1938年1月，中日雙方以徐州為中心，進行了一次長達4個月的大規模的防禦戰役，其中以三四月的臺兒莊大戰最為著名，消耗了一萬餘名的日軍有生力量，雖然徐州會戰最終因雙方實力差距而失敗，但也大大減緩了日軍的進攻速度，為之後武漢會戰的勝利贏得了時間。照片中日軍佔領徐州城。
1938年5月，日軍在佔領徐州後，盤踞在徐州銅山縣的日本兵，還會時常打著“清繳”抗日武裝的旗號，到徐州各地搶掠，因此生活在哪個年代的人，大多都經過過“跑反”。據經歷過“跑反”的徐州老人回憶，在那個時候，一聽到鬼子要來，就趕緊把家裡的牲口牽出來，拽著牲口就跑，子彈就在頭頂上打過。
5月中旬，前線慘烈的戰報不斷傳到蔣介石的面前，蔣介石意識到:日軍的意圖是要圍殲徐州軍隊的主力。給李宗仁發電報，讓其避免與日軍決戰，即刻撤離徐州，火速突圍。在撤退的時候，守城將士為了掩護主力，還是與日軍進行了殊死的戰鬥。日軍5月19日的戰事資料記載：他們首先用炮火在西城門打開了一個缺口，然後日軍蜂擁而上，我守城將士與其展開肉搏，異常慘烈。
日本為了讓南北戰場連成一片，打通津浦鐵路，先後調集8師、3旅、2支隊，約24萬人，實行南北對進，首先攻佔華東戰略要地徐州。中國軍隊由第五戰區司令長官李宗仁指揮，先後調集64個師另3個旅約60萬人，以主力集中於徐州以北地區，抗擊北線日軍南犯，一部兵力部署於津浦鐵路南段，阻止南線日軍北進，以確保徐州。
徐州地處東西南北水運要地，就成了河北、山東、河南、安徽、江蘇五省的咽喉，所以被稱為“五省通衢”。日軍隨軍記者曾寫下《徐州化為一片廢墟》：“……蔣介石所依賴的最後抗擊戰線——徐州，如今已成風中殘燭……徐州火車站已燃起熊熊大火，黑煙沖天。其他像電報局大樓等設施已被徹底粉碎……。”
日軍在佔領徐州後就開始大肆宣傳“中日親善”活動，他們的目的就是為了消除淪陷區人民的反抗情緒，在淪陷區扶持傀儡，為他們籌糧籌款，進行情報活動。這些維持會漢奸們對當地熟悉，且有一定勢力，他們的危害有時比日軍更大。
照片中的日本婦女撐著傘，身穿和服腳踩木屐，看起來和普通的女性一樣，但實際情況，卻很可能是日本派來的間諜。抗戰時期，日軍派出很多間諜，他們喬裝成中國百姓，分散在社會各個角落，目的就是竊取中國情報。
這張照片就是日軍侵華時期，使用細菌戰的鐵證。日軍在侵華戰爭中，曾對中國軍民使用細菌武器和毒氣彈等。例如1941年，日軍在常德投放了大量的鼠疫細菌，導致成百上千的中國百姓喪命。日軍擔心病情傳染到日本士兵，因而強迫中國百姓注射疫苗。
1939年5月19日徐州城淪陷一年的時候，日偽們要求城內百姓必須要在家門口掛上偽政權旗，同時日軍還舉行了“徐州會戰陣亡將士追悼會”等等。當時前來參加的日軍、日本僑民以及漢奸代表就有600多人。當時那些在徐州的日本僑民其實很多都是日軍安排在華的情報員，而且他們有很多人都在幫日軍管理、侵佔著中國的產業。
