其实她从来不曾原谅老舍，所以后来以婚内出轨的罪名揭发老舍，老舍也最终以跳湖自杀结束了自己的一生。当初胡同里初见时两个羞涩的青年，最终还是成为了仇人，狼狈地结束了一生的缘分。
两个人都没有错，只是在结婚时都没有弄懂爱情。其实早在老舍提出婚前各种要求，胡挈青自愿改变自己的时候，两个人的感情就已经出现了问题。
真正的爱从来都是美好的、轻松的，如果一个人不能接受你本来的面目，那只能说明他内心深处并不爱你。胡挈青不懂这一点，放弃了真实的自己，自己活得不开心，也换不来对方的爱。
