敘永，古稱永寧，地處烏蒙山深處赤水河流域，交通不便、信息閉塞，由於諸多因素影響，經濟發展較為滯後，但明朝以來一直十分重視教育。
據《敘永縣誌》記載，明宣德9年（1434），創辦永寧宣撫司學宮（原址為今實驗小學）。清康熙9年（1670），在西城外修建敘永廳學宮。清康熙22年（1683）又在西城南周家山（現敘師附小新校區）修永寧廳學宮。清乾隆30年（1765）同知陶敦和捐買王氏在瓦窯壩舊房創辦了丹山書院（今敘永一中地址）。清光緒30年（1904）在官井壩創辦初級師範班，1905年開中級師範班。1906年李維漢（盤谷）在官井壩創辦“永寧中學堂”，教師僅5 人，學生30人，屬公立學校； 同年，城區把永寧廳考柵改設高等小學堂，將火神廟前殿改設初等小學堂。農村在鳳凰裡（今天池鎮），將禹王宮改辦為鳳凰裡小學堂（天池小學前身）。這是敘永最早的初中和小學校。
1911年辛亥革命成功，建立民國。民國時期，敘永教育開始初步發展。民國2年（1913）縣內有中學1間，在校生128人；有小學3所。民國21年（1932），有中學1所，在校生349人；有小學266所，其中，鄉鎮中心小學37所，保國民學校229所，小學在校生3280人。1937年，抗日戰爭全面爆發時，中學在校生僅248人；小學校減為82所，其中，縣立小學3所，區立小學9所，區初級小學32所，短期小學29所，聯立和教會學校各1所，邊民小學4所，在校學生查無統計數據。
抗日戰爭期間，敘永教育因西南聯大在敘永建立分校，推動敘永教育向前發展。1940年，由清華大學、北京大學和南開大學合併而組建的國立西南聯大，在敘永建立“國立西南聯大敘永分校”， 招收聯大四0級學生。中國最高學府的到達，促進了敘永教育事業快速發展。原“永寧聯立初級中學校”（即原永寧中學堂）升格為“四川省立敘永中學“（簡稱省中），增設高中班，招收男、女生，分設高中部、初中部。次年，縣上自籌經費，將古廟定水寺改建成“敘永縣初級中學校”（簡稱縣中）。到抗戰勝利前夕的1944年，全縣有中學2所，初中在校生884人，高中在校生375人。有小學334所，其中，鄉鎮中心校41所，保國民小學287所，私立小學5所，在校生21274人。
1949年12月1日，敘永解放。剛解放的敘永教育十分落後，1950年，2所中學只有初高中學生536人；小學54所，僅有學生3286人。教育事業百廢待興。
解放後，經過黨和政府不懈努力，中學和小學蓬勃發展。1958年創辦了敘永師範校，為促進教育大發展、教育質量大提升培養師資人才，到1965年文化大革命前，全縣有中學29所，初中在校學生2467人，高中在校學生388人。有小學782所（含耕讀小學和民小537所），在校學生57314人。
文化大革命後，敘永教育在黨和政府的英明領導下，一年一個臺階，取得了令人矚目的輝煌成就，為敘永乃至國家經濟社會建設培養了一大批優秀人才，敘永教育也迎來了輝煌的今天和更加燦爛的明天。
