寒冬十二月，大雪鋪天蓋地下了整整半月，絲毫不見停歇的跡象。
奚城是個小城，乃西北邊境入京城的必經之地。
不過就是這麼斗大的地方，卻發生了一件怪事，百姓口耳相傳，一時間滿城皆知，人心惶惶。
前幾日，城西頭的福來客棧半夜無端起了一場大火，整個客棧無論是投宿客人還是老闆店小二，無一倖免於難，官府調查數日，一無所獲，只得草草結案。
1
十年後，奚城，十二月寒冬。
桑木到達福來客棧的時候，已經是大半夜，寒風吹動店招，發出呼呼的響聲。
桑木縮了縮脖子，摸了摸手腕上的一串老舊的佛珠，彎腰進了客棧大門。這串佛珠桑木從小就帶在身上，阿孃說，這是阿爹生前去寺廟為他求來的。
此時夜深人靜，大堂還有幾桌客人在喝夜酒，一位服飾華麗，身材魁梧的中年男子獨自臨窗而坐，看不清面目，但渾身散發著一股冷颼颼的氣息，和這天氣相得益彰。
見店小二撐著腦袋在打盹，桑木敲了敲櫃檯，拱了拱手：“小二哥，還有空房間否？”
話音剛落，喝酒的眾人紛紛投來冰冷的視線，臨窗男子立馬站了起來，拉過桑木低聲道：“已經沒房間了，我屋子大，兄臺不介意，可和我擠一夜，不收你銀子。”
桑木詫異片刻，還沒來得及回答，大門哐噹一聲被踢開，寒風裹挾著雪花灌了進來。
好似更冷了，眾人猛地吸了一口冷氣。
“老闆，快給爺安排一間上房。”來人是個大漢，膀大腰圓，橫眉冷目。
店小二興許是被對方氣勢所震懾，立馬站起來道：“客官，您看著天寒地凍的，來投宿的客人忒多，這不，早沒空房間了，不如您去對面客棧碰碰運氣……”
大漢二話不說，臉上肥肉顫動，踢翻身旁最近的一張桌子：“大爺的，你家老闆親戚說了，給我留了一間上房！你爺爺我趕路數日，你這小雜碎莫要再磨磨唧唧，不然當心爺爺擰掉你腦袋！”
最後還是老闆出來調解，把自家住的房間讓了出來。
桑木一直轉過身，背對櫃檯，似乎在躲避什麼。大漢走後，桑木也同意和男子同擠一屋，眼下實在累極，從外地前往京城趕考，已連續走了數月，又碰上這風雪天氣，少不得要在此地耽擱數日。
2
大雪終於停了，陽光透過窗縫擠了進來，暖洋洋的。
桑木天剛亮就起來溫書，發現昨日認識的男子李深，一大早就不見了人影。
“啊！！！”一聲淒厲的叫聲劃破寂靜，桑木立馬披上長衫，打開大門，只見眾人紛紛擠在店老闆房間門口，臉色怪異蒼白。
昨夜的大漢一動不動躺在地上，雙目圓瞪，口流鮮血，顯然是臨死之前受到了極大的驚嚇。
作為一介書生，桑木未見過如此驚懼的一幕，李深以為他害怕，臉色冷靜地安慰了一句：“桑小兄弟，不必擔心，你專心念你的書，晚上儘量不要出門便可平安無恙。”
不僅李深，客棧裡的其他人一如往常般吃吃喝喝，老闆笑眯眯地招呼客人，彷彿早已經忘記了早上那血腥的一幕。
更奇怪的事，發生了這麼大一件事，久久也不見有衙門的人前來處理。
3
一晃三天過去了，半月來奚城連續下大雪，通往京城的唯一官道被堵，桑木只得侯在福來客棧，等待路通的消息。
店老闆是個四十多歲的胖子，為人很是和藹，見誰都笑眯眯的，很少發脾氣，聽說有一兒子，在鄉下老家和孃親住在一起。
這幾日，見桑木在客棧打聽消息，他便一臉慈祥地安慰：“客官，您就安心在小店住著，實在不行，咱們來年再進京趕考得了，小店有吃有住，您就把這裡當做家裡，隨您住多久都行。”
桑木不好意思，摸了摸後腦勺不知如何作答。家中父親早逝，母親把他養大，他從未感受過父輩般的關懷。
李深剛從外面回來，不知忙活什麼去了，聽見老闆的話，向來沉默寡言的他竟然也點了點頭：“不錯，多住幾天罷。”
就這樣，桑木在福來客棧住了下來。
4
日子如流水一般，平靜地流過，轉眼間，桑木已在福來客棧住了小半月有餘。
說來也奇怪，這麼段時間過去了，也沒再見有人到客棧投宿，住的還是初始那幾個人。
老闆時不時做些美食邀請桑木品嚐，偶爾還找他話話家常，問問桑木這幾年讀書情況，家中還有何人。
當聽到母親一人含辛茹苦撫養桑木長大，老闆還滿臉心疼，嘆息道：“你母親將你養大也實在不易，往後你定要好好孝敬她才是。”
桑木目光閃了閃，隨即意識到什麼似的，認真盯著老闆點了點頭：“我會好好孝敬阿孃，也會年年去阿爹墳頭祭拜。”
老闆又嘆了口氣，沒再說什麼，轉身進了後廚忙活去了。
興許是最近雜七雜八的東西吃的太多，桑木感到吃壞了肚子，趕忙去城西頭的詠春藥鋪抓藥。
大夫見他臉色蒼白，渾身陰氣環繞便好心問了一句：“公子，近日家中可是有親人去世？”
桑木搖了搖頭，解釋道：“小生前往京城趕考，途徑貴地，在前頭福來客棧落腳，這幾日偶感風寒，臉色是差了些。”
“福來客棧？”大夫手中正在過秤的草藥灑了一地，醫館的其他病人剎時也投來詫異又驚恐的目光，有的老者甚至連連倒退好幾步，好像桑木染上了什麼怪病一般。
“公子確定是住在福來客棧？”有人狀著膽子，顫顫巍巍地開口詢問。
桑木淡定點頭。
“公子可知，這福來客棧十年前就被一把大火燒了個精光，如今只省剩一片廢墟，還常年鬧鬼，沒人敢靠近。”
桑木笑了笑，也不願多做解釋，只是道：“小生囊中羞澀，住不起客棧，便在福來客棧附近找了個棲身之地。”
鬍子花白的老大夫似乎也不欲多做打聽：“那公子還是儘快離開吧，這幾日大雪徹底停了，官府連夜修路，這兩日奚城到京都的路便可通了。”
桑木點了點頭，拿了藥付了幾個銅板就離去了。
5
李深自從死了之後，很少再想起起十年前那件事了。
如果不是今日桑木抓藥回來隨口問了一句，他覺得自己再也不願意去回憶。
“李叔，十年前到底發生了什麼?”明日就要離開了，興許再也不會回來，猶豫了很久，桑木還是選擇了問李深。
這孩子就這樣自自然然地問了，初時李深驚得差點一口飯噴出來，再仔細想想，這孩子興許一早就什麼也明白。
十年前，李深還是個年輕氣盛的小夥子，仗著家裡富貴在奚城橫行霸道，無人敢惹。後來看上福來客棧的老闆娘，硬是把人搶了回去。在他看來，福來客棧那個整日一臉笑容，憨厚老實的老闆實在配不上這樣的美娘子。
福來客棧老闆還不容易熬了小半輩子才開了個規模不大的客棧，成了親，有個四歲的兒子，本想安安穩穩過日子，哪怕被人搶佔了妻子，礙於對方身份，只能如縮頭烏龜不敢反抗。
即使如此，穩定的日子也是奢望。
左鄰右舍冷嘲熱諷的話語就像毒藥一般鑽入耳中，浸入心裡：“一堂堂七尺男兒，妻子都被人搶了還無動於衷，真是活得窩囊啊！”
每當聽到客人如是說，老闆總是沉默攥緊手心，一言不發。
當他終於不再沉默的時候，是那年寒冬，十二月，大雪鋪天蓋地下了整整半月。
6
那日傍晚，李深耀武揚威地踏進福來客棧，也許是抱著炫耀的心態，也許是純粹夜晚無聊出來找點樂子。
李深一腳踩在凳子上故意拉大嗓門:“老闆，上一盤醬牛肉！”喊完，還朝老闆挑釁一笑。
老闆氣得發抖，這道菜是妻子最愛吃的，也是他最窮得那幾年他們吃過的唯一一道好菜。
頭一次，對客人的話他選擇了無視。
李深也是暴躁的性格，起身躍起把老闆一腳踢翻在地，在眾人的起鬨聲中，他似乎失去理智一般，如同踢球一般暴虐地踢著老闆的腦袋。
暴虐的情緒，難解的仇恨可以讓很多人變得不像自己。
當晚，所有在大堂吃飯喝酒的人醉得不省人事，老闆把自己六歲的兒子從睡夢中叫醒，給孩子披上棉衣又往衣裳口袋裡塞了一大包銀子，叮囑道：“阿木，你娘在前面詠春藥鋪門口等你，你去找她！”
“爹爹，你不和我一起去嗎？”這幾日阿爹都會抱著他去詠春藥鋪門口見阿孃，但是今日卻只叫他一個人去。
“好孩子，你先去，爹爹待會就來！”老闆摸了摸孩子手腕上的佛珠，狠下心，輕輕把他往門口推了推：“去吧！”
佛家曰：一念成魔，一念成佛。
不久福來客棧就燃起了一場熊熊大火。
後來街頭巷尾經常能聽到一些神神秘秘的傳說：附近的居民常在半夜聽到有男子又哭又笑的淒厲聲音。
若有死前深刻的執念，不入輪迴之道，死後化為鬼魂飄蕩於世。
6
這日天放晴了，路終於通了。
這是個少見的晴朗天氣，奚城人一大早就開始出門掃雪，誰家兒童走上街頭玩起了打雪仗。
桑木收拾好行李，和老闆告別。昨日李深告訴他十年前的往事後，後半夜便一直沒有回來。
“老闆，我走了，多謝您這幾日的招待。”桑木朝老闆深深地鞠了一躬。
“去吧！”老闆眨了眨眼睛，又是那副笑眯眯的樣子，和十年前那個夜晚一模一樣，說著同樣的話—去吧。
桑木走了一段路，停頓，回過頭，福來客棧蕩然無存，身後一片廢墟，雜草長到丈把高。
走了幾步，踢到一根白骨，興許是被哪裡的野狗叼出來的，他撿起來把玩兩下，又面無表情地扔入雜草之中。
那個大漢，屍首該是被野狗啃食殆盡了吧。
初入奚城的那日，他便碰到一膀大腰圓，橫眉冷目的大漢光天化日之下在大街上欺負一位年青女子，桑木認識他，兩人都往京城去，一路上碰到過幾次。
那日大漢見認識的人，很是興奮：“兄弟，今晚在哪落腳，我和你一道。”
“聽說城西頭有間福來客棧，是我家親戚開的，你來，住宿可以給你免費。”桑木一臉真誠地給大漢說。
而在大漢開開心心轉身後，一抹冷笑迅速劃過桑木瘦削的面頰。
桑木搖了搖頭，不再多想，告別了前塵舊事，專心上京趕考去了。
