自今年1月美軍駐伊拉克艾因阿薩德空軍基地遭到伊朗彈道導彈襲擊以來，五角大樓一直推動在伊拉克境內部署“愛國者”導彈防禦系統。美國國防部近期證實，已在駐伊美軍基地部署兩套“愛國者”導彈防禦系統。
然而，頗具諷刺的是，據外媒報道，伊朗無人機近日輕鬆闖過駐伊美軍防空識別區，抵近美軍基地上空，並近距離拍到基地內關鍵軍事裝備和導彈防禦系統部署情況，令五角大樓十分尷尬。
“愛國者”導彈防禦系統能夠為地面目標提供防空能力，可以應對包括飛機、巡航導彈和彈道導彈等各種威脅。不過，“愛國者”導彈防禦系統自身也存在短板，美軍專家證實，該導彈防禦系統能力確實有限，無法應對大量來襲火箭彈或迫擊炮彈。為此，美軍還在伊拉克某些地方部署了反火箭、火炮和迫擊炮系統。
在伊朗看來，美軍在伊拉克部署“愛國者”導彈防禦系統的行為不可接受，不僅會給中東地區帶來更多不穩定因素，而且可能誘發危機。外媒援引伊朗軍方人士的話表示，他們已經找到一種有效破解“愛國者”導彈防禦系統的方法，為試驗該方法是否對美軍防空裝備奏效，才安排本次無人機抵近偵察任務。伊朗軍方還將無人機拍攝到的駐伊美軍基地照片發佈在“推特”上，以證明所言不虛。
從理論上講，“愛國者”導彈防禦系統的防空雷達能夠發現50公里外的無人機，因此，通常情況下，伊朗無人機只能在距離美軍基地很遠的地方進行偵察。此次伊朗無人機能夠在美軍基地上方飛行而不被擊落，說明伊朗軍方可能掌握了一種破解“愛國者”導彈防禦系統的方法。這也證明“愛國者”導彈防禦系統存在漏洞，對低空飛行的小型目標無可奈何。事實上，去年沙特阿美石油公司所屬石油設施遭遇無人機襲擊時，“愛國者”導彈防禦系統同樣沒有作出任何反應。
有報道稱，伊朗無人機能夠在駐伊美軍基地來去自如、如入無人之境，完全歸功於其裝備的俄製電子戰系統，正是該系統發揮作用，壓制了“愛國者”導彈防禦系統的防空雷達。也有分析認為，可能是駐伊美軍基地受新冠肺炎疫情影響導致基地防禦疏忽，給了伊朗無人機機會。據外媒報道，駐紮在伊拉克艾因阿薩德空軍基地的美國士兵出現確診病例，目前他們已被轉移至伊拉克庫爾德地區的埃爾比勒進行隔離。駐伊美軍司令部此前宣佈，在新冠肺炎疫情期間，暫停所有訓練伊拉克安全部隊的任務。
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