古代墨刑，很多人以為就是文身，用根針，在臉上刺出記號，輕攏慢捻抹復挑，最後抹點墨汁。真是如此嗎？沒那麼簡單。
1、墨刑很古老。《尚書大傳》說“唐虞之象刑：上刑，赭衣不純；中刑，雜屨；下刑，墨幪。以居州里而民恥之。”意思說，堯舜時代，讓受刑者穿特別圖案的衣服，代替肉刑，叫做象刑。其中，墨刑者，蒙黑頭巾，讓他沒臉見人。不要以為蒙黑頭巾很容易，你蒙一輩子試試？
2、漢代《白虎通疏證》，對古代象刑做進一步解釋：“犯墨者蒙巾，犯劓者以赭著其衣，犯臏者以墨蒙其臏處而畫之，犯官者履雜扉，犯大辟者布衣無領。”意思說墨刑者用布蒙臉，割鼻子刑者穿囚衣，挖膝蓋骨刑者用墨塗膝蓋骨，閹割刑者穿草鞋，砍腦袋刑者穿沒領子的衣服。這些都不是真刑罰，而是用不同的裝飾，作為刑罰替代。上古時代，管理手段比較仁慈。
3、後來，開始玩真的了。《周禮.秋官.司刑》說“墨刑五百”，意思說墨刑有500種犯罪類型。註釋家鄭玄詳細說明：“墨，黥也，先刻其面，以墨窒之。言刻額為瘡，墨窒瘡孔，令變色也。”“先刻其面”已顯示作為刑罰文身的特點，要雕刻到臉上，再用墨塗抹。墨不是現代墨汁，基本用鍋底灰替代。
4、《國語.魯語》臧文仲對魯僖公說：“大刑用甲兵，其次用斧鉞，中刑用刀鋸，其次用鑽笮，薄刑用鞭撲，以威民也。“鑽笮就是鑽鑿。魯語是魯國記事，該國有位著名木匠叫魯班，免不了用雕刻鑽鑿工具，魯國司法部門可以直接借鑑。
5、儘管墨刑要鑽鑿雕刻，但是比起五刑的其它，劓是不要鼻子、刖是不要走路、宮是不要生娃、闢是不要腦袋，墨刑僅僅不要臉，已經輕鬆了很多。
6、奇怪的是，墨刑僅適用古代中原地區，主要是河南河北山東山西，而當時的少數民族，根本不拿墨刑當回事。《越絕書》記載，“越王勾踐，東垂海濱，夷狄文身。”《左傳·哀公七年》也說到，“太伯……斷髮文身，裸以為飾。”南方地區的吳越等國，文身竟是一種裝飾，還要裸出來顯擺。由此可見，文化差異，古今都有。當然，可以推測的是，作為裝飾的文身，應該不會殘忍地使用鑽鑿。
