进入2020年以来，一场突如其来的新冠肺炎疫情让美国社会陷入了空前的灾难状态。疫情除了造成大量美国人感染疾病和死亡外，还对美国穷人的生活造成的严重的冲击，很多人面临着还不起贷款、吃不上饭的问题。美国政府4月16日公布的数据显示，过去一个月新申请失业金的人数高达2200万人，失业率已经增加到了创纪录的15%。在美国，食品银行是专门接济当地穷人、发放食品的慈善组织，现在已经成为了美国民众经常光顾的地方。成千上万美国人开着汽车排队通宵等待领取食品援助，成为了全球最奇葩的一道风景线。
据《每日邮报》4月17日报道，无人机拍摄的照片显示，位于德克萨斯州的圣安东尼奥食品银行外出现了人们通宵排队“讨饭”的壮观场景，排队的车辆最多时达到了1.2万辆，要比一周之前还多2000辆。食品银行首席执行官库珀表示，食品银行正常情况下为南德克萨斯州大约6万人提供食物，现在数字翻了一番。
据悉，食品银行原来只是给那些生活极端困难的家庭提供援助，现在消息传开后成为了很多美国民众的求助对象。食品银行发言人维拉雷亚尔表示，“这场流行病显示了家庭预算的脆弱性，没有存款的美国人在失去工作后，连吃饭都成问题。圣安东尼奥食品银行看到的场景也会在美国其他地方上演。”
在食品银行工作了16年的曼宁表示，自己从来没有过像这样需求爆发、物资匮乏和恐慌情绪同时出现的情况，只能用“疯狂”来形容。有很多人实际上是第一次去食品银行，他们在采访中表示：“必须竭尽所能地拿到一切可以拿的食物，因为没有人知道未来会发生什么。”
众所周知，美国是世界上最富裕的国家，但也是一个低储蓄的国家，在灾难来临时很多人根本没有应对能力。美联储去年公布的调查数据显示，美国约有50%的家庭没有应急储蓄，有40%的成年人没有能力支付额外的400美元开支。美国一个调查机构发布的数据显示，36%的美国人认为自己的失业后储蓄撑不过1个月，还有24%的人认为最多能维持1-3个月。也就是说，有6成美国人失去工作收后后无法维持自己生活三个月。
事实上，并不是所有前来排队的美国人生活已经困难到需要“讨饭”的地步了，更多的原因还是因为恐慌。从排除的车辆可以看出，有些并不是社会最贫穷的成员，他们还是担心疫情持续会导致生活物资供应中断。据英国《卫报》报道，为了保证农场工人的安全，收割劳作时必须保持“社交距离”，导致工作效率大大下降。一些农场不得不把很多农作物留在地里，导致城市居民购买的食品价格不断上涨。食品银行一般只提供能够大量滞留和不易腐烂的食品，还有大量农产品因为供应链中断浪费了。
真正贫穷的国家不会有人开着车去“讨饭”，美国人创造的这一奇葩景象实际是美国社会无力应对危机的一种体现。美国人一直有灾难发生时储备物资的习惯，食品银行现在已经变成了慈善机构发放“战略物资”的中心。另外，出现如此大规模车辆排队的情况也说明食品银行的物资供应已经无法满足美国社会的需要，看来美国政府不但要解决失业人群的吃饭问题，更要解决民众的恐慌心理。
