阜新市名源于清光绪二十九年（1903年）在此地设置的阜新县。其含意有二说。一说是“山阜日新”，一说是“物阜民丰，焕然一新”，当为此地物产丰富、人民逐年兴吐之意。1940年置市时，以此得名。
拥有悠久的历史和原始文明。早在7600年前人类就在这里生息繁衍，因出土“世界第一玉”和“华夏第一龙”，被国内外考古学界称誉为“玉龙故乡”，坐落在境内的查海古人类遗址，被誉为“中华第一村”。中国著名考古学家、已故的中国社会科学院考古研究所所长苏秉琦先生，亲笔为查海文化遗址提词：“玉龙故乡，文明发端”。
西周和东周春秋时期，今阜新市属幽州地域，有山戎、东胡人活动于此。
东周战国时期，燕长城横贯今阜新境内，燕长城以北仍属东胡，南部介于燕国辽西、辽东两郡之间。
秦代，今阜新市为秦地，分属辽东、辽西郡。在燕长城以北处为东胡族辖地。秦二世二年（公元前208年）匈奴大败东胡，今阜新市属匈奴左地。
西汉，今阜新市属于汉王朝的幽州刺史部，仍为匈奴左地。汉武帝元狩四年（公元前119年）汉王朝打败匈奴，今阜新市属乌桓地。
东汉，今阜新市南部属汉王朝的幽州刺史部，北部为东部鲜卑游牧地。
三国，今阜新市北部属东部鲜卑（东接扶余，西邻拓跋鲜卑），南部属魏地。
西晋，泰始十年（274年），今阜新市北部属鲜卑慕容部，南部、西南部属西晋平州昌黎郡。太康十年（289年）慕容归附于晋，拜为鲜卑都督，今阜新市全境均属慕容部管辖。
东晋十六国，今阜新市先后为前燕、前秦、后燕、北燕等几个更替的割据政权占据。
东晋成康元年（335年）时，今阜新市大部属前燕昌黎郡，北部小部分（今彰武最北部）地区属契丹辖地。前秦时，今阜新市大部为前秦昌黎郡平州辖境，北部地区为契丹辖地。后燕时，今阜新市北部属契丹辖地，南部为后燕昌黎郡所辖。北燕时，今阜新市南部为平州辖地，北部为契丹所辖。
南北朝北魏太和三年（479年），契丹族臣附于北魏，并向南徙，今阜新市逐渐为契丹驻牧地。南北朝170年间，今阜新市为契丹辖地。
隋代今阜新市北部为契丹辖地，南部属隋王朝的燕郡（郡治今义县）。
唐代唐灭隋后改郡称州。唐太宗贞观初，今阜新市北部（今阜新蒙古族自治县北部及彰武县境）属契丹辖地；南部属唐河北道北部的营州（州治在今朝阳市）。贞观二十二年（648年），唐朝在契丹驻牧地区设置松漠都督府（府治在今内蒙古自治区翁牛特旗西北部）。今阜新市北部为松漠都督府辖，南部仍属营州。
辽初，今阜新市属上京道。
在整个北宋、辽南北对峙时期（960一1127年），今阜新地区一直属辽国辖境。辽将在战争中俘获的大批汉人、渤海人迁入本地，作为奴隶分给契丹贵族，令他们筑城。这种贵族领地城邑叫“头下军州”，系契丹贵族的私人州城。辽代这样的头下军州置于今阜新地区的有徽州、成州、懿州、欢州、壕州、渭州、顺州等。在这些城址中，成州是辽圣宗耶律隆绪的二女儿晋国长公主岩母茧的私城，建于辽太平元年（公元1021年），遗址在今阜新蒙古族自治县红帽子村境内。懿州是辽圣宗三女燕国长公主槊古的私城，建于辽太平三年（公元1023年）。
元初，境内设懿州路。元世祖至元六（1269年）十二月设东京总管府，将懿州路降为东京支郡。其所领的埭州、灵山县、同昌县并入顺安县，后废顺安县并入懿州。故金、元懿州同为一地。至元十七年（1280年）懿州又改属辽阳路。至顺元年（1330年），今阜新市北部一部分（今彰武县一部分）在中书省宁昌路辖境（治所在今法库、彰武两县之间）；今阜新市南境为广宁府路辖地；中间大部分地区属辽阳行省辽阳路（治所在今辽阳市）。境内有懿州、豪州等建制，并有洪州、驿安等驿站。至正二年（1242年）正月，复升懿州为路，并划大宁路辖的兴中州和义州归懿州路辖。懿州在元代成为政治、军事重镇，辽阳行省在至元、皇庆和至正年间三次从辽阳移治懿州。
明洪武二十六年（1393年），在今阜新市境内的懿州设广宁后屯卫，隶属辽东都指挥使司，辖广宁以北大片地区（含今阜新市全境）。同年，明朝又在境内西北部设营州左屯卫，隶属北平都指挥使司。永乐元年（1403年），营州左屯卫迁治顺义县（今北京顺义县）。永乐八年（1410年）广宁后屯卫迁治义州（今义县）。明正统、景泰年间，今阜新县境地属泰宁卫；今彰武县境地属福余卫。
阜新
后金天聪三年（1629年），蒙古兀良哈部落的首领善巴率部归顺后金。天聪九年（1635年），皇太极诏编所部佐领，善巴任札萨克，辖阜新地区西部（今阜新蒙古族自治县境）。崇德元年（1636年），后金改国号为清，清封善巴为达尔汉镇国公。崇德二年（1637年），在今阜新蒙古族自治县境内建土。默特左翼旗，后隶属于卓索图盟。土默特左翼旗的疆域：东至乐阳河（今绕阳河），西与土默特右翼旗（今朝阳、北票）交界，南至柳条边墙，北至库昆河（今北大河）。
顺治初，清廷在今彰武县境置官牧场，名杨柽木牧场，属盛京礼部。清廷将牛、羊以 “苏鲁克”制给牧民放牧，故亦称苏鲁克牧 场。牧场设总管，兼管地方行政。
清康熙三十一年（1692年），科尔沁左翼 旗宾图郡王及土默特左翼旗贝勒奉旨献部 分旗地为三陵（永陵、福陵、昭陵）牧养地，苏 鲁克牧场疆域扩大，并改名为养息牧场。养息牧场成为盛京三大牧场之一。牧场大致走 向是：北以库伦旗为邻，南以边墙与新民县 相隔，东邻科尔沁宾图王辖地（以今石椿子、 黄花甸、蓝家窝堡一线为界），西以绕阳河、 苏巴尔哈河与土默特左旗为邻。乾隆十五年（1750年），经朝廷议准，养息牧场总管改由盛京将军管辖。从清初到嘉庆年间的150多 年，养息牧场颇为兴盛。至嘉庆九年（1804 年），养息牧场已有蒙古牧民3530人。嘉庆十八年（1813年），清政府允许在养息牧场试垦。光绪二十二年（1896年）开禁招垦，牧场境内人口骤增，至光绪二十四年（1898年），已有村屯84个。
清乾隆三年（1738年），设塔子沟厅（治所今凌源），位于今阜新蒙古族自治县东北部。乾隆三十九年（1774年），由塔子沟厅析置三座塔厅（治所今朝阳），并于鄂尔土板（今内蒙古自治区奈曼旗青龙山镇）设巡检衙门，管理土默特左旗的汉民事务，实行蒙、汉分治。乾隆四十三年（1778年）改三座塔厅为朝阳县，土默特左旗的汉民事务由朝阳县管理。清光绪二十八年（1902年）六月十五日，清朝廷批复，在养息牧地区设置彰武县，隶新民府，县治设于横道子（今彰武镇）。彰武县因地处清代柳条边彰武台边门外，故以“彰武”命名。
清光绪二十八年（1902年），热河都统锡良上奏清朝廷请在土默特旗境建阜新县。实行县旗并存，蒙汉分治体制。光绪二十九年（1903年）冬，由朝阳县析置阜新县。派王维墉去鄂尔土板试署，阜新县正式建置，管理土默特左翼旗全境及奈曼旗南部、朝哈尔哈、唐图哈拉哈旗部分地域的汉民事务，归朝阳府所辖。阜新县衙设在鄂尔土板（今内蒙古奈曼旗青龙山镇）。以“物阜民丰，焕然一新”语意，取“阜新”二字为县名。清宣统三年（1911年）移县治于水泉（今阜新蒙古族自治县城区街道）。清光绪三十三年（1907年），彰武县为奉天省辖。
民国初年仍延续清末建置。民国二十一年（1933年），日本侵略者侵占阜新后，日伪当局于民国二十八年（1940年）1月1日由阜新县境划出新邱、长营子、米家窑、海州、孙家湾和今阜新镇等地置阜新市。同时，实行废县存旗体制，撤销阜新县。
抗日战争胜利后，中国共产党领导的人民军队接管阜新市，于1945年9月7日成立阜新市政府。1946年 ，国民党抢占阜新市区和阜新县、彰武县，成立国民党市、县政府。1948年8月，阜新全境解放。同年4月18日，阜新市政府成立，属辽北省。
1949年1月，撤销辽北省建制，阜新划归辽西省。
1954年6月 19 日，撤销辽东、辽西两省建制，合并为辽宁省，阜新归属辽宁省。
1959年 ，彰武县、阜新蒙古族自治县划归阜新市领导。
1960年5月，义县清河门、老爷庙两个管理区划归阜新市郊区领导，成立清河门镇人民公社。
1984年，阜新市设清河门区。
地理位置
阜新市位于辽宁省的西北部，与省会沈阳市直线距离147.5 公里。往南经锦州可直下京、津；北上经通辽可到霍林河矿区；东达沈阳及辽东沿海城市；西至朝阳、内蒙古赤峰，是辽宁西部的交通要道。阜新全境呈矩形，中轴斜交于北纬42°10′和东经122°00′交点上，斜卧方向是东北一西南向。[5]
地形地势
阜新
地势西北高，东南低；西南高，东北低。海拔最高点为西北部的乌兰木图山，831.4米；海拔最低点为东南部的十家子乡南甸子村，48.5米。地势由西南向东北延伸，西南部的医巫闾山从其构造体系看延伸较远，尾部形成剥蚀平原，在绕阳河西岸匿迹。小松岭从西南向 阜新地区延伸，在锦州地区为高丘陵状态，到阜新地区后即成尾部。努鲁儿虎山山脉也是从西部向本区延伸，该山多阴山向构造（即纬向构造），到阜新地区亦成尾部。由于这些山地的尾部在阜新地区相会，地形骨架构造形成错综复杂的格局。
水文
阜新市为辽河和大凌河两大流域所控制。辽河水系包括绕阳河、柳河、养息牧河、秀水河；大凌河水系包括细河和牤牛河。其中，辽河流域的绕阳河在阜新境内河长114公里，流域面积3689平方公里；柳河境内河长188公里，流域面积1739平方公里；养息牧河境内河长77公里，流域面积1495平方公里；秀水河在境内河长17公里，流域面积293平方公里。大凌河流域的细河在阜新境内河道长度为86公里，流域面积2242平方公里；牤牛河在阜新境内河道长度41公里，流域面积897平方公里。
气候条件
阜新气候属于北温带大陆季风气候区，四季分明，雨热同季，光照充足。阜新市的四季是以候平均气温高于20℃为夏季，低于3℃为冬季（全国标准：高于22℃为夏季，低于10℃为冬季）。介于二者之间的气温分别为春、秋季。
水资源
阜新市水资源总量为83614万立方米，比多年均值少0.69%，其中地表水资源量44043万立方米，地下水资源量47035万立方米，两者之间的重复水量7464万立方米。全市地表水资源量44043万立方米，较多年平均值少 10.3%，折合径流深42.5毫米。全市实际总供水量38955万立方米。其中地表水供水8587万立方米，占总供水量的 22.0%。地下水供水 29995万立 方米 ，占总供水量的77.0%，其他水源供水373万立方米，占总供水量的 1.0%。地表水供水量中，蓄水工程供水量3522万立方米，引水工程供水量3690万立方米，调水工程供水量1375万立方米。地下水供水量中，浅层水29290万立方米，深层水704万立方米。
土地资源
阜新市是土地资源较富庶的地区。土地总面积为15532477.8亩。其中，市辖城区（海州、太平、新邱、清河门区）共224329.9亩，细河区（市郊区）510437亩，彰武县5461661.9亩，阜新蒙古族自治县9336049.2亩。全市人均占有土地8.56亩，居辽宁省之首；人均耕地3.37亩，居全省第二位，仅次于铁岭市。
森林资源
阜新市处在华北植物区系和蒙古植物区系交错地带，有植物近千种，分属110科456属，主要树种有油松、樟子松、侧柏、杨树、柳树、蒙古栎、家榆、山杏、刺槐、胡枝子、锦鸡儿、荆条及经济树种大扁杏、山杏等。2016年，根据辽宁省林业厅资源变档数据，全市林地保有量40.02万公顷，森林覆盖率达到26.91%，森林蓄积量增长至0.12亿立方米。全市现有国家级自然保护区2个，为海棠山国家级自然保护区、章古台国家级自然保护区；省级自然保护区2个，为老鹰窝山省级自然保护区、关山省级自然保护区；市级自然保护区1个，为那木斯莱市级自然保护区。全市生态公益林补偿面积363.7万亩，其中国家级252.9万亩，省级110.8万亩。
矿产资源
阜新地区矿藏资源多，储量大。初步探明，有38种矿藏，矿产地228处之多。其中，煤的储量较大，资源储量有10亿多吨。铁矿石、硅砂、石灰石、沸石、珍珠岩、萤石、膨润土、花岗岩的储量也十分丰富，其中萤石、硅砂、沸石的储量居辽宁省内之首。著名的药用麦饭石储量丰富，玛瑙石的储量也很大，特别是黄金储量可观。
2017年，全市户籍总人口186.2万人。其中，男性92.3万人，占49.6%；女性93.9万人，占50.4%。0-17岁人口23.7万人，占12.7%，18-34岁人口37.5万人，占20.1%，35-59岁人口83.4万人，占44.8%，60岁及以上人口41.5万人，占22.3%。全市城镇人口87.3万人，占46.9%；全市登记出生人口数13473人，出生率7.18‰；死亡36131人，死亡率19.27‰；人口自然增长率-12.09‰。
