在反腐劇《人民的名義》裡面，沙瑞金從中央空降而來新任漢東省委書記，為了加強班底建設，徹查前任漢東省委書記趙立春的腐敗窩案，他培養出左膀右臂，成為反腐的得力干將。
在漢東省委常委會層面，他重用漢東省委常委、京州市委書記李達康，制衡漢東省委常委、政法委書記高育良，從而對趙立春的利益代理人高育良形成掣肘。
在漢東省人民檢察院反貪局層面，他充分領會中央的意圖，在漢東省常委會上拍板決定，一手提拔侯亮平擔任反貪局局長，深入調查陳海遇害案件的背後真兇，最終揪出了漢東省公安廳長祁同偉。
正是以李達康、侯亮平的雷霆手段作為突破口，沙瑞金實現了空降後的軟著陸，在漢東省打開了工作局面。
然而，李達康的妻子歐陽菁在擔任京州市城市銀行副行長期間，發生了經濟案件，李達康在不知情的情況下，乘著公務車送妻子出門，在去往機場的路上被漢東省人民檢察院的檢察官攔截。
這一樁事件，差一點兒葬送了李達康的政治前途，如果歐陽菁像京州市副市長丁義珍那樣成功出逃海外，後果將非常嚴重，李達康難逃干係。
而侯亮平在深入調查後，逐漸發現了陳海遇害案件背後的黑手，還有山水集團商業版圖下的官商黑幕，這也招致了反腐分子對侯亮平的報復。
隨後不久，高育良和祁同偉便設下了一個圈套，指使京州市人民檢察院檢察長肖鋼玉下令逮捕了侯亮平，這件事情最後驚動了鍾小艾奔赴漢東省京州市為丈夫侯亮平救場。
在這樣的情況下，沙瑞金展現出了高超的政治智慧，在合法合理的範圍內對李達康和侯亮平給予保護，不給腐敗分子可乘之機。沙瑞金是怎樣出手的呢？
沙瑞金視察了李達康最得意的林城市經濟開發區，這是沙瑞金在漢東省委常委會上宣佈凍結人事之後，有一次重要的行動。
這個時候，沙瑞金沒有去烽煙四起的大風廠，卻偏偏去了歲月靜好的林城市，最大的用意就是為李達康站臺。妻子歐陽菁被批捕，李達康正為此焦頭爛額，沙瑞金此舉算得上是雪中送炭。
當時，李達康手頭上一堆破事，漢東省當地都傳言“沙李配”沒戲，甚至嘲諷奚落李達康自身難保。
沙瑞金出面考察李達康和高育良，還有趙立春在漢東省的過往歷史，藉此摸清了班底，最重要的是沙瑞金給了李達康一個改過自新的機會。
李達康自然心領神會，不動聲色地與前任漢東省委書記趙立春切割，面對高育良的惡人先告狀，沙瑞金全力保護李達康，甚至不惜在漢東省委常委會上強硬措辭，一點便宜都沒讓高育良佔到。
在歐陽菁被漢東省人民檢察院批捕後，檢察長季昌明前來漢東省委向沙瑞金彙報時語帶機鋒，而沙瑞金卻輕聲細語回應，再一次出面維護了李達康。
在彙報完後，季昌明敏銳領會到沙瑞金的心思：保護李達康，打擊高育良。他立馬順杆爬到沙瑞金的隊伍裡，這一場精彩的攻防戰到此才算是逐漸落幕。
沙瑞金最高明的手段，是最後一出欲擒故縱。沙瑞金面對瞬息萬變的漢東省官場形勢，善於化不利為有利，推動事物不斷朝著積極方向發展。
高育良罪行累累，祁同偉罄竹難書，而趙立春的落馬呼之欲出，這個腐敗集團的倒臺，只是遲早的事情，剩下的就是時間問題。
所以，沙瑞金對於高育良接下來的瘋狂反撲不足為慮，他內心深知只需要拖住對手，適當保護侯亮平，最終可以實現收網。
而且，高育良看似平安無事，還可以牽制住高小琴和趙瑞龍，後來將同夥從香港召回來，最後一網打盡，免去了海外追逃的麻煩。
