辣椒之所以辣，是因为它里边的辣椒素。辣椒素是辣椒的活性成分是一种含有香草酰胺的生物碱，能够与感觉神经元的香草素受体亚型1（vanilloid receptor subtype1, VR1）结合。由于VR1受体激活后所传递的是灼热感（它在受到热刺激时也会被激活），所以吃辣椒的时候，感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，所以可以让人有一种欣快的感觉，越吃越爽。越吃越想吃。
美国科学家韦伯·史高维尔（Wilbur L. Scoville）在1912年时，第一次制定了评判辣椒辣度的单位，就是将辣椒磨碎后，用糖水稀释，直到察觉不到到辣味，这时的稀释倍数就代表了辣椒的辣度。为纪念史高维尔，所以将这个辣度标准命名为Scoville指数，而“史高维尔指标”（SHU,Scoville Heat Unit）也就成了辣度的单位。
昨天讲了国内的辣椒的一些内容，今天接着来说说辣椒，不过今天要告诉大家的是关于世界上最辣的辣椒-龙息辣椒。
龙息（Dragon's Breath），全世界最辣的辣椒。由英国诺丁汉大学的研究人员、农民麦克·史密斯（Mike Smith）共同研发，以248万SHU的辣度，超越了辣度达220万SHU的前任最辣辣椒“卡罗来纳死神”，与辣度达200万SHU的美国军队用的辣椒喷雾。
那么这个248万SHU是什么概念呢？我们来看看尝过龙息的人怎么说。
辣到长疱
不怕死的麦克居然还尝了一下“龙息”，他的体会是这样的：“我就用舌尖舔了舔，真是辣舌头啊！十秒钟以后就吐了出来。”
那么问题来了，他的嘴和舌头在这一过程中到底经历了什么！
新墨西哥州立大学辣椒研究所园艺学教授Paul Bosland说，吃这辣椒，第一反应就是嘴被麻掉了。人的自我保护功能是机智的。嘴一碰到这种辣椒，嘴里面的感受器马上就会警告大脑：这不是吃的！你这个吃货不要看见什么就塞嘴里！
要只是嘴麻掉，那和吃麻辣烫有什么区别！这时候可怕的事发生了，和“龙息”接触的部位，特别是辣椒素浓度高的部位，在嘴麻掉之后会开始长出一个个的水疱。如果你不幸咽了下去，嗓子也会长水疱。
机智的人脑这个时候感觉到事情不简单，开始产生疼痛。这种痛的形式就是“热”加“辣”。为了抑制住这种热辣的冲击，人的嘴巴会英勇牺牲掉接触部位的表层细胞（所以才长了水疱），不让它蔓延到身体其他部位。
不要以为事情就这么简单。地表最强辣椒，就此罢休岂不毁了一世英名。像这样的变态辣，长个水疱都不能遏制住火辣的感觉，辣椒素会穿透水疱，持续刺激嘴巴的感受器下方的神经末梢，痛感至少会持续20分钟。
辣到致命
辣椒素在口腔内持续升级，人体的“任督二脉”就会被迫打通，免疫系统防御全开。免疫系统会误以为身体受到极强的热力侵袭。
极端情况下，吃辣椒还会导致过敏性休克，严重烧伤甚至会导致人因气管堵塞而死亡。
是不是还不清楚，那么我们和平时吃的火锅对比一下。
辣度级别 和Scoville Heat Units(SHU)
一级： 0 – 500
二级： 500 - 1000
三级：1000 - 1500
四级： 1500 - 2500
五级： 2500 - 5000
六级： 5000 - 15000
七级：15000 - 30000
八级： 30000 - 50000
九级： 50000 - 100000
十级 > 100000
而我们一般吃的火锅的辣度在二级和三级之间。你大概有点概念了吧，248万SHU到底有多辣。
吃辣椒固然刺激，但是像这种变态的辣，还是少体验为好。
