人生客棧
息媯是春秋四大美女之首。
息媯是息侯的夫人。後來被楚文王佔有，生有二子。息媯是陳國人，虞舜的後代，姓媯。她先是嫁給了息國的國君，所以叫做“息媯”，也稱為“息夫人"。後來，又被楚文王霸佔，稱為“文夫人”。但後人還是習慣地稱她為“息夫人”。息夫人雖然長得天姿國色，但她能被列為春秋四大美女之一，和她與三位男人之間的恩怨情仇是分不開的。
一、息夫人的出場
息夫人在歷史上的第一次出場，是有一次她經過蔡國。在楚國的北面，有三個國家，由北向南依次是陳國、蔡國和息國。陳國在北，蔡國居中，息國在南。蔡哀侯獻舞和息侯娶的都是陳國的公主。有一次，息夫人北上，回孃家陳國省親，途經蔡國。蔡哀侯十分傾慕他的小姨子，就把息夫人請到宮中盛情款待，席間卻以言語糾纏調戲。息侯和息夫人夫唱婦隨，伉儷情深。所以息侯聽說這件事，頓時火冒三丈，發誓要報復蔡哀侯。
二、息侯的報復
當時，因為蔡哀侯不歸附楚國，楚文王一直想對付他。於是，息侯就去找楚文王，《史記》記載了息侯說的話，“來伐我，我求救於蔡，蔡必來，楚因擊之，可以有功”。公元前684年秋九月，楚國假裝進攻息國，息國向蔡國求援，蔡哀侯果然親自來救，中途就中了楚軍的埋伏，被楚軍活捉。
三、蔡哀侯的詭計
楚文王本想烹殺了蔡哀侯，由於大臣鬻拳以死相諫，就把蔡哀侯給放了。在送別的酒宴上，楚文王指著一位漂亮的歌女說，“你沒見過如此美貌的女子吧？”蔡哀侯一聽，計上心來，就說，“這不算什麼，我看天下的女子，容貌還沒有能勝過息夫人的。”於是楚文王就動了心。
四、霸佔息夫人
楚文王不等天明，就帶兵去了息國。息國是楚國的附庸，所以在接風宴上，楚文王就逼迫息侯，讓息夫人出來敬酒。楚文王見息夫人果然是姿容絕麗，傾國傾城，就想佔為己有。第二天，他就找了個藉口，把息侯給抓了起來，親自帶人去後宮尋找息夫人。息夫人本想投井自盡，但楚國的鬥丹拉住她說，“夫人可以一死了之，可你就不顧息侯和千萬國人的性命嗎”？息夫人無奈，只得委曲求全。當晚，楚文王在軍中立息媯為夫人，稱為“文夫人”。因為息夫人長的臉似桃花，又稱為“桃花夫人”。
五、不共楚王言
自公元前684年進入楚國王宮，三年之內，息夫人為楚文王生了兩個兒子。息夫人為了保全息侯和息國的百姓，被迫委身於楚文王，但卻又無法割捨對息侯的感情。所以面對楚王，三年之內，一言不發。
《左傳》記載：“以息媯歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰：吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？”
楚文王於是就把氣撒在了蔡哀侯身上。“楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡”。蔡哀侯再次當了俘虜，不過這次楚文王沒有放了他。蔡哀侯被楚國軟禁了9年，就死了。息夫人也算是報了國仇家恨。
六、息夫人與楚文王
人非草木，孰能無情。息夫人和楚文王朝夕相對，生兒育女，日久生情。後來，息夫人成為了楚文王的賢內助，幫助楚國休養生息、招賢納才、大興教化、治理後宮。11年以後，楚文王就去世了。息夫人的小叔子令尹子元掌握了軍政大權，多次想染指他的嫂子息夫人。息夫人忍無可忍，最後聯合若敖氏的申公斗班，殺死了子元。之後，她傾力輔佐兒子楚成王，為楚國後來稱霸中原，打下了堅實的基礎。
七、息夫人與息侯的傳說
息夫人嫁給楚文王以後，息侯的結局如何呢？息國在《史記》和《國語》等史料中，都沒有什麼記載。一種說法是，楚文王把他關在了汝水，給了他10戶的食邑，讓他看守息氏的宗廟。因為思念息夫人，息侯最後抑鬱而死。另一種說法出自西漢劉向的《列女傳》。息國被滅以後，楚文王讓息侯看守楚國郢都的城門。後來，息夫人偷偷去見息侯，互訴衷情，雙雙殉情而死。楚文王被他們的真情所打動，就把他們合葬在了漢陽城外的桃花山上。
八、後世的評價
後人寫了很多關於息夫人的詩文，褒貶不一。唐朝的王維，對息夫人的命運深表同情。他在《息夫人》一詩中寫道：“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”唐朝的另一位詩人杜牧的態度則是諷刺。他在《題桃花夫人廟》中說：“細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春；畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人”。杜牧借綠珠墜樓的貞烈，來諷刺息夫人的苟且偷生。其實，杜牧的人品並不怎麼樣，自己都說，“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名”，根本沒有資格來嘲諷別人。清代的鄧漢儀，持的是理解的態度。他也寫了一首《題息夫人廟》，“楚宮慵掃黛眉新，只自無言對暮春。千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。”因為鄧漢儀是明朝遺老，他本來不願做大清的臣子，但在康熙逼迫下，不得不作了清朝的官，成為了“貳臣”。所以他借息夫人的故事，來表達自己晚節不保的無奈。
九、息國的後代。
息國亡國以後，息國人為了紀念故國，就以國為氏，稱為息氏。在今天，息姓雖然不常見，但仍然有人在用，全國只有3000多人，在所有姓氏中排名第1077位。河北省就有大息莊和小息莊。
結束語：
息夫人只是一介女流，在亂世之中並不能左右自己的命運，她與息侯及楚文王在情感上的糾葛也是可以理解的，她為楚國做出的貢獻也為後人所稱道。總之，息夫夫人在中國歷史上，稱得上是一位傑出的女性。“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人！”
白水老哥說歷史
提起美女，人們自然就想到了沉魚的西施、落雁的王昭君、閉月的貂蟬、羞花的楊貴妃。但春秋時期四大美女之一 ——息媯。你們瞭解嗎？我來給大家介紹一下。
媯恨兮，史稱息媯，是春秋時陳國(今淮濱)的公主,先為息國君夫人，後為楚國王后。期間，與息侯雙雙撞死在楚國城牆。當楚文王打獵回來，知道了這件事，竟也以諸侯之禮將息侯與媯氏合葬在漢陽城外的桃花山上。後人在山麓建祠，四時奉祀，稱為“桃花夫人廟”，至今仍為漢陽的名勝之一。
息媯的一生，充滿了傳奇色彩。
她天生麗質，面若桃花，目如秋水，故又稱桃花夫人。息媯本是陳國陳莊公的女兒，嫁給了息侯。可是，她的姐夫蔡哀侯好色，竟非禮小姨子。息侯為此大怒，可息國實力太弱。於是息侯便想聯合楚國一起攻打蔡國。沒想到引狼入室，楚王也看上了息媯。於是楚王在滅掉息國之後，也滅掉了蔡國。成功抱得美人歸。將息媯封作了楚國夫人。但堂堂息侯卻被近乎侮辱地封作了楚國都城的守門小吏。
三年裡,息媯在楚宮中備受寵愛，為楚王生下了兩個兒子，卻始終不發一言。楚文王十分納悶，一定要息媯說出道理來，媯氏萬般無奈，才淚流滿面地說道：
“我不能為丈夫守節而死，又有什麼面目同別人談笑呢！”
息夫人的故事流傳後世，不知是因為她的美麗、因為蔡侯的昏庸，還是因為楚王的霸權。
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春秋時期，陳國國君陳莊公生了一個女兒。就在女孩呱呱墜地的時候，門外含苞待放的桃花，像約定了似的，同時綻放，爭奇鬥豔。因為神奇的出生，後人稱這個女孩為“桃花夫人”。
女孩兒沒留下名字，所以我們姑且稱她為媯（音歸，陳國媯姓，陳氏，舜帝后裔）姑娘吧。媯姑娘慢慢長大，出落得比桃花還要嬌豔，成了遠近聞名的小美女。等到媯姑娘出嫁的年齡，陳莊公替她找了個婆家——息國國君，從此媯姑娘被稱為“息媯”。
息侯從萬千“哈喇男”中脫穎而出，成了“桃花島主”，對夫人那可是千般寵萬般愛。春宵苦短，按規矩息媯要回孃家省親，息侯戀戀不捨地將夫人送上回國的路途。
從息國到陳國，正好穿過蔡國。蔡國國君不是別人，正是息媯的姐夫蔡哀侯姬獻舞。息國和蔡國都是周王室後裔，兄弟之國，又同時娶了媯氏為妻，親上加親。蔡哀侯熱情相邀，請息媯留宿，姐妹敘舊。
息媯求之不得，哪能想到姐夫是心懷鬼胎。蔡哀侯見了小姨子，立刻被荷爾蒙衝昏了頭，對息媯動手動腳，口出汙語。息媯受此大辱，落荒而逃，回到息國後，她忍不住向老公哭訴。
息侯頓時血往上湧，恨不得立刻帶兵滅了蔡國。可是息國才巴掌大點地方，如果不是息媯的事蹟，後人都不知道有它的存在。仇要報，又打過人家，怎麼辦？
息侯絞盡腦汁，想出了一條報復連襟的“妙計”。他給楚文王寫了一封信：老大，您不是一直想吞了蔡國嘛，小弟幫你如願。您假裝發兵攻打我國，我向蔡國求救，蔡國必定出兵，到時候我暗中助你，蔡國還不是您囊中之物？
楚文王樂得噗呲噗呲的，還有這好事？就憑息國屁大點地方，借他十個膽也不敢誆我，出兵！
果然，蔡哀侯一聽說楚國攻打息國，立刻坐不住了，唇亡齒寒的道理他還是知道的，更何況，息國敗了，小姨子豈不成了別人的戰利品？
於是，蔡國敗了，蔡哀侯成了楚國人的戰利品，天天給楚文王端屎倒尿洗腳捶背。到這時候蔡哀侯才明白，自己落入了連襟的圈套。這夥計不反思自己的過失，本著魚死網破的精神，他也想出一條，以其人之道還治其人之身的“妙計”。
“老大，像您這種英明偉大的國君，應該由天下最美麗的女人侍奉。我老蔡見過一位絕世美女，私下以為，能與她獨處三分鐘，死了都值，她長得......”
蔡哀侯搜腸刮肚，用盡了天下對美女的誇耀，當然包括他當時蠢蠢欲動的心理。果然，楚文王被撩撥得熱血沸騰：遊獵息國！
息侯見黑老大來了，不敢怠慢，恭恭敬敬地迎進國都，大擺筵席，小心伺候。楚文王也不客氣，直接點名要見息媯。息侯心裡一沉，“壞蔡”壞我的菜了！也不敢得罪楚蠻子，他惴惴不安地請出了夫人。
楚文王熊貲，露出了熊像，敲敲桌角，楚兵一擁而上，俘虜了息侯，息國就這麼滅亡了。當然，燦若桃花的息媯，被熊貲打包帶走。
楚文王對息媯（其實應該改稱熊媯了）也是千般寵萬般愛，怎奈息媯從此變成了冰美人，雖然三年間給他生了兩個兒子，卻從不主動對他說一句話。
終於楚文王憋不住了，都三年了，你怎麼還放不下過去呢？息媯低眉垂眼：我一個女人，落得一女侍二夫，死了都不值得可惜，還有什麼好說的！
楚文王一聽明白了，還在怨恨老蔡吶，那行，我給你報仇。楚國再次出兵，又把蔡國踩地下捶了一頓。
唉！息蔡兩國，是相依為命的小國，本該互為唇齒，卻因為個人私慾，相互給對方設陷阱。結果一個給人擦屁股，一個摟警棍給人打更，實在是自作孽。
楚文王去世後，他與息媯所生的長子堵敖即位。這位堵敖坐上國君後，跟同母弟弟熊惲交惡，一心以除掉對方為快。熊惲在隨國人的支持下，反攻堵敖，殺了親哥哥，成功奪位，是為楚成王。
就是這位楚成王在位四十多年，吞併了周邊若干迷你小國，把楚國帶向巔峰。他與齊桓公爭霸十幾年，後來又俘虜了“仁義之君”宋襄公。
史書說，堵敖昏庸，引起兄弟相殘，其實扯淡。堵敖即位的時候，還不超過五歲，昏庸能用在娃娃頭上嗎？
所以，所謂堵敖與熊惲兄弟相殘，其實是楚國兩大宗室，熊氏與鬥氏之間的權力鬥爭，哥倆只是兩大勢力的工具罷了。當年幼的楚成王即位時，國政大權實際掌握在熊氏子元手中。
子元是楚文王的弟弟，他本著為哥哥“負責”的態度，一把奪過侄子手中的大權，還把目光瞄上了寡嫂息媯。
寡婦門前是非多，何況這是一位極品寡婦，更何況惦記上她的，是捏著她兒子命運的小叔子？
如果子元是老蔡，息媯就遭殃了，偏偏這位子元“高雅”，人家不喜歡霸王硬上弓，喜歡玩情調。他在息媯的宮殿旁，新建了一座館舍，他在裡面天天搖著鈴鐺，跳著“萬舞”，希望獲得嫂子的垂青。
“萬舞”比較特別，大致程序是這樣的：第一段是“武舞”，舞者手持各種兵器，和著音樂，展現征伐的雄壯威武。第二段是“文武”，舞者把自己打扮成“花公雞”，羽扇綸巾，展現文人的翩翩風度。當然，這種舞需要很多“綠葉”來襯托主角，陣勢相當浩大。
子元邊舞邊從心裡吶喊：美人吶美人，你看看我吧，在你面前的是一位，武可縱馬疆場，無人可敵的偉丈夫，文可以彈指定天下，風華絕代的才氣男。
是不是有點雄性動物求偶的返祖畫面？
果然，牆那邊出來信息，息媯“感動”哭了，並讓人帶來一句話。子元滿心歡喜，就等著幸福來敲門，卻不料那句話讓他涼涼：
“先君以是舞也，習戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而於未亡人之側，不亦異乎！”
萬舞是先君用來彰顯武備的，你一個堂堂的令尹大人，不思進取，跑到我一個寡婦門前跳大神，丟人不？
春秋四大美女，息媯、夏姬、文姜、西施，夏姬禍國，文姜Y亂，息媯雖然名氣不如她們大，可是卻在青史上光輝永駐，難道不是跟她的情懷有關嗎？
“花公雞”子元羞愧之下，掐滅了自己的慾火。當然，他也沒支撐太久，後來被鬥氏幹掉，年輕的楚成王，終於搶過了實權，在斗子文的輔佐下，開啟了他稱霸天下的大業。
史書中，息媯從此消失。不過這麼美好的一個形象，不能悄無聲息地“失蹤”，民間傳說開始發揮創造力。
傳說某一天，“更夫”息侯正捲縮在冷風中的時候，他朝思暮想的息媯，突然出現在他面前，二人抱頭痛哭。
息媯抽泣著說：妾之所以忍辱偷生，實在是掛念夫君，今日能見到您一面，我就算死也瞑目了。
息侯也吧嗒吧嗒掉眼淚：我也一樣吶，數年苟且偷生，還不是期望蒼天垂憐，賜你我重聚的機會？
二人相擁，恨不得時光凝滯，可惜接下來他們還要回到殘酷的現實中。想到這兒，息媯一時萬念俱灰，她一咬牙，一頭撞死在城牆下。息侯見狀，也跟著觸牆而死。
等楚文王遊獵回宮，得知事情經過，霸道慣了他，居然沒有生氣。他嘆息良久，做了一個讓人意外的舉動：他以諸侯之禮，將息侯與息媯安葬在城外的桃花山，並建祠祭祀，名曰“桃花夫人廟”。
這個故事一看就不靠譜，廟，在春秋時期是用來祭祀神靈和祖先的地方，佛家的廟，到東漢才出現。
不過這些都不重要，重要的是，息媯成為我國傳統女性美德的代表，成為民族精神的光芒，值得我們永世懷念。最後，以杜牧憑弔桃花苗的一首詩結束：
“細腰宮裡露桃新，脈脈無言度幾春。畢竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人。”
