主要呼吸肌：膈肌、肋間外肌、肋提肌（提肌，擴大胸腔容積，肋吸氣）。
膈肌位於胸腔與腹腔之間的肌肉-纖維結構。其周圍為肌腹，中央為腱膜，又被譯為橫膈，是機體重要的呼吸肌，佔所有呼吸肌功能的60%～80%。
可分三部分：胸骨部起於劍突後面，較薄弱；肋骨部起於6肋內面；腰部起於第2～3腰椎前面和第1腰椎橫突。
運動：膈肌是主要的呼吸肌，受意志控制。收縮時膈頂下降，協助吸氣作用；舒張時膈頂恢復原位，協助呼氣作用。當膈肌與腹肌同時收縮時產生腹壓，有助於排便排尿、分娩及嘔吐等動作。
膈肌的張力是通過肌肉厚度和平行於肌束的壓力產生的。Troyer等在1981年研究狗膈構築時，提出膈肌不是單一的功能實體，可分為功能不同的肋膈肌（Costal Diaphragm，Dlcos）和腳膈肌（Crural Diaphragm，Dlcru），它們在發育、解剖和功能上均有很大差別，應認為是兩塊不同的肌肉。肋膈肌和腳膈肌在呼吸運動中的作用不同，肋膈肌收縮時胸廓下部擴張，起吸氣作用，而腳膈肌相反，收縮時胸廓下部縮小，起呼氣作用。肋部膈肌和膈腳及其他吸氣肌的作用完全相反，互為拮抗。肋膈肌的氧化能力高於腳膈肌，有更高的氧化酶活性，兩者功能不同決定了其結構和代謝的能力不同。通過實驗發現人體膈肌具有長、短兩種纖維束，其中以活動幅度最大的肋中部的肌束最長，並推測肋膈肌是發揮膈呼吸肌吸氣功能的主要部分。
肋間外肌位於肋間隙的外面，共11對。起於上位肋骨下緣。纖維自外上方到內下方，止於下位肋骨上緣。上固定時，上提肋骨，使胸廓額狀徑和矢狀徑擴大，起到吸氣作用。
1.上呼吸道：嬰幼兒鼻腔比成人短，無鼻毛，後鼻道狹窄，粘膜柔嫩，血管豐富，易於感染，發炎時後鼻腔易堵塞而發生呼吸與吮奶困難。鼻竇粘膜與鼻腔粘膜相連續、鼻竇口相對較大，故急性鼻炎常累及鼻竇。嬰兒出生後6個月便可患急性鼻竇炎，以上頜竇與篩竇最易感染。咽鼓管較寬、直、短，呈水平位，故鼻咽炎時易致中耳炎。咽部亦較狹窄而垂直。咽扁桃體6個月內已發育，顎扁桃體至1歲末逐漸增大，4～10歲發育達高峰，青春期逐漸退化，故扁桃體炎常見於年長兒，嬰兒則較少見。小兒喉部呈漏斗形，喉腔較窄，聲門裂相對狹窄，軟骨柔軟，粘膜柔嫩而富有血管及淋巴組織，故輕微炎症即可引起聲嘶和呼吸困難。
2.下呼吸道：嬰幼兒的氣管、支氣管較狹小，軟骨柔軟，缺乏彈力組織，支撐作用不力，粘膜血管豐富，纖毛運動較差，清除能力薄弱，易因感染而充血、水腫，分泌物增加，導致呼吸道阻塞。左支氣管細長、位置彎斜，右支氣管粗短，為氣管直接延伸，導師物易墜入右支氣管內。小兒肺的彈力纖維發育較差，血管豐富，毛細血管與淋巴組織間隙較成人為寬，間質發育旺盛，肺泡數量較少，造成肺的含血量豐富而含氣量相對較少，故易於感染，並易引起間質性炎症、肺氣腫或肺不張等。
3.胸廓：嬰幼兒胸廓短、呈桶狀；肋骨呈水平位，膈肌位置較高，使心臟呈橫位；胸腔較小而肺相對較大；呼吸肌不發達，呼吸時胸廓活動範圍小，肺不能充分地擴張，通氣和換氣，易因缺氧和二氧化碳瀦留而出現青紫。小兒縱隔相對較大，佔胸腔的體積極較大；縱隔週圍組織鬆軟、富於彈力，故在胸腔積液或氣胸時易致縱隔移位。
肋提肌 位於背最長肌和肋骨椎端、肋間內肌之間，為一系列小肌，起於胸椎橫突，纖維後下行，止於肋骨椎端的前緣和外側面。
左、右支氣管在肺門分成第二級支氣管，第二級支氣管及其分支所轄的範圍構成一個肺葉，每支第二級支氣管又分出第三級支氣管，每支第三級支氣管及其分支所轄的範圍構成一個肺段，支氣管在肺內反覆分支可達23-25級，最後形成肺泡。支氣管各級分支之間以及肺泡之間都由結締組織性的間質所填充，血管、淋巴管、神經等隨支氣管的分支分佈在結締組織內。肺泡之間的間質內含有豐富的毛細血管網，毛細血管膜與肺泡共同組成呼吸膜，血液和肺泡內氣體進行氣體交換必須通過呼吸膜才能進行，呼吸膜面積較大，平均約70平方米，安靜狀態下只動用其中40平方米用於呼吸時的氣體交換，是肺呼吸的重要組成。
經常的鍛鍊鼻子吸氣嘴巴吐氣對肺是有好處的，經常練習對上肢肌肉的敏感度是有好處的；這三個肌肉屬於內層肌肉不像外層肌肉易感覺。經常合理的鍛鍊呼吸會提高肺的抗體和排它性。
