在古代世界，羅馬軍團幾乎就是戰無不勝的代名詞，從迦太基到塞琉古，從埃及到不列顛，羅馬軍團征服的地域囊括了歐亞非三大陸的土地，在地中海世界，還沒有一支軍隊能與其抗衡。然而，羅馬軍團的戰鬥力並不都體現在刀刃。事實上，羅馬軍團就猶如一臺戰車，刀刃是它裝載的火炮，指揮官是駕駛它的司機，而戰車最重要的發動機，則是後勤。
【羅馬軍團這臺戰爭機器，為帝國開疆拓土立下了赫赫戰功】
打一場仗，要帶多少東西？
一支上戰場作戰的軍隊，需要帶的東西絕不僅僅是武器裝備。首先，他們需要帶足夠的食物，否則餓著肚子，恐怕還沒遇到敵人，自己就已經先餓死。既然有食物材料，那就要有廚具、餐具，畢竟總不能拿長矛來烤串，刀劍來做燒烤板吧？就算這麼做了，假如只有大米、小麥這種穀物，那要怎麼做飯？頭盔當飯壺嗎？所以，廚具餐具也是十分必要的。食物問題得到解決，那住宿呢？如果必須要在野外宿營，那營帳就必須要帶了，要建造具有防禦力的營寨，鋸子、錘子、斧子、鏟子這些工具是必需品，仔細算算，士兵行軍作戰，要帶的東西可是一點也不少。
要帶這麼多東西，一般士兵都會選擇帶一個僕從、奴隸或馱獸來幫忙，但這樣會增加行軍行列的長度，增加軍隊的規模，導致軍隊的行軍速度變慢。為了避免這種狀況，羅馬自馬略改革之後，就開始由士兵自己來揹負這些物品。
那這些東西到底有多重？先來算算必備的武器裝備。羅馬帝國軍團士兵的裝備，環片甲一般是5.5到8.5kg，頭盔的重量是1.5kg，大盾是7.5kg，再加上大約9.5kg的劍與標槍，總共是24kg到27kg。這個重量已經能讓許多人叫苦不迭了，但就像上面說的，士兵要攜帶的遠遠不止武器裝備。
【通過特殊的揹負方式，背上的重擔能背得更輕鬆一點】
食物並不一定輕便，羅馬士兵一天的配給糧，有1kg重。愷撒曾經指出，他的士兵揹負著22日的配給去行軍。西塞羅也稱羅馬士兵能揹負超過15天配給。假定每個羅馬士兵要帶20天的口糧，那加上武器裝備，那他們就得揹著44kg重的物品行軍。
先別急著喊重，再看看廚具餐具加上其他工具有多重。羅馬士兵要帶的物品，包括一個小皮包，網格袋，一個金屬飯盒還有一個水壺，這些物品的重量已經達到6.6kg。除此之外，斧子、鏟子、繩索、鏈條、鋸子、鐮刀以及用來修築壕溝的木樁也需要士兵負擔，這些加起來已達15kg，如果這些全都算上，那麼軍團士兵要揹負的重量就達到了可怕60.6kg。
顯然，羅馬人不是超人，揹負著60公斤重量行軍，沒到戰場就要把自己累死。那麼羅馬士兵正常情況下是揹負著多少重量行軍的呢？德國人曾經做過一個實驗，由一群既非遠動員，又不是體質特別突出的成年男性，接受行軍訓練後背負45kg的物品做長期行軍，而他們成功地以平均每天25公里的速度走了500公里，在路途中他們還翻閱了阿爾卑斯山。而古羅馬兵書《兵法簡述》的作者，給出的揹負重量也與此相似。
【現代人曾經做過實驗，史書裡說的羅馬士兵負重行軍，是可行的】
那這四十多公斤之外的東西，要誰來背呢？在羅馬軍團裡，每8個軍團士兵為1班，每個班都有2頭騾子，負責揹負物資。當然，這兩頭騾子不只是要背士兵的個人物品，還要馱負整個班的公有物品，像能容納整個班的營帳，就有40kg，還有用來磨麵粉的石磨，重量可達27kg，再加上16根用作營地圍牆的木樁，重量有40kg，在加上其他一些物品，整個營帳共享的物品達145kg，如果再加上士兵額外攜帶的糧食，那一個班加上兩頭騾子，能運載整個班11~13天的口糧。
然而這還只是一個8人班所需要攜帶的物品，如果對象擴大到一整支軍隊，那需要帶的東西數量就變得極為龐大了。首當其衝的便是口糧，事實上8人班攜帶的口糧，只夠士兵食用，甚至都不包括馱獸要吃的草料。即便如此，通常也就帶15天的糧食，如果士兵要帶上20天以上的糧食，其他輜重就需要扔給輜重隊，只攜帶武器裝備和糧食上陣。而一支軍隊，不可能只保證士兵15的糧食需求，至少也要有一個月的糧食。而牲畜們需要的糧草則更多，光要保證糧食的充足，就是一件非常難的事情了。
軍團的糧食補給
一支羅馬軍團有4800名士兵，1200頭配給士兵的騾子，那需要多少糧食呢？士兵的口糧你已經知道，騾子的口糧，一天是10kg，為士兵的十倍。這意味著，1200頭騾子，每天需要1萬2千公斤的草料，加上士兵一天的4800公斤口糧。短短一天時間，一個軍團就需要消耗至少1萬7千公斤以上的糧草，如果是30天，則需要51萬公斤，也就是510噸的糧草。
【當需要停歇時，士兵的物品可以簡單地架在地上而不用沾到滿是泥土的地面】
510噸糧食意味著，靠陸地運力幾乎不可能滿足這個糧食的缺口。一頭騾子能運載135kg的物品，甚至抵不上它自己30天所吃的糧食。要滿足騾子30天的口糧，只能靠牛車來滿足。牛車的運力遠強於騾子，只是由於對地形有需求，必須在足夠平坦的道路上才能使用，所以才沒能普遍裝備到整個軍隊上。根據估計，一輛牛車能拉500公斤的糧食。但是，一頭牛一天需要的糧食就要18公斤，30天就是540公斤，所以即使是牛車，也是對這510噸糧草無能為力的。
事實上，為了解決這個問題，古代軍隊對糧草進行補給的方法一般都是就地補給。如果讓騾子吃路上長出來的草，那其實只需要再額外給它喂2kg的草料就能讓它保持健康，一頭騾子一個月下來也只需要60kg的額外草料，而驢子甚至完全不需要額外的草料就能活下來。
士兵的口糧，大部分也是通過獲取當地的糧食來進行補充的。古代地中海軍隊，都會專門組織搜糧隊去當地的村莊裡徵用糧食，或者直接到田裡收穫糧食。也是因為這樣，古代地中海軍隊一般都選擇在夏季秋季作戰，因為那個時候正是莊稼收穫的季節。
【英勇作戰的軍團士兵，是帝國最為堅固的防線】
事實上，就算不管糧食，軍隊的後勤也不能全靠運輸。一個極為常見但生命又極其需要的資源能說明這個問題——這個資源就是水。軍隊中，每個士兵每天都需要至少2公升的水，一支4萬人的部隊，每天至少需要14萬公升水，其中人需要8萬公升，馱獸等牲畜需要6萬公升，換算成重量單位就是140噸的水，一支軍隊能勉強帶上幾天份的水，但時間一長，攜帶足夠喝的水就成了一項不可能完成的任務了。
所以就地補給是古代軍隊物資補充手段的常態，除了就地徵用，直接在田裡收穫糧食，古代軍隊一般還會通過向盟友索取，或者在當地購買糧食的方式來進行補給，當然，劫掠敵人是士兵們最鍾愛的方式。
軍團的後勤系統
雖然羅馬軍團受制於科學技術的水平，主要採取的補給方式也是就地補給，但是在環地中海區域，軍團是完全能做到靠補給線的運輸來滿足軍隊的糧食需求的。在公元前42年的巴爾幹半島，布魯圖斯和卡西烏斯在與屋大維和安東尼大戰時，就依靠補給線拖得愷撒派極為難受。當時共和派離海更近，只有幾十公里。於是他們便打造起一道防線，用來保護連接軍營和海邊補給基地的補給線。當時共和派足有19個軍團，大約8萬人的軍隊，他們不需要進行就地補給，也能獲得比愷撒派要充足得多的糧食。他們之所以能做到這點，全靠古典歐洲發達的海運能力。
【羅馬時期的商船，經常會為戰爭運送物資】
羅馬商船平均載重量是30~40噸，要滿足8萬人3個月的口糧，只需要70艘30噸的船，花120天來回運送三次。可以說，誰佔領了制海權，誰的後勤補給就能得到充分的保障。而且羅馬人更快地運送糧食，會在補給線上修建一個又一箇中轉站，運輸隊只在中轉站之間運輸，這種運輸方式能使得運輸的速度變得更快。
在應對不同環境時，羅馬人也有不同的方法。羅馬人陸上運輸隊的編制，分為四種，1、跟隨獨立單位的運輸隊，負責運載工具和物資；2、為整個軍隊運送裝備和補給的部隊；3、軍官的特別運輸隊，專門運載軍官的個人物品；4、運輸圍攻器械的運輸部隊。
第一種運輸隊就是上文提到的每個8人班擁有的2頭騾子，算到整個軍團上則是1200頭。這種運輸隊是隻和這些獨立單位掛鉤的，其目的是使作戰部隊隨時都有馱獸幫助運送物資，而且後勤部隊能一級一級拆分而不用擔心造成管理混亂，而且這種運輸隊一般都是由騾子進行運送，能走一些道路坎坷不平的地區。
【負重行軍是軍團士兵艱苦的經歷，百夫長以及更高級的軍官，則不需要承受這種待遇】
第二種運輸隊則是獨立於軍團之外，專門負責運送大宗物資的運輸隊，通常來說這種運輸隊負責運送的都是糧食，而且規模較大，而且一般都會使用牛車、驢車這種要求道路平坦的運輸工具。
第三種運輸隊只是軍官的私人運輸隊，規模作用都不大。第四種運輸隊則是在需要運送攻城器械時會組建的運輸隊。
這種編制，使得軍團在遇到道路狀況糟糕的時候，能夠脫離其他的運輸隊，只帶自己的綁定騾子隊，輕裝簡行，快速出擊。而當道路狀況不錯時，就又能通過使用大規模運輸隊來保持充足的物資供應。
正是得益於羅馬人這種完善的後勤體系，軍團才能在地中海打下赫赫威名，羅馬帝國，才能從血與火中崛起。
