進入2020年以來，一場突如其來的新冠肺炎疫情讓美國社會陷入了空前的災難狀態。疫情除了造成大量美國人感染疾病和死亡外，還對美國窮人的生活造成的嚴重的衝擊，很多人面臨著還不起貸款、吃不上飯的問題。美國政府4月16日公佈的數據顯示，過去一個月新申請失業金的人數高達2200萬人，失業率已經增加到了創紀錄的15%。在美國，食品銀行是專門接濟當地窮人、發放食品的慈善組織，現在已經成為了美國民眾經常光顧的地方。成千上萬美國人開著汽車排隊通宵等待領取食品援助，成為了全球最奇葩的一道風景線。
據《每日郵報》4月17日報道，無人機拍攝的照片顯示，位於德克薩斯州的聖安東尼奧食品銀行外出現了人們通宵排隊“討飯”的壯觀場景，排隊的車輛最多時達到了1.2萬輛，要比一週之前還多2000輛。食品銀行首席執行官庫珀表示，食品銀行正常情況下為南德克薩斯州大約6萬人提供食物，現在數字翻了一番。
據悉，食品銀行原來只是給那些生活極端困難的家庭提供援助，現在消息傳開後成為了很多美國民眾的求助對象。食品銀行發言人維拉雷亞爾表示，“這場流行病顯示了家庭預算的脆弱性，沒有存款的美國人在失去工作後，連吃飯都成問題。聖安東尼奧食品銀行看到的場景也會在美國其他地方上演。”
在食品銀行工作了16年的曼寧表示，自己從來沒有過像這樣需求爆發、物資匱乏和恐慌情緒同時出現的情況，只能用“瘋狂”來形容。有很多人實際上是第一次去食品銀行，他們在採訪中表示：“必須竭盡所能地拿到一切可以拿的食物，因為沒有人知道未來會發生什麼。”
眾所周知，美國是世界上最富裕的國家，但也是一個低儲蓄的國家，在災難來臨時很多人根本沒有應對能力。美聯儲去年公佈的調查數據顯示，美國約有50%的家庭沒有應急儲蓄，有40%的成年人沒有能力支付額外的400美元開支。美國一個調查機構發佈的數據顯示，36%的美國人認為自己的失業後儲蓄撐不過1個月，還有24%的人認為最多能維持1-3個月。也就是說，有6成美國人失去工作收後後無法維持自己生活三個月。
事實上，並不是所有前來排隊的美國人生活已經困難到需要“討飯”的地步了，更多的原因還是因為恐慌。從排除的車輛可以看出，有些並不是社會最貧窮的成員，他們還是擔心疫情持續會導致生活物資供應中斷。據英國《衛報》報道，為了保證農場工人的安全，收割勞作時必須保持“社交距離”，導致工作效率大大下降。一些農場不得不把很多農作物留在地裡，導致城市居民購買的食品價格不斷上漲。食品銀行一般只提供能夠大量滯留和不易腐爛的食品，還有大量農產品因為供應鏈中斷浪費了。
真正貧窮的國家不會有人開著車去“討飯”，美國人創造的這一奇葩景象實際是美國社會無力應對危機的一種體現。美國人一直有災難發生時儲備物資的習慣，食品銀行現在已經變成了慈善機構發放“戰略物資”的中心。另外，出現如此大規模車輛排隊的情況也說明食品銀行的物資供應已經無法滿足美國社會的需要，看來美國政府不但要解決失業人群的吃飯問題，更要解決民眾的恐慌心理。
