这一位喜凿人眼目，剥人面皮的皇帝就是历史上有名的暴君——东吴末帝孙皓。
柏杨先生在编著《白话版资治通鉴》时，整理到东吴永安七年（264）时也不禁感叹："《资治通鉴》自周威烈王二十三年（前403），迄今670年，昏君虽辈出，但真正的暴君，孙皓却是最突出的一位。"
说起这位暴君的即位，也是非常的侥幸。孙皓，字元宗，是三国时期吴主孙权的孙子，孙休的侄子。孙休是东吴的第三代君主，他在位时封孙皓为乌程侯，并遣他到藩国就任。东吴永安七年(264)，孙休去世，时年才二十三岁。按理说，下一任君主理应是孙休年纪尚幼的儿子，但当时蜀汉刚亡，东吴国内混乱，急需一位年长持重的人来担任君主主持大局。这时候曾做过乌程令的左典军万彧，与孙皓私交甚好，他极力推荐孙皓为下一任君主，称赞孙皓才识明断，勤奋好学且谦逊有礼，能与长沙的恒王一较高低，屡次向丞相濮阳兴和左将军张布提起孙皓。二人商议认为今下正值多事之秋，太子年幼恐难以保国，不如就拥立孙皓，便劝皇后朱氏以孙皓为嗣，朱氏也别无他法，只好流泪说："我一介妇人，哪知道什么社稷之虑，只要吴国无损，宗庙有倚靠就行。"就这样，永安七年（264），朝臣迎立孙皓为东吴第四代君主，时年二十三岁。
谁又能想到在众多史书中的评价劣迹斑斑的孙皓,刚刚登基时，他也是尽显一代明主的风范。他下令轻徭薄赋，开仓济贫，减省宫女，出宫女已配民间无妻者，宫苑禽兽都放归野林，当时朝野都称他为明主。可是，一件事情的爆发打破了贤明君主的表象，之后也愈发不可收拾。
自古皇帝皆多疑，孙皓也不例外。在登基后，孙皓理应尊朱氏为太后。
不料他转头就将朱氏贬去太后身份，让自己的母亲上位。但他仍不放心，使尽手段逼迫朱氏自尽，又将故主孙休的四个儿子流放到吴国一偏远小城，在半途中，将前任太子和另一年纪稍大的皇子一并杀掉，以绝后患。丝毫不顾血脉之情，可见其心狠。
在逼杀太后的事情爆发后，孙皓便走上残暴统治，昏庸无道的暴君之路。
骄奢淫逸，霸道无耻
好女色，嗜酒成性应该是昏君的标配了。孙皓更是如此，且尤为无耻。他派黄门走遍各州各郡，挑选民家美女，还下令，凡是郡长级别以上的官员家，每年都要呈递花名册，有适龄者，由孙皓先行挑选。入选者，统统进宫供奉，落选者，才允许出嫁。
嗜杀成性，刑法严厉
据《三国志》记载，濮阳兴和张布看到孙皓作出逼杀太后的事并且整天沉溺于酒色，都悔不当初的"力援之情"，后被孙皓知道，丝毫不顾当初他们拥他上位之情，残忍将其杀害。
在其统治之下，官府滥用私刑，毫无人道的刑罚多种多样，导致人心惶惶，丝毫不敢逾矩。另外，孙皓嗜杀成性，常借着摆宴来找乐子。凡是参与宴会者，不论会不会喝酒，都要先灌下七升。待大家酒醉后，孙皓常让左右人揭发公卿大臣的隐私和短处，以取乐助兴。
他还专门派人记录，酒宴上大臣们可有言行有失之处。之后，孙皓便以此为借口，来加以惩罚。情节严重者，立即诛杀，或活生生地剥皮离骨；情节轻微者，凿其眼珠或刖足拘禁。
《三国志》中记载了吴亡后，晋侍中庾峻还特意问起吴国侍中李仁，关于孙皓喜欢割人面，凿人眼目，刖人足的事。大兴土木，劳民伤财
据史料记载，孙皓每建造一个新宫殿就要进入山林中大肆砍伐。曾经为了开辟御花园和狩猎场，大造新宫昭明宫以供自己和后妃享乐，下令二千石以下的官员都要亲自入山伐木与监督工役。建造宫殿的过程中，消耗的人力物力数以万计。东吴本是于建业建都，但仅因为有方士说："武昌有王气存在"，孙皓便决定把都城迁到武昌。这一举措，对两地百姓无疑又是一大重担。建业百姓因此需要逆长江而上供应首都之所需，不胜劳苦；武昌百姓也因此而流离失所。人民哀声一片，孙皓却依然不管不顾。
左丞相陆凯曾劝谏道：臣闻国无三年之储，谓之非国，而今无一年之蓄，国有露根之渐也。可孙皓仍然充耳不闻，吴国几代的国库与粮仓，就这样被孙皓随意消耗而尽。
亲信小人，军事妄为
孙皓的屠刀，一刀刀斩杀了无数忠良，也一刀刀刺向了早已岌岌可危的东吴。吴国曾多次征伐晋国，在交沚和西陵的交界处也大败晋国，使得孙皓大幅膨胀。但当晋国全面进攻吴国时，吴国在孙皓荒淫的统治下，军民早已如一盘散沙，毫无反击之力，士兵们四处逃窜。
曾经历西陵一战的大将陆抗，知晓不能与晋国硬碰硬，但如今又怎能坐以待毙。
纵观陆抗一生，孙皓也未曾满足其统率八万大军的愿望。陆抗对国家形势的变化非常清醒，但却受尽皇帝的猜忌和疑心，从未受到重用。后他重病在床，临终前都还不忘规劝孙皓要加强西陵一带的军事防御。孙皓不仅没重视，还将其兵马一分为五，交给陆抗的五个儿子分别统领。
建衡元年（269），陆凯去世。凤凰三年（274），陆抗病逝。吴国失去两位重臣，政局转坏。不久，西晋内部一致决定伐吴。天纪四年（280），在西晋强大的军事攻势下，建业沦陷，吴国灭亡。孙皓也成为晋武帝的阶下俘虏。太康五年（284），孙皓在洛阳病逝，葬于洛阳北邙山，时年四十二岁。
一代暴君最后必然面临着亡国的结果。"水能载舟，亦能覆舟"自古以来，唯有得民心才能得天下。未登基前的孙皓是优秀的，也是有能力有所作为的，他刚即位时的表现便能看出，当时的朝野也对其充满信心，至于后来变成了骄奢淫逸、残害忠良、杀人如麻、昏庸无道的一代暴君，说到底，都是心中欲望的驱使，都是"权力"在作怪。也因此，一代暴君被炼成，国破家亡埋骨深。
