在日本北海道以北，俄羅斯堪察加半島以南綿延了一串長達1300公里的“遺珠”。這一串島嶼被土著的阿伊努人稱為“Kuril”，意為“在雲霧中的群島”。對，沒錯，它就是千島群島，一條橫跨在俄日之間的“島鏈”，它如同一串門鎖，鎖住了東北亞西出太平洋的通道。本文將揭開歷史的面紗，細細解析千島群島的歷史及其重要的戰略價值！
一、近代之前—未被重視開發的蠻荒之地！
近代之前，此地居住的人口極少，主要的居民便是自日本列島遷移而來的阿伊努人。當然阿伊努人與其說是遷移還不如稱之為被驅逐。沒錯，阿努伊人原本居住的日本列島逐漸被大和民族所佔據。佔據了日本本土的大和族並不滿足，歷代幕府將軍一直致力於徵討這些非我族類的蠻夷。被不斷壓迫的阿伊努人不得不不斷向北，但北方的千島群島並非其首選的避難地。正如他們對千島群島的稱呼—“雲霧之地”，顯然千島的地理環境很惡劣，除了夏季常年易起霧，不太適合漁獵。因而阿伊努人主要遷徙到更適合生存的庫頁島，只有少部分在千島群島定居。但不管如何，千島群島畢竟擺脫了無人居住的局面，迎來了第一批居民。除了阿伊努人，日本人亦在18至19世紀初有過探索。但比起日本人而言，另一個來自西部的民族—俄羅斯人對此地的興趣更為濃厚！
二、沙俄的降臨—掠奪者的短視！
16世紀開始，沙俄不斷向東擴張，沙俄向東擴張的主要衝動還是來自於獲取昂貴的毛皮。畢竟在西伯利亞的原始森林裡生活著的動物可以提供讓西歐貴族趨之若鶩的珍貴毛皮。不過隨著17世紀初，俄國人探索到太平洋沿岸後，他們增加了一個目的—尋求一個太平洋的出海口。然而很遺憾，雅克薩之戰的失敗以及後續中俄《尼布楚條約》的簽訂讓沙俄失去了向南探索優質港口的機會。無奈之下，沙俄不得不轉向東方，向更東方的地區探索。1698年，沙俄佔領堪察加半島。沙俄佔據堪察加半島後很幸運的發現當地土著部落中存在遇險而來的日本人，這讓俄國人意識到向南可以到達日本。自1711年起，俄國人自堪察加半島向南探索，先後發現了千島群島中的佔守島和幌筵島。然而俄國人並未意識到千島群島的戰略價值，主要目的依然放在了掠奪毛皮上。不過堪察加半島以南存在島嶼的情況彙報至遠在歐洲的沙俄政府時，沙俄政府意識到了千島群島的重要性。因此自1716年起，沙俄政府不斷派出探險隊探索千島群島。至1738年，沙俄基本探查清千島群島的基本情況同時亦繪製了地圖。不過隨著沙俄探險隊的探索，俄國人發現了日本人在千島群島頻繁活動的跡象，因此他們誤認為此地屬於日本。因此探險及掠奪毛皮活動有所收斂。所以在18世紀末之前俄國人僅佔據了得撫島進行毛皮貿易，並沒有完全意識到千島群島的戰略價值。但是沙皇的野心是永無止境的。直到1788年，沙俄女皇葉卡捷琳娜二世命令博物學家拉克斯曼進行俄、日貿易以及設法掌握千島群島。千島群島正式進入日俄爭奪時期！
三、貫穿19世紀的日俄爭奪千島群島歷史！
得到沙俄女沙皇命令的沙俄探險隊遂與日本政府開始商討通商及千島群島歸屬問題。沙俄的步步緊逼讓日本人感受到了危險。1801年，日本幕府在擇捉島的紗那設立守備衙門，並開通色丹島到國後島的航船，是年，日本幕府派官吏前往得撫島，要求俄國人離去，禁止當地居民與俄國人交往與貿易，並在島上樹立“天長地久大日本屬島”的標記。而此時俄國人已經到達了千島群島的最南端，即北方四島地區。面對日本人所謂的“驅逐”，按照俄國人的脾性大概率會是不肖一顧的。然而事不湊巧，此時沙俄在歐洲面對愈來愈強大的法國已然極其吃力，因此無奈之下只能放下到手的肥肉，乖乖自較南部的北方四島撤退。此後數十年，沙俄並未放棄對千島群島的爭奪，不斷試探日本幕府政府，但始終沒有一個良機。直至美國海軍准將培理打開日本國門（史稱黑船事件），俄國人發現機會來了！1854年12月21日，俄國全權代表普佳金（又譯普提雅廷）與幕府交涉員簡井政憲、川路聖謨在下田簽署了《日俄友好條約》，該條約的第二條規定：“
今後日本國與俄國之邊界在擇捉島和得撫島之間。擇捉島全部屬於日本，得撫島全部及其以北之庫里爾群島（即北千島群島）”屬於俄國。”由此，俄國法理上獲得北千島群島的主權，日俄爭奪暫時告一段落。這種狀態一直維持到20世紀初。
四、日俄戰爭—千島群島第一次定音的歸屬！
在俄國代表與日本幕府政府簽訂《俄日友好條約》確定千島群島劃分之後沒多久，俄國人就從清政府手中敲詐到了外東北地區。由此俄國人在遠東獲得了優良的出海口及不凍港—海參威。從清政府手中獲得巨大好處的俄國自然開始將目光放在了中國身上，反而忽視了千島群島的爭奪。然而於此同時通過明治維新強大起來的日本徵服也將擴張的目標放在了中國身上。1895年，日本打敗清政府通過《馬關條約》從而法理上獲得遼東半島的所有權。這讓同時將目光放在中國東北地區的俄國人無法忍受。隨後其糾結法國、德國干涉，迫使日本吐出了遼東半島。由此日俄矛盾就此埋下，尤其是後續俄國人迫使清政府租借其軍港旅順更是讓日本人無法忍受。日本很清楚，如果要繼續侵略中國必須打敗俄國！1904年，日俄戰爭爆發，積累已久的矛盾終於一次性清算！此戰，俄國的短視暴露無遺，雖然佔據有旅順這個優良港口，但卻沒有掌握千島群島、對馬島、琉球群島等東北亞海域關鍵的戰略要地。因而無論俄國組織多少支太平洋艦隊只能落得被關在東北亞內海中被日本聯合艦隊痛擊。戰爭結果不出意外，俄國失敗！隨著日俄簽訂《朴茨茅斯和約》，沙俄徹底失去千島群島，失去了東北亞地區重要的出海，僅保留了堪察加半島小小的一段面向太平洋的小口子！
五、二戰，讓俄國的後繼者蘇聯獲得改變戰略態勢的良機！
千島群島位於北太平洋，眾多島嶼中存在的諸多優良港口，且由於一年中存在極多雲霧天氣極易隱蔽大型艦隊。因而1941年日軍偷襲珍珠港引發太平洋戰爭的出發地就是在千島群島中澤捉島的單冠灣。千島群島的戰略價值由此可見！然而愚蠢的日本人始終沒有意識到他們惹惱了一個多麼強大的對手！珍珠港事件之後，美國戰爭機器功率全開。僅僅半年之後美國就通過中途島戰役扭轉局勢。日本進入了江河日下的戰爭階段！1945年5月8日，隨著德國的投降，日本的失敗就只是時間問題了！而在德國投降之前，美、蘇、英三國就在雅爾塔會議上就商討過對日作戰的問題。時任蘇聯中央主席的斯大林在會議上假惺惺地不願對日作戰，但實際上他十分清楚對日作戰可以獲得的好處—中國東北及千島群島的控制權！因而在戰勝德國後他立刻將身經百戰的蘇聯紅軍調往遠東，搶在美國擊敗日本之前獲得更大的收益！然而天不遂人願，兩顆原子彈的威力讓日本天皇膽寒，頂住了內部軍部軍國主義者的壓力宣佈投降！日本的投降對蘇聯而言太快了，因為蘇聯還未完成對千島群島的佔領！因此蘇聯單方面不理睬日本投降，在1945年8月至9月間發動了千島群島戰役，從而完全控制了包括日本稱其固有領土的北方四島！由此日俄百年來對千島群島的爭奪有了結果！蘇聯獲勝！完全掌控千島群島，它終於掌握了一把通往太平洋的門鎖，為日後與美國爭霸在遠東打下了一個極好的基礎！
後記：如今作為蘇聯的繼承者俄羅斯依然牢牢掌握著千島群島。雖然期間因為經濟困難為日本誘惑一度打算歸還北方四島。但硬漢普京上臺後鮮明地拒絕了日本的所有索求。而對於中國，自清末喪失了外東北地區後，已經淪為了這片群島爭奪的看客。如今此地早已沒有了任何懸念，唯有了就是日本是不是的外交聲明而已。
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