文丨七雅之約
前文回顧：幽冥眾生相：馬面變形計-上
七
“少爺，還有十幾日就是你的十八歲生日，老爺說要廣邀親朋好友，為你辦一個盛大的宴會。”管家一早就把我叫醒，告訴我這個消息。
“好，我知道了。還有什麼事嗎？”
“老爺說，讓你去挑幾匹上等的綢緞，趁這十餘日工夫做幾件時興的衣裳。”
“好，我這就去。”我不耐煩做這些事，卻又推脫不得。
出了門，我繞了幾條街，買了些藥材，準備去拜訪幾個故人。
“好久不見，你們近來可好？”我微笑著說，眼前是三個瘦骨嶙峋的瘸腿乞丐。
“馬……馬少爺……”乞丐話音發抖。
“怎麼？冷嗎？要不要給你們加把火？”我站在兩米外的地方，臉上發著笑，心裡卻無比痛苦。
“不……不用，不用！”其中一個乞丐連連搖手，“我實在……實在受不了那種痛了？”
我撿起一根木棍，挑開他的褲腿，兩條腿腐爛的味道令人作嘔。我掃了掃鼻子前的臭味，笑著問他：“痛嗎？六年前是不是也有人這樣求過你們？你們放過她了嗎？”
“馬少爺，對不起，我們也是沒辦法啊，是老爺下的命令。”另外兩個乞丐拖著腿連連對我作揖磕頭。
“哦？看來你們都是無辜的咯？呵呵，既然如此，我還是先給你們把傷治好吧？不過這個藥恐怕有點不夠，你們先省著用。”我把買來的藥材扔在地上，“對了，我過幾天再來……看你們！”說完不再看三人，轉身離開，心裡無比難受。
“馬少爺！求求你！求求你大慈大悲，饒了我們吧！求求你……”
我沒有理會，做的孽自然是要償的，要怪就怪自己吧。
八
“爹，這些布料你看可行麼？”
“咳咳……”父親一連咳嗽了好幾聲才止住，我急忙遞上一杯茶，他喝過後氣順了一點，說：“你的眼光……咳咳……還不錯，先拿下去做吧。”
我把布料遞給下人，憂心道：“爹，你近來身子不好，必須多休息才行。”
“哪有……咳咳咳……哪能休息啊，這……咳咳……這一大家子還……還……”
“我看，你就是太操勞了。俗話說‘男兒十八替父職’，有些小事你吩咐我就成了，何必事事親自操心呢？”
他擺了擺手，“等你生日過後，咳咳，給你說門親……以後啊……咳咳，家裡的事你就幫著我做。”
“是。”我在他後背幫忙拍了拍，說：“我先讓下人把藥端來，你有事就喚我。”
離開後，我吩咐下人煎藥，然後去找了管家，“阿福叔，我爹這些時間身子不大好，就麻煩你悉心照料著，家裡有什麼事，可以不打擾他老人家的，你就直接和我說。”
“少爺說得是。老爺總說他是天生勞碌命，我看著也心疼啊。”阿福叔跟著父親三十多年了，是難得的忠僕，說話的語氣中聽出來不少擔憂。
“阿福叔對我們家一直忠心耿耿，任勞任怨，父親說起很多次，每一次都是稱讚有加。所以我才懇求阿福叔，家裡那些事情有你我可以代勞，實在取決不下的再由父親決斷，這樣他老人家才能儘快把身子養好，也不負我們忠孝之心。”
阿福叔盯著我半晌，沉吟之後才微微點了點頭：“難得少爺一片孝心，為了老爺的身子，也只好這樣了。”
九
我開始參與家裡的大小事務，在阿福叔的幫助下，很快就走上了正軌。少了瑣事的煩擾，父親的身體自然慢慢好了起來。
三年時間，父親幾乎已經完全把家裡的產業全部交給我打理。開設的連鎖米鋪、客棧、藥材鋪和租出去的田地，甚至還有我以前不知道的妓院和賭坊，看著堆起來厚厚的幾摞賬本，我覺得無比興奮。
“春兒，你把家裡管理得如此之好，實在讓為父心寬啊！”父親坐在椅子上，捋著鬍子，老懷大慰。
“都是父親教導之功，孩兒不過照做罷了。”我侍立在旁，笑著說，“還有阿福叔，他可算是咱們家一等一的功臣。”
“不敢當不敢當！老爺運籌帷幄，少爺聰慧勤奮，我們做下人的，只是跟著沾光，哪有什麼功勞。”阿福叔連連搖手，老臉卻笑得跟朵花兒似的。
父親點點頭，對我說：“阿福做事我一向放心，當初他向我備說你們私下的談話，勸我將一部分事務交給你，我還有些猶豫，現在看來，這將是我最正確的決定了，哈哈哈！”
我陪著笑，眼睛餘光看向阿福，見他仍恭恭敬敬地站著，臉上絲毫沒有異樣。
十
“春兒，春兒……”我睡得正熟，被父親的聲音叫醒了。趕緊起床披了件衣服，門一打開就看見父親就站在外面。“爹，出什麼事了？”半夜三更，父親後面還站著四個大漢，看來不是小事。
“你跟我走。”父親說完轉過身朝偏院方向走去，我緊跟在後面。
走到一處三開間的房門外停下，那是阿福的住處，父親示意大漢把門撞開。阿福新娶了一房小妾，正摟著睡覺呢，隨著一聲巨響，醒來就看見一臉怒氣衝衝的父親。
“老爺！”阿福一個激靈，也顧不得什麼面子，一咕嚕翻身起床，就要行禮。
父親一擺手，往椅子上一坐，沉聲道：“阿福，你跟了我三十多年，我一向待你如何？”阿福聽出父親話裡有話，連忙應聲回答：“老爺待我恩重如山。”
父親從衣袋掏出一本賬目，“啪”地扔在阿福面前，“你如何解釋？”阿福彎腰撿起來翻開，剛看了兩頁臉色就瞬間變得青白，顫聲道：“老爺，這上面絕對是子虛烏有，我一向……一向對老爺忠心耿耿，你可不能受人蠱惑啊！”
“受人蠱惑？”父親一聲冷笑，招手讓跟來的一個胖大漢上前，“你可認識他？”
阿福抬眼一望，驚道：“伯生，你怎麼來了？”伯生臉上一笑，說：“叔叔，你莫要怪侄兒，現在事發，不如老實交代了吧？”阿福臉色變得很難看，聲音發顫：“伯生，你……你還知道我是你叔叔，何故要冤枉我？”
父親不耐煩地打斷了兩人：“阿福，當初你潦倒無依，是我收留了你，為你娶妻，甚至將此處院子送與你住。想不到啊，你竟貪戀錢財，將我馬家產業白白送人。”阿福一聽父親的話，急得立刻跪在地上，連連申辯：“老爺，這是絕無僅有的事！我阿福受老爺恩情，怎麼會做出對不起你的事啊？”父親大聲喝道：“兩月前你說鳳來樓位置不佳，經營不善，勸我低價賣與趙一石。日前我派人去看，哪裡來的經營不善？你竟把我的信任當成背叛的資本……”
“老爺，出賣鳳來樓並非完全出自我的本意，少爺當初也……”
“好啊，阿福，你竟攀扯上春兒。你翻開賬本第七頁，大聲念出來寫的什麼？”父親怒不可遏，狠狠地一拍桌子，大聲喝道。
阿福翻開賬本，顫聲念道：“戊子年三月十五，賣鳳來樓，收趙一石白銀五千兩。”
伯生說話了：“叔叔，你不會連自己的筆跡都不認得吧？”“伯生……你！”“叔叔，你對我的好我都記得，但老爺對我同樣恩深義重，你沒把賬本收撿好，被我找到，你說我能瞞著老爺嗎？”
父親使了個眼色，幾個大漢在屋裡一番翻箱倒櫃地搜查起來。“老爺，你來看……”父親走過去一看，對阿福厲聲喝道：“你現在還有何話說？”“老爺，我冤枉啊！我勤勤懇懇服侍你這麼多年，你還不知道我的為人嗎？”
“知人知面不知心！阿福，枉我如此信任你，你竟然暗裡背叛我。不查不知道，這幾個月來賣掉好幾家館子，原來都是你在搗鬼。來人，綁起來，明早報官！”
十一
“聽說阿福在牢裡上吊自殺了？”“真的假的？”“聽說是昨晚的事，屍體都領走了。”“哎，老了老了還晚節不保。不對啊，牢裡怎麼會有繩子？”“誰知道呢！”
阿福的事讓父親一下子蒼老了不少，我忙前忙後，沒了阿福卻來了伯生，他現在可是我的得力助手。
父親的身體每況愈下，不過靠著人參熊膽這些名貴藥材苦苦堅持，儘管如此，還是三五天就要我把賬目拿去給他看。
眼看著又是一年秋天，到收租子的時候了。今年氣候不錯，應該有個好收成。
父親難得有興致，要去鄉下走一走，我沒有反對。看著鄉村忙碌的景象，父親似乎一下子精神了不少。
“春兒，上次我看賬目上有一些問題，我記得田老四家是三畝四分地，怎麼變成一畝四分了？”一回到家，父親突然問我。
“這……多半是寫錯了。”“賬目的事，半分也錯不得。聽說前日你把吳媽給趕走了？”“是。有人告發她偷食。”“偷食也不是什麼大事。吳媽在咱們家也有十幾年了，這麼說趕就趕，現在這些下人盡是些生面孔，想找個體己人都沒有。”
我沒接著父親的話繼續說，勸他道：“你就別操心了，今天出去一趟也累了，還是早點休息吧。孩兒先告退。”“春兒……春兒……”我不理會身後父親的聲音，徑直走了出去。
十二
“春兒，以後不許和人打架了。”“娘，我聽你的，再不和人打架了。”我又夢見娘了，她還是和以前一樣，要我不要打架，要我好好做人。
一覺醒來天已經大亮了。“少爺！少爺！”門外響起了敲門聲，“老爺有急事找你。”
我收拾好，慢慢走去正堂，父親正焦躁地踱著步子。
“爹。”聽到我的聲音，父親一把拉住我，著急道：“春兒，街上的‘馬記米鋪’、‘馬記藥鋪’、‘喜客來客棧’、‘賓至館’……是怎麼回事？”
我坐在下首，喝了口茶，笑著道：“你這是這麼了？發生了什麼事？”
“這些鋪子怎麼全換招牌了？裡面的人我一個都不認識，還差點把我給轟出來，這到底這麼回事？”
“哦，那些鋪子和客棧，跟我們沒關係，當然要轟你了。”“什麼意思？跟我們沒關係。”
“爹，妓院和賭場傷天害理，不如直接關掉的好。至於那些鋪子，我看你身體不好，索性都賣了。”我輕描淡寫地說。
“什麼！你！馬大春，你是要氣死我媽！”父親氣得氣血上湧，一下子癱倒在椅子上，一手扶著胸口，一手指著我。
我笑了笑，繼續道：“爹，你消消氣。我這麼做不過是為你積德罷了。”看著被氣得說不出來的父親，我搖了搖頭，“這些年來，行賄勾結，強取豪奪，欺男霸女，這些事你沒少做吧？如今我也不妨實話實說了，你看的那些賬目，都是假的。那些田地，我都送給村民了，妓院和賭館都關了，其他鋪子也都賣了。”
“你……為什麼？”父親一個勁喘氣，本來指著我的手也無力地垂了下去。
我一聽父親的話，一下子大笑起來：“為什麼？你問我為什麼？這個答案你應該問問八年前的自己！”
“你……你……你……”
我抹掉笑出的眼淚：“如果你自己不知道，為什麼不去問問那些被你逼得走投無路的人，為什麼不去地下問問我娘？”
“我……我對你……”
“我娘懷著我被趕出家門，你兒子死了就把我從娘身邊奪走，你逼我管一個燒死自己母親的殺人犯叫爹，你逼我管一個當初趕我娘走的女人叫娘……這就是你對我的方式？”我冷冷地說。
父親喉嚨裡發出幾下奇怪的“嚯嚯”聲。我自顧自地說，半晌不見他說話，忙過去一看，已沒了鼻息。
我正了正衣服，跪在地上，輕聲道：“娘，這個人來向你道歉來了，你可不要像以前那樣心軟……”
十三
辦完父親的後事，我的人生一下被抽空了，再沒了目標。
服了藥，正睡得昏昏沉沉，見一黑一白兩個長相奇怪的人向我走來。
“馬大春，跟我們走吧。”
我看清了，這是地府的無常鬼，但我並不害怕，生死我早就無所謂了。
陰間果然和傳說中一樣，黑白無常帶我來到一處衙門，上面坐著一個紅面判官。
“馬大春，你可知罪？”判官的聲音聽起來也沒什麼不同，不過就是冷了點罷了。
“不知。”
“你構陷他人，氣死父親，此乃一等罪名！按律當入血池地獄。但你卻又孝順母親，善待貧民。這個本官……本官……”
“判官。”正在此時，門外突然出現一個身著紅衣的魁梧之鬼，“馬大春良善未泯，雖有過錯，但念其為母報仇，情尚可原。不如交由本座帶走，多加教誨，未嘗不是一件善事。”
“天師有命，小神自當遵從。”判官執禮後，轉頭對我說：“馬大春，既有天師好意，你可隨他去罷。”
“是。”我站起身，跟在天師身後走去。
後來，天師教我道法，傳我技藝，為我改頭換面。出山後，我便過上了勾魂索命的日子。
我是馬面，這是我的故事。
