現代籃球為了提升比賽的節奏和流暢度，大大削弱了防守對於比賽的影響力。進攻贏得比賽，防守贏得總冠軍，這句名言驗證了籃球比賽的魅力在於攻防兩端全情釋放。如果一名球員能夠在攻防兩端都達到歷史級別的高度，那他毫無疑問是真正一流的超級巨星，也毫無疑問能在任何時代都取得巨大成功。
縱觀NBA歷史，能夠達成這一標準的球員並不多。很多球員終其職業生涯，在進攻端才華橫溢，防守端卻一塌糊塗，比如庫裡、魔術師約翰遜；還有一些球員終其職業生涯，在防守端兢兢業業、屢立戰功，但進攻端乏善可陳，比如羅德曼、託尼阿倫。貫穿整個NBA歷史，也不過以下球員堪稱真正的攻防一體巨星，他們的傑出表現貫穿於常規賽、季後賽乃至總決賽。
喬丹：
喬丹被譽為籃球之神，也是NBA史上最偉大的籃球運動員。超出時代的身體天賦和獨具一格的競爭心態，讓喬丹最終獲得了他人難以企及的成就。在15年的職業生涯中，喬丹場均30.1分6.2籃板5.3助攻2.3搶斷0.8蓋帽，他11次入選最佳陣容、9次入選最佳防守陣容。在此基礎上，喬丹5次榮膺常規賽MVP、6次榮膺總決賽MVP、1次斬獲最佳防守球員。
詹姆斯：
作為這個時代最偉大的統治者，詹姆斯已經在漫長的歷史上樹立了自己豐碑。待到職業生涯結束之時，他將毫無爭議地成為歷史第二偉大的球員。同喬丹一樣，詹姆斯也是攻防一體的超級巨星，和喬丹一起成為攻防最出色的兩大外線球員。截至目前，詹姆斯17個賽季場均27.1分7.4籃板7.4助攻1.6搶斷0.8蓋帽，他16次入選最佳陣容、6次入選最佳防守陣容。在此基礎上，詹姆斯4次榮膺常規賽MVP、3次榮膺總決賽MVP。
賈巴爾：
在喬丹橫空出世之前，賈巴爾是歷史最佳球員的最強競爭者。他擁有漫長的巔峰期，並且在中鋒位置上難逢對手，攻防兩端均是統治級的表現。在20年的職業生涯中，賈巴爾場均24.6分11.2籃板3.6助攻，並且有1次以上的搶斷和3次以上的蓋帽，他15次進入最佳陣容、11次入選最佳防守陣容。在此基礎上，賈巴爾斬獲6次常規賽MVP、2次成為總決賽MVP。
鄧肯：
作為NBA歷史上最偉大的大前鋒，鄧肯的攻防統治力我們有目共睹。漫長的巔峰期普通賈巴爾一般，5座總冠軍也是熠熠生輝。在19年的職業生涯中，鄧肯場均19.0分10.8籃板3.0助攻0.7搶斷2.2蓋帽，他15次入選最佳陣容、15次入選最佳防守陣容。雙最佳陣容的級別，歷史上無人能出其右。在此基礎上，鄧肯2次榮膺常規賽MVP、3次成為總決賽MVP。
奧拉朱旺：
在屬於喬丹的90年代，奧拉朱旺成功避免了無冕之王的尷尬。兩連冠的征程，讓所有人見識了攻防兩端的統治級實力。在18年的職業生涯中，奧拉朱旺場均21.8分11.1籃板2.5助攻1.7搶斷3.1蓋帽，僅從數據上我們就能感受到奧拉朱旺的強大威力。他12次入選最佳陣容、9次入選最佳防守陣容。從攻防兩端的實際質量來看，奧拉朱旺是前三級別的。在此基礎上，奧拉朱旺1次榮膺常規賽MVP、2次當選總決賽MVP、2度成為最佳防守球員。
科比：
科比的英年早逝讓人難以置信，但他仍然值得我們送上尊重。作為最像喬丹的歷史第二得分後衛，科比的競爭心態和努力程度令人印象深刻。在20年的職業生涯中，科比場均24.9分5.2籃板4.7助攻1.4搶斷0.5蓋帽，他15次入選最佳陣容、12次入選最佳防守陣容。雖然科比的防守被高估，但在雙一陣的賬面級別上，他僅次於鄧肯。在此基礎上，科比1次榮膺常規賽MVP、2次拿下總決賽MVP。
其他落選者：
魔術師約翰遜、伯德、奧尼爾毫無疑問是歷史前十級別的球員，但他們的防守級別並非最頂尖的水準；拉塞爾的進攻層級、張伯倫在季後賽的掙扎表現，也讓他們很難入圍其中；諾維斯基、加內特均是攻守均衡的球員；馬龍、巴克利固然出色，但他們的防守級別並未長期處在一個極高的水準；韋德曾經是攻防俱佳的球員，但傷病影響了他維持狀態的長度。除此之外的歷史名宿，在實力上有些檔次性的差距。
現役球員中，庫裡和杜蘭特的歷史地位相對更靠前，但他們的防守實力無法與榜單中的任何偉大球員相提並論。保羅毫無疑問是攻防俱佳的典範，長久的巔峰期也令人折服，無奈歷史地位著實存在巨大的差別。倫納德擁有歷史級別的防守能量和威力，但他的進攻層級難言頂尖，也從來不是MVP的大熱門。而未來最有機會進入榜單的，毫無疑問是如日中天的字母哥。如果長期維持當下的競技狀態，他將會名垂青史。
