我們經常說起“三皇五帝”卻不知道他們分別指的是誰?在我國古代，有把遠古三個帝王和上古五個帝王合稱為三皇五帝的說法。那麼，三皇五帝究竟指的都是誰呢?
第一種、“三皇”指的是：天皇，地皇，人皇。五帝：東方天帝太昊伏羲，南方天帝炎帝神農，西方天帝少昊天金天，北方天帝顓頊高陽，中央天帝黃帝軒轅。
第二種、“三皇”指的是：燧人、伏羲、神農。五帝：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
第三種、“三皇”指的是：伏羲、神農、共工。五帝：少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜。
對於三皇五帝的說法很多，但是，至今都沒有一個統一的定論。
其實，關於“三皇五帝”說法的分歧，其實，是華夏的一個多個民族發展的產物，它也從側面反應了多民族融合的進步趨勢。在進入文明時代之前，遼闊的中原土地上形成了苗族、華夏族以及各種不同的民族。其中，有說法是：華夏族為炎帝、黃帝之後。從這裡能看出，華夏族的發展與黃帝、炎帝密不可分，都是以他們為代表的有親屬血緣關係的族群長期發展而形成的。
炎帝時期，明顯已經進入了父系社會時期，形成了部落聯盟，那麼炎帝、黃帝，直到帝舜統治時期結束，這個時間段大概就是距今5000年（公元前3000年）到4100年前（公元前2070年前）的這段時期。
不管如何，三皇五帝，更多的是古代人對於遠古世界的一種探索與嚮往，神話更多的是一種精神寄託！
